林间光影斑驳，腐叶的气息中混着危险的腥膻。

一道黑影猛地从树丛中窜出——是兽化的人类，看起来约莫十四五岁，脊柱因长期匍匐而扭曲，脖颈歪斜着才能抬起视线。褴褛的布条挂在嶙峋的骨架上，他龇着牙，涎水从齿缝间垂落，喉咙里发出含混的低吼。那双浑浊的眼睛里，只剩下最原始的饥饿。

在听到腐叶被踩实的细微声响时，望乐的身体已先于意识作出反应——蹬地、屈膝、纵身，利落地跃上横杈。这惊人的弹跳和敏捷，绝非她意识所能指挥。

肌肉记忆，这个词突兀地出现在她空白的脑海里——这具身体，知道如何应对野兽的扑杀，望乐的心脏狂跳，一种奇异的冰冷感迅速取代了最初的恐慌。

一扑落空，兽化的少年发出愤怒的咆哮。他后退几步，竟试图攀树而上。

望乐折下一段树枝，目光锁定对方因发力而颤抖的肩胛。在少年再次扑来的瞬间，她精准地将树枝刺向相对脆弱的腋窝。

"嗤——"皮肉被划开的声音在寂静中格外清晰。

少年吃痛坠地，伤口渗出血迹。他龇牙低吼着缓缓后退，最终消失在密林深处。

但在那双被兽性淹没的眼底，望乐分明捕捉到了一闪而过的情绪——不只是暴怒，更有委屈与绝望。他......还没有完全兽化。

这个想法像一段尖利的断枝刺入望乐的心口，他们本同是人类，在丛林法则里挣扎求生，尽管对方会毫不犹豫地撕碎她果腹，但望着那点即将彻底湮灭的人性微光，她无法感到胜利的喜悦。

不久前在祭坛石堆上，在猎魔人眼中的自己，恐怕也是这般衣衫污脏、灵魂破落的奴人模样。

望着野人逃窜的方向，望乐没有追击。她依旧保持着防御姿态，直到确认危险完全解除。她低头看着自己的双手，感受着肌肉纤维中残留的、久违的爆发力与协调感。

幽暗的月光下，不远处传来脚步声。

猎魔人从黑夜里走出，他似乎已经回来了一会儿，将刚才发生的一切尽收眼底。他的目光落在望乐手中紧握着的带血的断枝上，又瞥了一眼树干上那深刻的爪痕，以及地上斑驳的血迹。

他什么都没问，只是走到行囊旁，解下水囊扔给望乐，简单地说了一句：

“守夜。”

说完，他倒头躺下，闭眼安睡，仿佛刚才只是发生了一件微不足道的小事。

接过水囊，望乐指尖微微发颤，并非因为恐惧，而是因为一种苏醒的力量在血脉中流淌。她看向猎魔人冷硬的背影，第一次感觉到，自己或许真的能在这片残酷的荒野中，找到一条活下去的路。

………

月色幽幽，沼泽的腐烂气息被晚风带来的炊烟气味冲淡。

穿过最后一片扭曲的枯树林，一间孤零零的农舍出现在视野里，窗口透出一点微弱的油灯光晕。在这片被瘟疫和野兽蹂躏的边境之地，这缕人烟显得格外珍贵，也格外诡异。

开门的是一位衣着朴素却难掩丰腴身姿的妇人。她看到风尘仆仆的猎魔人和他身后衣衫褴褛、双目无神如行尸走肉的望乐时，脸上闪过一丝不易察觉的评估神色。

“过路的猎人老爷？”她的声音带着一丝恰到好处的怯懦和殷勤，“快请进，外面不安全。”

猎魔人微微颔首，算是打了招呼。他的目光如鹰隼般扫过简陋却异常整洁的屋舍，最后落在妇人那双骨节略显粗大、指甲缝里带着些许泥土的手上。

妇人将望乐当成了不会说话的奴人，理所当然地指了指灶台旁堆放的干草堆。望乐沉默地蜷缩上去，像一件被随意放置的行李。妇人则热情地为猎魔人在客厅铺好了虽然陈旧却干净的垫褥，随后又忙不迭地去照料猎魔人的马匹和那头强壮的灰麋鹿，动作麻利得不像个普通农妇。

夜幕彻底降临。妇人端来一碟新摘的野梨，梨子水嫩，她却比果子更显诱人。粗糙的麻布衣衫难以完全包裹她成熟的身体曲线，在油灯摇曳的光线下若隐若现。她坐在猎魔人对面，未语先笑。

“猎人老爷，”她声音压低，带着一丝沙哑的媚意，“我男人……两年前就没了。这荒山野岭，我一个女人家，日子难熬得很。”她拎起一个梨，慢条斯理地擦拭着，“若非有过路的猎人老爷游猎杀怪，这深山怕是要遍地妖兽。若是老爷您有什么……需求，尽管开口，我很乐意……报答。”

她的话语像浸了蜜的蛛丝，在狭小的空间里缠绕。猎魔人对此似乎并不抗拒，他只是拿起一个梨，咬了一口，汁水溅在他强韧有力的指节上。他低头，目光在妇人起伏的胸脯上停留了一瞬：“这片地界，可有什么扰人的野兽？或许，我能顺手解决。”

就在这时，一声悠长凄厉的狼嚎从远山传来，划破寂静。

妇人像是受惊的兔子般轻呼一声，顺势向猎魔人靠拢，温热的身体几乎贴上他的臂膀，一股混合着泥土、汗水和某种野性气息的味道钻入他的鼻腔。“有！有的！”她声音发颤，眼中却闪过一丝狡黠，“是狼兽，成了精的狼兽。每逢月圆就下山祸害牲畜，最近……最近甚至开始伤人了！”

她仰起脸，眼中水光潋滟，带着一种孤注一掷的诱惑，“明日老爷若能除了它，我……我无财无物，唯有这身子……愿伺候老爷舒坦。”

猎魔人放下梨核，右手看似随意地搭上了腰间的匕首柄。他的眼神依旧平静，却像结了冰的湖面。“狼兽？”他重复道，声音低沉，“是能化形为人的那种吗？”

话音未落，寒光一闪！

匕首并非刺出，而是用刀尖极其快速地在妇人白皙的肩颈上划了一道浅浅的血痕！

没有预想中的鲜血淋漓。那伤口竟以肉眼可见的速度迅速收口、愈合，只留下一道淡淡的红痕，转眼间便消失无踪。

妇人脸上的媚笑瞬间冻结，取而代之的是一种被戳破伪装的暴怒。她的身体开始剧烈地膨胀、扭曲，骨骼发出令人牙酸的“咔嚓”声，浓密的灰黑色毛发刺破皮肤疯长出来。短短几息之间，一个丰腴的妇人就变成了一头肌肉虬结、獠牙外露、几乎顶到房梁的恐怖巨狼！

“吼——！”狼人一掌挥出，带着腥风，将猎魔人连同他坐着的凳子一起狠狠扫飞出去，重重撞在土墙上。

猎魔人似乎不堪一击，他踉跄起身，竟连剑都来不及取，转身就破窗而出，消失在黑暗里。

巨狼没有立刻追赶，它仰头发出一声宣示胜利的长嚎，山林远处立刻传来几声狼嚎呼应。它相信它的族群足以解决那个狼狈逃窜的猎魔人。

它转身，幽绿的眼睛锁定了灶台边的望乐，像是在打量一顿丰盛的晚餐——奴人、马匹、麋鹿，今夜收获颇丰。

望乐早被动静惊醒，

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