松涛阁静悄悄的，连往日在廊下候着的小丫鬟也不见了踪影。

宁朝槿狐疑，折身问云枝：“祖父呢？”

云枝拧眉：“奴婢也不知，兴许在屋里？”

“吱呀”一声，宁朝槿轻推门扉，将头探进去张望，室内昏暗并未点灯，她睁大杏眼看了片刻，才在屋子角落发现祖父的身影。

“祖父，你怎么不点灯？小丫鬟也不知跑哪里去了。”宁朝槿说着点燃火烛，烛光燃起的刹那，她险些吓了一跳。

只见宁老爷发丝凌乱，双眼赤红坐在一堆物件里，纵然宁老爷平日不喜人动他东西，可宁朝槿瞧着，怕是所有东西都翻出来丢在地上了。

宁老爷触到烛光，好似才醒悟过来，他如稚龄孩童，旋即欲泣：“朝朝，祖父东西丢了……”

一刻钟后，宁朝槿终于在祖父断断续续的讲述中搞清楚，他丢的东西是他曾经收集的关于那件案子的证据。

“祖父，既然你有证据，当年何不自证？”宁朝槿疑惑。

“祖父人轻言微，他们岂会信我一面之词。万幸你能遇到时聿珩，他身为枢密院使，你嫁过去后拿捏好他，届时他自会帮祖父翻案，还我清白。”

拿捏？宁朝槿轻蹙眉头：“祖父你也太瞧得起我了。”

“咳咳，祖父的意思是，咱们朝朝生得花容月貌，哪个男人不倾心。待你成婚后，温柔小意一心对他，届时，他自当甘愿为你做所有事。”

宁老爷睁着通红的眼睛，缩了缩肩膀，心虚道：“朝朝，祖父若是有其他法子，也不至于舍你去京城，你莫要怪祖父。”

从松涛阁出来，宁朝槿总觉得哪里不对劲。若一切是祖父的算计，那时聿珩的态度作何解释？

宁朝槿一向没有探究的精神，一时想不通便索性不纠结于此。罢了，成亲后再问他便是。

祖父、祖母皆提起要她早日拢住时聿珩的心，可算起来，她与他算起五年前的初遇，笼统也就见过两三回。

宁朝槿边往回走边思量，没注意迎面撞上一人。

“啊——”她跌跌后退，幸好及时抓住栏杆才没有跌倒。

“姑娘，你没事吧？”云枝赶忙上前扶稳她。

宁朝槿摇摇头示意没事，定睛看去，面前的小姑娘眸中溢满水光，仿佛下一秒就要哭出来。

“哇——二姐姐你为何瞒着我嫁人！”

果不其然，堂妹宁映雪根本收不住眼泪，埋在她怀里啜泣不止，将她胸前的衣襟浸出一片水渍。

宁朝槿熟练地安抚堂妹，宁映雪身子骨自幼不好，少有出门，嫡母秦氏教养又严苛许多，将她性子养得娇气胆小，平日最爱的便是哭。

半晌后，宁映雪终于收住眼泪，可她还是埋在宁朝槿怀里不起来，拱了拱脑袋闷声：“以后我就不能埋在姐姐软软的身上了，我要再哭会。”

宁朝槿哭笑不得，想到日后确实见面机会减少，不由得起了逗弄之心：“又是哪学来的说辞，难不成你还想跟我嫁去京城不成？”

宁映雪仰起头来，吸吸红通通的鼻子，抽抽搭搭：“真的吗？姐姐可说好了，莫要框我年龄小，我记性可好了。”

宁朝槿抬手刮了下她的鼻尖，两人牵手在回廊坐下叙话。

宁映雪过完年才满十岁，正是懵懂的年纪，宁朝槿自来疼爱这个隔房的妹妹，不免叮嘱：“小小年纪，就将嫁人挂在嘴边，若是二伯母知晓，怕是不会轻饶了你。说罢，是不是又让丫鬟去外面买乱七八糟的话本子了？”

宁映雪垂着头支支吾吾：“我偷瞧了姐姐屋中的书稿……”

宁朝槿一时语噎，抬手扶额：“那可不是你该看的东西，以后莫要再看了。”

“姐姐都要走了，我肯定看不着了……”宁映雪绞着手指，语气落寞。

小姑娘藏不住心事，一应喜怒哀乐全挂在脸上。宁朝槿将她身子揽在怀里：“二姐姐年龄大了，自然得嫁人。”

宁映雪咬唇，怯怯觑了一眼她：“母亲告诉我，二姐姐要独自嫁去京城，婚事又定的急，未来的二姐夫听说是个冷心冷情的，日后能否过得夫妻顺遂还是未知数……”

居然连二伯母都这样说了，恐怕家里除了祖父，不对，连祖父怕是也不相信她婚后真能幸福美满，不过是赌一把。

好不容易将宁映雪哄得喜笑颜开回屋，天色已彻底暗下里。

宁朝槿回到梨花苑，看着归置一半的箱笼，蓦地心中爬上愁绪。

安抚五妹妹的话虽轻巧，可到底如何将日子过好却是一点底都没有。

至于母亲林氏，也没料到女儿会这般急匆匆出嫁，她又是个跳脱的性子，夫妻相处之事是半点未曾教过她。

不过映雪的话倒是给了她一丝想法。

翌日，辰时正，宁朝槿便乖巧地前去伺候祖母起身用膳，一番言辞举动均挑不出大的错处，祖母还当她真的学着收敛心性，欲好好过日子。

便未同昨日一样唠叨，略微指点几句，便让她回房收整，毕竟再有一日，时家就要上门娶妻了。

偏宁朝槿未如她所料，甫一进屋，便匆忙换上男装，吩咐云枝帮她戴上幞头遮住满头青丝。

云枝动作迟疑：“姑娘，您明日就要出嫁了，怕是不宜再出去了。”

宁朝槿遮住眸中的心思，含糊道：“就是明日要出嫁，我今日才不得不出去一趟，书局那边的事也需要先了结。你放心，最多两个时辰我便回来，你就不用同我去了，留在屋中糊弄住家里人。”

言毕便匆匆换了鞋履跑出梨花苑，云枝见拉不住她，无奈顿住脚步。

宁朝槿避着家里忙碌的下人从后门溜出去，吩咐吴伯套上马车，借口要去城中取回她一重要的东西。吴伯习惯了，没有猜疑，吆喝着马车缓缓驶离。

两刻钟后，宁朝槿熟稔地拐进一条桑榆县城的巷陌，敲开一道不起眼的后宅门户。

来人许是没料到她这时候来，探出头左右张望一番，确认巷外没有其他人，才将她拉进院内。

“宁小姐怎地这个时辰来了。”开门引路的小丫鬟芽儿忍不住好奇，“昨日听闻宁小姐即将出阁，我家小姐还感叹日后怕是见不着你了。”

“有劳姐姐挂念，这不我一得了空，就赶着来见她。”

芽儿将她送至一栋两层绣楼门口，宁朝槿兀自轻巧地踏上楼梯。

半个身子刚探出二楼，迎面便抛来一物，宁朝槿下意识抬手接在怀中，竟是一枚小巧

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