落了雨的午后，裹着湿意的热气使人昏昏欲睡，恼人的蝉鸣此起彼伏，秦氏指挥下仆捕了一阵，方觉清净片刻。

方才她派去看望宁朝槿的小丫头脸红彤彤的来回禀，亲眼瞧见二姑娘将姑爷摁在窗前的贵妃榻上，两人旁若无人的纠缠在一起。

秦氏将人挥退下去，心中愈发想将人早些送走。这几年，宁朝槿母亲不在身边，她作为亲近的长辈，合该对她多有教导。

谁知宁朝槿不服管教不说，老太太和老爷子又偏心护着，她索性也不管了，由着她歪长。

现下不过三朝回门的日子，竟就敢青天白日拉着新婚夫君在闺房缠绵，虽说都有年轻的时候，可也该关了窗户不叫人瞧见吧？

白老太太午觉醒来，秦氏已候在一旁等着，亲自伺候她穿戴整齐。

老太太瞧出了她的欲言又止，扶了扶抹额淡淡道：“你这般吞吞吐吐的模样，又出了何事？”

秦氏垂了眉眼：“瞒不过母亲，媳妇也不知当不当讲，是关于二姑娘的，说了怕母亲说我嚼舌根，不说吧，我作为长辈又觉得心里堵得慌。”

老太太眉头一皱：“有话直说。”

忙活了一下午，水都没用几口，秦氏舔了舔有些干的唇：“要说以朝朝的模样身段，那是十里八乡也找不出比她更出挑的了。时聿珩就算再克制内敛也难不倾心，母亲您说是不是？”

见老太太赞同颔首，秦氏又继续：“可母亲也知晓，这时家历来不得用，也不知哪座祖坟冒青烟出了时聿珩这么个人物，凭他的才能和如今的官位，朝朝嫁给他实属高嫁了。”

“这时聿珩总归是出自时家。朝朝的嫁妆才抬过去就被落下不少就不说了，万一，说句不好听的，怕是无底洞呢。”

秦氏颠来倒去，老太太也听明白了，也觉她担心的有道理，要是时聿珩将银钱都补贴家里，以时家人的贪婪，光凭时聿珩的俸禄恐怕不够，届时再多的嫁妆都补不齐。

“你说的对，待会你帮我再把朝朝丫头叫来，我再说说她。”

秦氏眉梢一喜，趁热打铁劝说：“您还打算再补几车嫁妆给朝朝，媳妇是觉得，不若晚些时候再送去，一来避免在这关头又被时家盯上，二来也好并着朝朝爹娘的那份一道，省得多跑几回。”

老太太抿唇思索一番，并未答应，却也没反对。

宁家老宅扩建后，又围了大约两亩地的后花园进来，江南宜种树木花草，宁家又出得起钱，聘请有手艺的人打理得颇为有意境。

待秦氏扶着白老太太来到花厅，老远就听见宁映雪欢快的笑声，两人顺着声音望去，宁映雪坐在从前宁朝槿命人扎的秋千上，正荡得高高的。

只不过令人惊奇的是，在后面推她的竟是时聿珩。

联想到早上宁朝槿的话，秦氏心中一抖，越步上前厉声呵斥：“映雪，快下来！”

宁映雪不知所以，慌忙喊停。时聿珩稳稳抓住绳索，虚扶了她一把。

宁映雪低垂着头跑到她娘面前，声音怯怯：“娘，我不该荡那么高。”她还以为是荡得太高吓着了母亲。

时聿珩见状，上前施礼：“二伯母，不怪五妹，是我没掌握好力道，让五妹受惊了。”

宁朝槿也随后道歉：“二伯母，您要怪就怪我吧，是我逗五妹玩的。”

秦氏深吸一口气，不好将心里话说出口，强装笑颜：“无妨，我一时紧张过头了。”

宁映雪腹诽：明明荡得很开心，母亲真扫兴。

宁朝槿几步跑过去扶着白老太太：“祖母歇好了？孙女一时玩得忘了时辰都没去伺候祖母起身。”

白老太太睨了眼孙女婿，眼神落在孙女身上，没错过她比往日还要艳上几分的红唇。

她微皱眉，将手搭过去：“你跟我来，祖母有话对你说。”

宁朝槿回头调皮得冲时聿珩一笑，意思我去去就来。

秦氏忙着教育女儿，拉着宁映雪转身回房：“你瞧瞧你满头大汗的样子，哪还有半分淑女样。”

几息过后，竟只剩时聿珩一人，他眉头上扬，他这是被故意冷落了？

宁朝槿陪祖母回了偏厅，侧耳倾听一阵，方明白了祖母的意思。她咬着下唇在犹豫该如何回话。

那日时聿珩告知了她身世后，并未要求她向家人保守秘密。

只不过她觉得这是时聿珩的事，没经过他亲口允准，纵然是她的亲人，她也没想过往外抖落他的秘密。

只因她知晓，时聿珩的身世关系着他在朝中的作为，若是被政敌知晓，必然会拿出来大做文章。

孰料，她神色中的为难落在老太太眼中，便觉得孙女的心竟然几日时间就被俘获了。

老太太眉头皱成川字：“朝朝，祖母的话是为你好，若你真觉得他是良人，更不可一头子栽进去，祖母见过太多年轻夫妻，初时万般好，到头来不过是相互利用。”

屋外传来有人走动的声音，老太太语重心长：“时聿珩对你究竟有几分真心，还需你自个儿去悟。”

宁朝槿垂眸，若有所思。

因要赶在日落前回城，在宁家用完晚膳，时聿珩陪着宁朝槿恭敬地叩首拜别祖父母。

两位老人家热泪盈眶，宁老爷更是收不住眼泪，她甫一踏上马车，便放声嚎哭起来，结果当然是被老太太身手矫健得一巴掌呼在后脑勺上。

宁朝槿哭笑不得，依依不舍挥了半天的手，宁映雪还追着马车跑了一段路，被秦氏给拉回去了。

放下车帘后，时聿珩明显感觉到她情绪的低落，他将人揽进怀里，没多久，她伏在他肩头哽咽不止，片刻便将衣襟打湿了一大片。

时聿珩满心以为她是因为同家人的分别而难过，思及以后她将要陪自己常住京城，便软了声音安抚：“待我忙过今年，明年开春，便在我们家旁边，再置一处宅院，由着你将祖父母接进京中可好？”

宁朝槿从他怀中直起身子，鼻头哭得红彤彤的，抽抽搭搭，说出的话却出乎意料：“时聿珩，你为何对我这般好？你是不是利用我？”

时聿珩一怔：“你如何得出这般结论？”

宁朝槿吸吸鼻子，下意识别开眼：“祖母告诉我，你娶我不过是想用我的丰厚嫁妆填你们时家的无底洞。”

“我不是同你解释过，我已私下同时家斩断亲缘，只不过现下不是公布的时候。”时聿珩眉头微皱。

“可，祖母还说，你还贪图我年轻的身子，我亲人又无官职，身后没有靠山，日后你在京中若是有了更好的选择，我迟早留不住你。”

宁朝槿没了主意，她就是听了祖母的话，越想越如祖母所说，加之与亲人离别在即，便收不住眼泪。

况且那夜新婚，时聿珩起初分明是抗拒的，后来不知怎地变为主动，将

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