夜色如墨，四爷府的灯笼次第亮起，却照不进庭院深处的凝重。府门口的匿名传单早已被李卫带人清理干净，但那“罪该万死”的恶毒字眼，像根刺，扎在每个人心头。陆清漪站在清漪院的廊下，望着墙外沉沉的夜色，胸口的玉佩还带着一丝若有若无的热感，提醒着她这场风波远未平息。
“格格，天凉了，您回屋吧。”春桃端着件夹袄走来，轻轻披在她肩上，“李卫大人已经加派人手追查了，四爷也在书房坐镇，不会出乱子的。”
陆清漪拢了拢夹袄，指尖冰凉：“我知道。可那些传单贴在府门口，来往行人都能看见，怕是用不了多久，宫里就会知道。胤禩就是想逼皇上表态，置四爷于死地。”
正说着，院外传来急促的脚步声，李卫一身风尘地闯了进来，脸上带着几分疲惫，却难掩眼底的锋芒：“陆格格，四爷在书房等您，有重要消息！”
陆清漪心头一紧，连忙跟着李卫往书房走。一路上，侍卫们都举着灯笼巡逻，刀刃在灯光下泛着冷光，府里的下人更是大气不敢出，连脚步声都压得极低。走到书房门口，就听见里面传来胤禛沉稳的声音，似乎在吩咐什么。
推门进去，胤禛正站在书桌前，手里捏着一张纸条，神色沉凝。看到陆清漪进来，他抬了抬眼，语气里带着几分释然：“清漪来了，李卫查到线索了。”
李卫上前一步，躬身禀报：“回四爷、陆格格，奴才连夜带人追查，先抓了几个在街头散播流言最凶的闲散人员。起初他们还嘴硬，后来奴才动了点手段，有个胆小的就招了，说是受一个叫‘钱管事’的人指使，每天给他们二钱银子，让他们在茶馆、街口四处说四爷的坏话。”
“钱管事？”陆清漪皱起眉，“会不会是钱禄？”
“奴才也怀疑。”李卫点头，“那闲散人员说，这个钱管事左脸有块疤，说话声音沙哑。奴才让人去查，八爷府里正好有个叫钱禄的管事，特征完全对得上。而且奴才还查到，这几天夜里，总有八爷府的人偷偷给这些闲散人员送银子，送完就走，行踪诡秘。”
胤禛冷笑一声，将手里的纸条拍在桌上：“果然是钱禄，胤禩的狗腿子！看来本王之前还是太容情了，让他们觉得本王好欺负。”
“四爷，那我们现在就去八爷府对质吗？”陆清漪问道，心里的不安稍稍缓解，却仍有顾虑，“只是单凭这几个闲散人员的口供，怕是不足以定钱禄的罪，更别说牵扯出胤禩了。”
“本王知道。”胤禛走到窗边，望着窗外的月光，“所以本王不会主动去八爷府闹。正好，明日有个宗室小聚，是顺承郡王牵头办的，京城里的宗室子弟和不少官员都会去。到时候，本王就让所有人都看看，胤禩到底有多卑鄙。”
陆清漪明白了他的意思，眼神亮了亮：“四爷是想在小聚上当众拆穿他们的阴谋？”
“没错。”胤禛转过身，眼神坚定，“宗室小聚人多口杂，消息传得快。本王当众拿出证据，不仅能洗刷自己的冤屈，还能让大家看清胤禩的真面目。那些中立的官员，自然会做出正确的选择。”
李卫连忙道：“奴才明白！奴才这就去准备，把那几个闲散人员看管好了，明日带过去当人证。另外，奴才再去收集点钱禄和八爷府往来的证据，让他们无从抵赖！”
“去吧，小心行事。”胤禛叮嘱道，“别让八爷府的人察觉到动静，免得他们狗急跳墙。”
李卫躬身应下，转身快步走了出去。书房里又恢复了安静，陆清漪看着胤禛，轻声道：“四爷，明日小聚，胤禩他们肯定也会去。您要多加小心，别中了他们的圈套。”
胤禛走上前，轻轻握住她的手，手心的温度驱散了她指尖的凉意：“放心，本王自有分寸。有你和李卫在，本王没什么好怕的。倒是你，昨夜没睡好，今日又担惊受怕，先回屋歇着吧。明日的事，有本王顶着。”
陆清漪点了点头，知道自己在这里也帮不上太多忙，只会让他分心。她顺从地应道：“那奴婢先回去了。四爷，您也别太操劳，早点休息。”
回到清漪院，春桃还在等着她。得知李卫查到了线索，明日就要当众拆穿阴谋，春桃松了口气：“太好了！这下总算能还四爷一个清白了。那些散播流言的人，就该好好治治他们的罪！”
陆清漪却没那么轻松：“胤禩心思深沉，不会这么轻易认输。明日小聚，怕是还有一场硬仗要打。我们先歇着，养足精神，也好应对突发情况。”
