腊月三十，除夕。

夜幕像一口倒扣的、巨大无边的黑铁锅，将山峦、城镇、连同其间所有明暗交错的人心与算计，一同严严实实地笼罩。没有星月，只有远处城市方向偶尔升腾起的、稀稀落落的烟花，在厚重的云层下炸开一团团转瞬即逝的、病态的绚烂，随即被更深的黑暗吞没，只留下几声沉闷的、仿佛被捂住嘴的呜咽，和一股随风飘散的、淡淡的硫磺硝烟味。

青林寺的除夕夜，本该是另一种光景。

往年的这个时候，寺院里早已是灯火通明，人声隐隐。大殿里香烛高烧，梵呗悠扬，僧众们齐集，举行庄严的“辞岁普佛”仪式，感恩过去一年佛力加被，祈愿来年风调雨顺，国泰民安。山门虽闭，但那份属于宗教场所特有的、祥和而充满希望的氛围，仍能穿透夜色，温暖着周遭的山林，也让一些无法归家或心有挂碍的香客，远远地望着那一片灯火，获得些许心灵的慰藉。

然而今夜，偌大的寺院，却笼罩在一片异乎寻常的、令人不安的寂静之中。

殿宇的轮廓在黑暗里沉默地矗立着，只有大雄宝殿檐下象征性的两盏长明灯笼还亮着，在凛冽的夜风中无助地摇晃，投下晃动不定的、昏黄的光晕，反而将那些飞檐斗拱的阴影拉得更长、更扭曲，像蛰伏的巨兽张牙舞爪。各寮房的窗口，大多漆黑一片，只有零星几点灯火，也显得有气无力，仿佛随时会被窗外浓得化不开的黑暗掐灭。

斋堂里没有往年的“团圆”素宴，只有值日的僧人默默分发了简单的馒头和咸菜，大家各自端回寮房，草草果腹。空气里没有食物的香气，只有一种冰冷的、混合了灰尘和压抑的气息。没有人高声谈笑，甚至没有往常晚课后的低声交流，僧人们行色匆匆，见面也只是匆匆合掌，眼神躲闪，便低头快步走开，仿佛有什么无形的东西压在每个人的心头，沉甸甸的，让人喘不过气。

这种反常的寂静，源头是今天午后，明澈下达的一道紧急指令。

指令由李执事亲自传达至各寮口：因近日寺外“治安情况复杂”，为保障寺院安全及僧众清净，除夕夜除必要的值夜人员外，其余僧众晚间尽量留在各自寮房，减少走动。取消集体辞岁普佛，改为各人在寮房自行诵经祈福。山门提早落锁，加强巡查。若有异常响动或发现可疑人物，不得擅自处理，需立即上报。

理由冠冕堂皇，“保障安全”。但敏感的人都能嗅出，平静水面下那汹涌的暗流。慧明称病不出已近半月，广净近日行踪诡秘，广清广远如同惊弓之鸟，寺内关于库房旧账、关于慈航会余孽、关于某些“外面关系”的流言蜚语，从未停止。再加上前几日，净心下山办事回来，脸色发白，低声向明澈汇报了什么，之后明澈的神色就愈发沉静冷峻……种种迹象，都预示着有什么事情，正在逼近临界点。

除夕，这个万家团圆的夜晚，对青林寺而言，却像一个被无形之手拧紧了发条的定时炸弹，滴答作响，令人心悸。

此刻，明澈独自站在监院禅房的外间。他没有点灯，只是推开了一扇窗，任由冬夜刺骨的寒气长驱直入，冲刷着他异常清醒的头脑和微微发烫的皮肤。他的目光，穿透沉沉的夜色，投向寺院东北角的方向——那里，是僧寮区，再往后，便是后山，以及那片笼罩在历史迷雾和产权疑云中的五亩“林氏地”。

沈墨传递过来的最后一份资料，就在他手边的桌上。不再是复印件，而是一张用铅笔素描的、极其简略的地形示意图，勾勒出那片争议地块的轮廓、上面的老建筑位置，以及一条用虚线标出的、通往山后的、几乎已被荒草淹没的小径。旁边有沈墨清秀的字迹：“据老档案记载，此径疑为旧时林家往来山后祖坟之路。现状不明。”

