晨光并未如约驱散阴霾，反而像是被昨夜后山的黑暗浸染过，挣扎着从厚重的云层后渗出，呈现一种浑浊的、惨淡的铅灰色。光线无力地洒在青林寺的屋瓦、庭院、以及那片触目惊心的火灾废墟上，非但没有带来丝毫暖意，反而将一切照得更加清晰，也更显破败与沉重。空气中，火灾残留的焦糊气味顽固不散，混合着冬晨的寒气和一种无形的、令人窒息的压抑，沉甸甸地笼罩着整座寺院。

僧众们的早课，比往日推迟了半个时辰，且气氛迥异。大殿里香烛依旧，梵呗声也勉强响起，但声音里少了往日的肃穆悠扬，多了几分有气无力的敷衍和难以掩饰的惶惑。跪拜的僧人们，大多低垂着头，眼神飘忽，嘴唇机械地开合，心思显然不在经文之上。他们的目光，不时会偷偷瞥向大殿一侧——那里，明澈穿着与平日无异的灰色僧衣，端跪在属于监院的位置上，背脊挺直，双手合十，闭目诵经，神情是近乎刻板的平静。只有离得近的人，才能看到他眼下深重的青黑，脸上尚未消退的灼伤红痕，以及合十的、包裹着白色纱布的手指，在冰冷的光线下，微微透出几分不易察觉的僵硬。

早课在一种异样的沉闷中草草结束。僧人们鱼贯而出，没有人交谈，甚至少有眼神交流，只是沉默地、迅速地散开，像一群受惊后急于躲回巢穴的鸟雀。明澈是最后一个起身的。他走到殿外廊下，清晨冰冷潮湿的空气扑面而来，让他因一夜未眠和紧张探查而有些昏沉的头脑，稍微清醒了一些。

“师父。”净心不知何时已等在一旁，手里捧着一个粗陶药罐，小脸上满是担忧和一夜守候的疲惫，“该换药了。李执事天没亮就回来了，正在客堂等您。”

“嗯。”明澈点点头，没有多言，转身朝客堂走去。脚步沉稳，但细看之下，能发现一丝不易察觉的滞重。

客堂里，炭盆烧得正旺，驱散了部分寒意。李执事坐在炭盆旁的一张椅子上，手里端着一杯早已凉透的浓茶，眉头紧锁，脸色是熬夜后的灰败，眼中布满了血丝。听见脚步声，他立刻抬起头，看见明澈进来，连忙放下茶杯站起身。

“明澈师父。”

“坐。”明澈示意他坐下，自己也在一张靠近炭盆的椅子上坐了，接过净心递来的热茶，捧在手里，汲取着那一点微不足道的暖意。“医院那边，情况如何？”

“还是老样子，在ICU，没脱离危险。”李执事的声音干涩，“医生让做好最坏的心理准备。警方上午又派人去了一趟，主要是向主治医生了解最新的病情，也问了送医和抢救的细节，我都照实说了。另外……”他顿了顿，压低声音，“我在医院，又看到广净了。”

明澈捧着茶杯的手，几不可察地紧了紧。“哦？他去医院做什么？”

“他没进住院部大楼，就在医院大门对面的小超市门口转悠，裹得挺严实，但看身形和走路的姿态，我确定是他。”李执事回忆道，“他好像在等人，又好像只是……在观察医院进出的人流。大概待了有半个多小时，后来接了个电话，急匆匆地走了。我没敢跟上去。”

明澈沉默地喝着茶。广净频繁出现在医院附近，其意图昭然若揭。他既担心慧明醒来说出对他不利的话，又或许在等待机会，想从医院方面或探视者那里打探到关于“那东西”的消息，甚至……不排除他有更极端的念头。这个墙头草，如今在慧明倒台、自身秘密可能暴露的巨大压力下，已经变成了一条随时可能反噬的毒蛇。

“寺里呢？昨晚到现在，有什么异常？”明澈将话题转回寺内。

“还算平静，但……是那种让人不安的平静。”李执事眉头皱得更紧，“广慧师伯和广明师伯闭门不出，听说在抄经静心。广清和广远，跟惊弓之鸟一样，除了送饭的沙弥，谁也不见。其他僧众，私下议论是免不了的，尤其是关于……火灾现场发现‘不干净’东西的传闻，不知怎么，好像有点传开了，虽然没人敢公开说，但那种眼神……躲躲闪闪的，带着猜疑和恐惧。”