这一夜，四爷府的灯亮到了后半夜。陆清漪躺在床上，辗转难眠，胸口的玉佩偶尔发热，却比之前平缓了些，似乎在预示着这场危机即将迎来转机。她侧耳听着院外的动静，直到天快亮时，才渐渐睡了过去。
第二天一早，陆清漪刚醒，就听见院外传来车马声。春桃进来禀报：“格格，四爷让奴才来告诉您，他先去顺承郡王府赴宴了，让您安心在府里等着，有消息会立刻让人传来。”
“知道了。”陆清漪起身洗漱，心里却始终悬着。她让人备了些茶水点心，坐在廊下等着，目光时不时望向府门口的方向，盼着传来好消息。
顺承郡王府的庭院里，早已宾客云集。宗室子弟们三三两两地聚在一起，窃窃私语，眼神里都带着几分探究和警惕。八爷胤禩穿着一身月白色锦袍，被一群官员簇拥着，脸上带着温和的笑意，眼神里却藏着不易察觉的得意。他知道，关于胤禛勾结废太子的流言已经传遍京城，今日这场小聚，正是看看众人态度的好机会。
不多时，胤禛来了。他穿着一身藏青色常服，神色平静，步履沉稳，仿佛丝毫不受流言影响。可他一进门，庭院里的议论声就小了下去，所有人的目光都集中在他身上，有好奇，有同情，也有幸灾乐祸。
“四弟来了。”胤禩率先走上前，语气热络，眼底却带着几分嘲讽，“近日听闻京城里有些不好的流言，四弟可别往心里去。都是些市井小民胡说八道，当不得真。”
胤禛淡淡瞥了他一眼，没接话，只是对着顺承郡王躬身行礼：“郡王殿下。”
顺承郡王是个老好人，见状连忙打圆场：“四爷快请坐。都是自家兄弟，今日聚在一起，就是图个热闹，别想那些烦心事。”
胤禛谢过郡王，找了个靠窗的位置坐下。身边的宗室子弟和官员们，有的避之不及，有的则犹豫着上前打招呼，场面十分尴尬。胤禛却毫不在意，端起桌上的茶水，慢条斯理地喝着，眼神平静地观察着在场的每一个人。
没过多久，宴会开始了。酒过三巡，菜过五味，胤禩身边的一个官员借着酒意，故意大声说道：“说起来，近日京城里的流言，也不是完全没影的事。听说废太子倒台之前，和四爷来往过密，说不定真有什么牵扯呢！”
这话一出，庭院里瞬间安静了下来。所有人都看向胤禛，等着他的反应。胤禩端着酒杯，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛在看热闹。
胤禛放下茶杯，眼神冷了下来，却没立刻发作。那官员见状，更加得意，又说道：“四爷，您倒是说句话啊！要是真没这事，就该站出来澄清，免得让大家误会。”
“澄清？”胤禛冷笑一声，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“本王倒是想澄清，可有些人就是想让本王背这个黑锅，本王就算解释了，又有人会信吗？”
“四爷这话是什么意思？”胤禩故作惊讶地问道，“难道是有人故意散播流言陷害您？这可不能容忍！要是查出是谁干的，一定要严惩！”
“八弟说得对，确实该严惩。”胤禛抬眼看向胤禩，眼神锐利如刀，“正好，本王今日带了个人来，或许能给大家一个交代。”
说着，他对着门口喊了一声：“李卫！”
李卫立刻带着两个侍卫，押着一个衣衫褴褛的汉子走了进来。那汉子正是昨夜被抓的闲散人员，此刻吓得浑身发抖，头都不敢抬。
庭院里的众人都愣住了，不知道胤禛葫芦里卖的什么药。胤禩的脸色微微变了变，心里有种不好的预感。
“大家认识他吗？”胤禛指着那汉子，问道。
有人摇了摇头，也有人低声说道：“好像在街口见过，就是他一直在散播四爷勾结废太子的流言。”
“没错。”胤禛点了点头，对着那汉子厉声道，“你老实交代，是谁指使你散播流言的？那些恶毒的匿名传单，是不是你贴的？”
那汉子被他的气势吓得一哆嗦，“噗通”一声跪倒在地，哭喊道：“四爷饶命！奴才再也不敢了！是……是八爷府的钱管事指使奴才的！他给了奴才银子，让奴才在街头散播

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