这条小径，是沈墨“档案”拼图中，最新的一块，也可能是……最危险的一块。

它指向的，不仅仅是土地的产权，更可能触及某些被时间掩埋更深的、属于私人的过往。祖坟。林氏后人。如果这条线索为真，那么“林氏后人”就不仅仅是一个模糊的名词，而是可能真实存在、并且与这片土地有着直接情感和法理关联的活人。

他们会是谁？现在何处？对这片被寺院“代管”了几十年的祖产，是何态度？毫不知情？默默容忍？还是……一直在暗中关注，甚至等待时机？

明澈不知道。但他知道，这条小径的出现，意味着沈墨的调查，已经触及了更核心、也更敏感的领域。而她选择在这个时间点，将这条信息传递给他，是一种催促，也是一种施压——水已渐沸，盖子还能捂多久？

几乎在同一时间，李执事那边也传来了从“老陈茶馆”得到的最新消息：阿彪失踪了。

不是暂时联系不上，而是像人间蒸发一样。从前天下午离开老棉纺厂小区后，就再也没人见过他。他常去的几个窝点，狐朋狗友，都找遍了，杳无音信。茶馆老板老陈隐约听到风声，说阿彪失踪前，似乎去慧明那里“交过差”，但具体交了什么东西，说了什么，没人知道。只知道阿彪离开时，脸色极其难看，像是受了极大的惊吓。而慧明那边，在阿彪失踪后，反而愈发沉寂，连广净都很少去找他了，但那种沉寂，更像暴风雨前的死寂，透着令人不安的诡谲。

阿彪的失踪，像一个不详的征兆。他是慧明伸向寺外的触手，是可能掌握着某些秘密（比如沈墨的身份和调查）的关键人物。他的突然消失，只有两种可能：要么是携“秘密”潜逃，要么是……已经被“处理”掉了。

无论是哪一种，都意味着慧明那边的行动，可能已经进入了更加极端和不可控的阶段。一个被逼到墙角、手里可能握有“炸弹”引信、且已经不在乎后果的疯子，会做出什么事来？

明澈的手指，无意识地敲击着冰凉的窗棂。

他在脑海中，将所有的线索、所有的变量，再一次飞速地梳理、推演。

沈墨的“档案”隐患，像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知何时落下，但必须未雨绸缪。

慧明的疯狂反扑，像一头潜伏在黑暗中的受伤猛兽，随时可能扑出来，用最肮脏的手段，撕咬一切。

寺内人心浮动，新规初行，根基未稳，广净等人首鼠两端，一旦有变，极易从内部崩解。

林薇的禅修班和周慧的情感依赖，是两条重要的外部连线，但也可能成为被攻击的软肋，或引发额外变数。

叶晚晴对银行线的调查，像一把双刃剑，可能伤敌，也可能在不经意间，划破某些他暂时不想触及的帷幕。

还有那个失踪的阿彪，他到底知道了什么？又去了哪里？他手里的“东西”，是否已经到了慧明手上？如果是，慧明会如何使用？

千头万绪，危机四伏。这个除夕夜，平静的表象之下，是无数条正在收紧的绞索。

他需要破局。不能被动等待。必须在对手出招之前，或者至少在对手出招的同时，打出自己的牌，搅乱局面，争取主动。

而破局的关键，或许就在那片“林氏地”，和那条神秘的“小径”上。

如果他能先一步，掌握更多关于“林氏”后人的信息，甚至……取得联系，那么他在应对沈墨带来的“档案”危机时，将拥有更多的筹码和选择。

如果他能利用慧明的疯狂，引导其将矛头指向错误的方向，或者在其行动时“恰好”人赃并获，那么就能一举铲除这个最大的内部威胁，并借此进一步整顿寺内。

如果他能稳住林薇和周慧，确保这两条线不被轻易斩断或利用……

无数个“如果”在脑中碰撞。他需要做出选择，一个大胆的，甚至冒险的选择。

就在这时，一阵急促而刻意压低的脚步声，由远及近，快速来到禅房门外。

“咚咚咚！”敲门声很轻，但很急。

“进来。”明澈关上窗，转过身。

门被推开，李执事闪身进来，又迅速将门掩上。他脸色在窗外透进的微光下，显得异常凝重，甚至带着一丝罕见的惊慌。

“明澈师父！”他几步走到明澈面前，声音压得极低，却带着颤音，“出事了！”