不干净的东西……明澈心中冷笑。果然，警方内部的消息，终究还是漏了出来。是有人故意散播，制造恐慌，混淆视听？还是寺内本就有人与外界通风报信？无论是哪种，都在将舆论和怀疑，引向对寺院声誉，尤其是对他这个“新任监院”不利的方向。

“周施主呢？”明澈问。

“周施主昨晚受了惊吓，又没休息好，早上精神更差了，早饭几乎没动。请来的心理医生上午来看过，说她受了强烈刺激，有创伤后应激反应的前兆，需要静养，避免再受刺激。我给周施主换了间更僻静的寮房，让两个稳妥的居士陪着。另外……”李执事犹豫了一下，“周施主早上情绪稍微稳定时，偷偷跟我说，她……她好像想起来了点什么。”

“想起什么？”

“她说，昨晚收到恐吓信和照片，虽然吓坏了，但隐约记得，那信封和照片，似乎带着一股……很淡的、有点特别的香味，不像是普通的墨水或纸张味，倒有点像……寺庙里某些特殊法事时，会用到的一种混合香料的味道，叫什么……她说不清，但她说，她在我们寺里，好像闻到过类似的。”

特殊的香料味？寺里法事用的？明澈的眼神骤然锐利。恐吓信的制作地点，可能就在寺内，或者，至少与寺内某些熟悉法事流程、能接触到特殊香料的人有关！这指向性，比阿彪那种地痞的烟味，要明确得多！

“她确定吗？那种香味具体是什么样？在哪次法事上闻到过？”明澈追问。

李执事摇摇头：“她当时吓坏了，记忆很模糊，只是有那么一点印象。而且寺里法事用的香料种类不少，有些是外面采购的，有些是老师父自己配的，一时也说不清具体是哪一种。不过，这总算是个线索。”

确实是个极其重要的线索！它将恐吓案的源头，进一步拉近，甚至可能直接指向了寺内！是谁？广净？他作为知客，经常接触法事安排和用品采买，有条件弄到特殊香料。广清或广远？他们管杂务采购，也可能接触。甚至……是寺内其他对周慧不满，或者受慧明指使的人？

“这件事，还有谁知道？”明澈沉声问。

“只有我，周施主，还有您。周施主让我先别声张，她怕……怕打草惊蛇，也怕自己记错了，反而惹麻烦。”李执事说。

“她考虑得是。”明澈点头，“此事暂时保密。你暗中留意，寺里最近谁接触过特殊的、可能与法事香料类似的物品。另外，想办法，在不惊动太多人的情况下，收集寺里常用和库存的各种法事香料样品，哪怕一点点也行。或许……能请叶记者，或者赵律师，找懂行的人帮忙辨认一下。”

“是，我明白。”李执事郑重应下。

“还有，”明澈从怀中贴身口袋里，掏出那个用一块干净软布仔细包好的、昨晚在后山发现的金属片，递给李执事，“你看看这个。”

李执事小心地接过，打开软布，看到那枚布满绿锈、形状不规则的金属片，愣了一下，仔细端详。“这是……？”

“昨夜，我去了一趟后山，那片‘林氏地’附近。”明澈的声音很平静，但话里的内容却让李执事猛地睁大了眼睛，倒吸一口凉气。

“您……您一个人去的？后山？夜里？”李执事的声音都变了调，脸上写满了后怕，“太危险了！您身上还有伤！万一……”

“事急从权。”明澈打断他，指了指那金属片，“这是在疑似‘林家’旧坟茔附近发现的。你看这上面的纹路，像不像一个‘林’字，或者某种家族标记？”

李执事凑到炭盆旁，借着更亮的光线，仔细辨认着那模糊的凸起纹路，又用手指轻轻摩挲。“是有点像……很古老的写法，而且这锈色，年头不短了。师父，您是说，这可能是当年‘林家’留下的信物？”

“极有可能。”明澈点头，“更重要的是，我在那里，遇到了两个人。”

“谁？”李执事的心再次提了起来。

“广净，还有一个帮手。”明澈缓缓说道，将昨夜听到的对话和自己的分析，简略但清晰地告诉了李执事。

李执事听得脸色发白，额头冒出冷汗。“广净师兄他……他竟然真的……！慧明都监果然留了后手！他们是在找……找能要命的东西？是账本？还是地契？或者……别的什么？”

“现在还不确定。但可以肯定，慧明手里，确实掌握着与‘林氏地’密切相关、甚至可能涉及当年产权交易内幕的关键证据。广净知道此事，且在慧明出事后

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