锦衣卫衙门后堂，陆执刚从宫里回来。

大氅上还沾着雪沫，他解了随手扔给亲卫，走到炭盆边烤手。屋里暖得有些燥，但他脸色还是冷的。

“大人。”门外有人低声唤。

“进。”

进来的是个穿青袍的缇骑，行礼后递上一封密报：“谢怀瑾今日去了春风阁，见了云知意。呆了约莫一个时辰。”

陆执接过密报，扫了一眼。

“说了什么？”

“听不清。雅间隔音好，我们的人只在远处盯着。不过谢怀瑾出来时，怀里揣着东西，像是图舆。”

图舆。

陆执手指在桌沿敲了敲。

谢怀瑾要离京。

这个念头在他脑子里转了一圈，和之前的线索对上：去公主府辞行，去国子监告假，连慈济堂的女学都托付出去了。

走得这么急，是要去哪？

“还有，”缇骑又说，“谢明远那边也动了。他府上的管家今日悄悄去了城西，见了王家一个账房。我们的人跟过去，听见他们说……要盯紧谢怀瑾。”

陆执抬眼。

谢明远和王家。

谢怀瑾的生母林家，二十年前败在王家手里。谢明远拿这个要挟谢怀瑾，如今谢怀瑾突然要离京……

是去找证据，还是去寻人？

或者，两者都有。

“大人，要拦吗？”缇骑问。

陆执沉默了一会儿。

炭火噼啪响了一声。

“不拦。”他说，“派两个人，暗中跟着。别让他发现，也别让他出事。”

缇骑愣了一下：“大人，这……”

“谢怀瑾这个人，”陆执看向窗外，“不简单。秋闱第七，国子监听讲，公主看重，云知意相助。一个寒门举子，哪来这么大本事？”

他顿了顿：“我倒要看看，他到底想干什么。”

“是。”

缇骑退下了。

陆执坐回椅子上，拿起那封密报又看了一遍。谢怀瑾三个字写得工整，下面列着这几日的行踪：公主府，春风阁，国子监，慈济堂。

每一步都走得稳，也走得急。

像是背后有什么在追，又像是前面有什么在等。

他忽然想起那日在八仙楼外，雪地里，谢怀瑾回头看他那一眼。

平静，清醒，藏着东西。

当时只觉得这少年心思深，如今看来，恐怕比他想的还要深。

门外又有人来报。

“大人，江州那边的飞鸽传书到了。”

陆执接过小竹筒，倒出里面的纸条。展开一看，眉头就皱了起来。

江州锦衣卫报：王家近半年动作频繁，私矿又开了两处。另，有人在暗中打听一个姓周的老妇人，说是京城来的，现居周家村。

周氏。

谢怀瑾的乳娘。

陆执放下纸条，闭上眼睛。

所有线索都连上了。

谢怀瑾要去江州，找乳娘，查王家，翻二十年前的旧案。一个十五岁的少年，单枪匹马，要去碰江州的地头蛇。

胆子真大。

也真不要命。

他睁开眼，提笔写了两行字，装进另一个竹筒。

“传令江州卫所，留意一个叫谢怀瑾的举子。若有危险，暗中护着，别让他死了。”

顿了顿，又加一句：“别让他知道。”

亲卫接过竹筒，快步出去了。

屋里又静下来。

陆执走到窗边，推开一条缝。冷风灌进来，吹散了屋里的燥热。

雪还在下，细细密密的。

他忽然想起自己十五岁的时候，刚进锦衣卫，也是天不怕地不怕，觉得凭一把刀就能闯天下。

后来才知道，这世上的事，不是光有胆子就够的。

谢怀瑾有胆子，也有脑子。

但江州那潭水，太深了。

他关上门，走回案前。桌上堆着还没批完的卷宗，都是各地的密报，一条条，一件件，织成一张看不见的网。

谢怀瑾正往网里走。

而他，在网外看着。

谢府书房，谢明远也在看密报。

王管家垂手站在下面，大气不敢出。

“走了？”谢明远抬眼，眼神阴沉。

“是，少爷。谢怀瑾后日一早就走，说是回老家探亲。”王管家低声说，“但小人打听过了，他老家早就没人了。探什么亲？”

谢明远冷笑。

“探亲是假，南下是真。”他把密报扔在桌上，“王家那边怎么说？”

“王家老爷说，让咱们务必盯紧，弄清楚他去哪，干什么。江州那边，他们也会布置。”

谢明远点点头，手指在桌上敲着。

谢怀瑾突然离京，绝不是什么好事。这小子精得很，每一步都有算计。这次南下，肯定是冲着林家的事去的。

乳娘周氏还在江州。

要是让谢怀瑾找到她，问出当年的事……

谢明远心里一紧。

不行，不能让他得逞。

“派两个人，跟着他。”他说，“不用跟太近，弄清楚他去哪就

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