“慢慢说，什么事？”明澈的心微微一沉，但语气依旧平稳。

“是……是周慧周施主！”李执事急促地说道，“大概半个时辰前，她突然跑到山门外，情绪非常激动，哭喊着要见您！值夜的僧人拦着她，问她有什么事，她也不说清楚，只是反复说‘有人要害她’、‘要见明澈师父救命’。看她样子，像是受了极大的刺激，有点……神志不清了。净心当时也在附近，赶紧把她劝到客堂，给她倒了热水，但她还是哭个不停，浑身发抖。净心让我赶紧来禀报您！”

周慧？

明澈眼神一凝。在这个节骨眼上，周慧突然失控跑上山，还声称“有人要害她”？是陈永富余党的威胁？还是……慧明那边，真的开始对她的软肋下手了？通过什么方式？恐吓信？跟踪？还是更下作的手段？

“她现在人在哪里？”明澈立刻问。

“还在客堂，净心陪着她。我已经让两个稳妥的沙弥守在客堂外面，也吩咐了，今晚山门加强戒备，任何陌生面孔都不准放入。”李执事回答。

“慧明那边有什么动静？”明澈追问。

“没有。寮房门一直关着，灯也黑着。广净……刚才我过来时，好像看见他在寮房区那边探头探脑，但一看见我，马上就缩回去了。”李执事说道，语气担忧，“明澈师父，周施主这个时候出事，会不会是……有人故意的？想调虎离山，或者……制造事端？”

“很有可能。”明澈点头，大脑飞速运转。周慧的突然出现，打乱了他原本的思绪。这很可能就是慧明计划中的一环——利用周慧的脆弱和对他的依赖，制造混乱，吸引他的注意力，甚至将他引出寺院，或者趁机在寺内搞鬼。

但，这也可能是一个机会。

一个看清对方手段，甚至将计就计的机会。

“走，去客堂。”明澈不再犹豫，迈步朝外走去，步伐沉稳，但比平时快了许多。

李执事连忙跟上。

两人穿过寂静得有些诡异的庭院，快步走向客堂。沿途遇到的僧人，都远远避开，投来惊疑不定的目光。

客堂里点着一盏油灯，光线昏暗。周慧蜷缩在靠墙的一张椅子上，身上裹着净心给她披上的一件僧袍，但依旧在不可抑制地瑟瑟发抖，脸色惨白如纸，眼泪无声地流淌，将脸上的淡妆冲得乱七八糟。她的头发有些凌乱，眼神涣散，充满了极度的恐惧和无助，嘴里不住地喃喃着：“别过来……别害我……明澈师父……救我……”

净心站在她旁边，手里端着一杯热水，满脸焦急和不知所措，看见明澈进来，像是看到了救星。

“师父！周施主她……”

明澈抬手制止了净心，走到周慧面前，蹲下身，目光平静地注视着她，声音温和而清晰：“周施主，我是明澈。别怕，告诉我，发生什么事了？谁要害你？”

周慧涣散的目光，慢慢聚焦在明澈脸上。她像是认出了他，呆滞了几秒，然后“哇”地一声，爆发出更剧烈的哭泣，身体抖得像秋风中的落叶。

“有……有人……在我家门口……放……放了东西……”她语无伦次，抽噎着，几乎说不成句。

“放了什么东西？慢慢说。”明澈耐心地问，同时示意净心将水递给她。

周慧接过水杯，手抖得厉害，水洒出来不少。她勉强喝了一口，深吸了几口气，才断断续续地说：“是……是一个纸包……用……用石头压在我家门缝底下……我晚上回来……才看到……”

“纸包里是什么？”

“是……是照片！”周慧的眼中再次涌出巨大的恐惧，声音尖利起来，“是……是我以前……和我前夫的照片！还有……还有我上次……在您这里……在藏经阁……的照片！被人……被人从外面偷拍的！角度……角度很……很恶心！还有……还有一封信！”

“信上说什么？”明澈的眼神冷了下来。偷拍照片，选择性的角度，匿名信——这是最典型、也最下作的恐吓和栽赃手段。目标很明确，就是要摧毁周慧的心理防线，制造丑闻，并将火引到他身上。

“信上说……说我不守妇道，勾引……勾引出家人……说要把这些照片……寄给我前夫，寄给我的单位，寄给……寄给报社！让我身败名裂！还说……说我要是敢报警，或者告诉别人

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