11.

五日后，清早。

熏笼里燃着安神的苏合香，暖意一丝丝渗进肌骨，连常年盘踞的阴寒都被驱散了几分。

李惕在承乾殿西暖阁的暖炕上醒来，身上盖着柔软轻暖的云锦丝被，小腹上还压着一只暖暖的汤婆子。

温热透过中衣，时时熨帖着那片冰冷绞痛之处。

外头隐约传来宫人值守时极轻的脚步声，隔着帘子，规律而安稳。

他怔怔望着帐顶绣的团龙纹，有些恍惚。

何止今日。

他这几日一直恍惚。

他究竟是怎么……就被安置到了天子寝宫的暖阁。

日日有御医诊脉换方，汤药膳食皆经御前过目，宫人伺候得无微不至，连汤药都是陛下亲自过目后才送来。

“……”

天子姜云恣……与他想象中，全然不同。

李惕闭上眼，心底一阵迟来的、复杂的愧怍。

他此前，竟一直对天子怀有那般深重的偏见。如今想来，只因在南疆时，听多了朝中旧臣幕僚的一面之词，说新帝“平庸怯懦”“德不配位”，又见其继位初年蛰伏隐忍。

便真信了他是个被权臣裹挟、难有作为的傀儡。

加之……后来姜云念也总在他耳边，提起皇兄猜忌兄弟、刻薄寡恩、心胸狭隘，睚眦必报。

可事实呢？

数日前他于殿前痛极昏死，再醒来时，人已在暖阁软榻上。

而天子就在榻边。

一手还执着一本摊开的奏折垂眸细阅，另一只手则隔着柔软的锦被，稳稳按在他仍不时轻颤的小腹上，力道沉稳而缓和。

李惕当时惊得几乎魂飞魄散。

他不明白。

他是上京请罪、俯首乞怜。在他预想中，以他与新帝过往的龃龉，皇帝不趁机折辱倾轧、施以严惩已是难得的宽仁。

因而便是虚弱不已，他仍挣扎想要起身：“陛下，微臣惶恐，不敢劳动……”

可刚一动作，蛰伏的剧痛便如潮水般猛扑回来。

他闷哼一声，瞬间折起腰身，双手死死卡进腹部，却挡不住那层层叠叠涌上的、冰冷的绞痛，几乎是在锦被间狼狈地辗转。

“别动。”

天子声音响起，原本按揉的手稳稳压住他绞痛的腹脘，另一只则放下朱笔绕过肩背，将他颤抖的身子半揽入怀，力道温和却不容抗拒。

龙涎香气淡淡萦绕。

怀抱的温度陌生，却奇异地驱散了大半痛楚。

李惕瘫在那怀抱里，任由温热的掌心一圈一圈，耐心地揉开他腹中冰冷的痛块，渐渐缓过劲来。

心中却仍是恍然，不敢置信。

天子之尊，为何竟肯为他这样一个声名狼藉、落魄待罪的藩王世子做这些？

倒是身后那人一边揉着，一边极轻地叹了一声。

“世子无需拘礼。”

“你这一身病痛，说到底，也与朕那不成器的皇弟脱不了干系。”

李惕呼吸骤然一滞。

“世子与云念之事，后来他回京请罪，也在朕逼问下吐露过一二。”

“那孩子……出襁褓便被没有子嗣的德妃娘娘抱养，自幼被宠溺太过，才养成了恣意妄为的性子。”

“可朕虽知他荒唐，却着实未曾料到，他竟胆大包天去沾染那些阴毒邪术，以蛊毒害人。”

天子的手仍在他腹间缓缓揉着，力道不曾停歇，声音里却透出几分无奈倦意：

“只怪朕身为兄长，疏于管教。”

“朕本想从严处置于他，怎奈太后与德太妃一起在朕这处哭求了数日……朕只好改将他贬谪琼州，望他在那荒凉之地静思己过。”

“只是终究，委屈了世子。”

“朕兄弟众多，却唯有十七与朕一母同胞。他欠下的债，朕这兄长……多少也该替他担下几分。”

“……”

12.

药力上涌，腹中又被那温热的掌心持续揉抚，李惕很快便昏沉起来。

最后一丝意识里，只记得有人替他掖好了被角，动作轻缓。

再醒来时，殿内已点了灯。

烛火透过绢纱灯罩，漾开一片温黄的光。窗外夜色正浓，偶有更漏声远远传来，更显得殿内寂静无声。

三更了。

那么晚，暖阁内竟还陆续有医官进来给他把脉。

李惕静静躺着，任由他们一一诊脉。

宫中处处井井有条，他只在西暖阁住了一日，便已深有体会。

从晨起奉上的盥洗温水，到一日三次准时送至榻前的汤药，再到深夜轮番探视诊疗，一切都有章程规矩，严丝合缝，没有丝毫错漏。

诊脉毕，医官们无声退至外间。隐约能听见低声商议，不多时，又换了另一拨人进来，同样地望、闻、问、切，再同样退出去会商。

如此轮换了三四拨，姜云恣一直耐心坐在榻边。

一只手依旧隔锦被轻按在他腹上，另一只手却执着朱笔，就着跳跃的烛火，见缝插针地又批阅了几份奏折。

李惕隐约记得，他白日也是如此。

只是此刻，天子已褪去了庄严朝服，只着一身月白内寝常服，广袖垂落，领口松松系着，露出一段修长的脖颈。

墨发也以一根素玉簪随意挽起，几丝落拓。

烛光在他侧脸镀上一层温润的光晕，勾勒出挺拔的鼻梁与明晰的下颌。

他眉目本就生得极好，此刻敛了朝堂上的威仪，竟又透出一种柔和清雅的书卷气。

李惕怔然望了片刻，默默敛了视线，转而去看暖阁内的陈设。

紫檀木的多宝格上陈着几件古玉，墙上悬着一幅笔意清冷的雪景寒林图，连素面铜熏炉的样式也古朴典雅，不见半分奢靡。就连天子身上的常服亦是色泽素淡。

是了……其实他也曾听过天子美名。

在那些说他“平庸怯懦”的流言之外，偶尔也曾有风声传来，赞新帝勤政节俭、礼贤下士、夙兴夜寐、心系黎民。

为何当年，他偏偏只将那些不堪的言语听了进去，还深信不疑？

终于，须发皆白太医院院使亲自入内，躬身回禀：“陛下，靖王世子脉象虚浮，中气大损，根基已伤。当务之急，宜先以温补之药固本培元，辅以针灸导引，徐徐温养，切忌再受寒凉劳顿。”

“至于那蛊毒……臣等必当竭尽全力，广寻良方，以解世子之苦！”

老院使声音微顿，抬眼觑了下天子神色，方继续道：“只是……此蛊阴诡异常，非寻常药石可缓。一日未得解法，便须得……须得陛下每日贴熨世子关元要处，加以揉抚疏导，方能勉强护住脏腑根本。”

日日揉抚。

李惕指尖微颤，只觉得荒谬至极。

以天子万金之躯，日日照料他这个待罪之臣……？

殿内寂静。

姜云恣抬眼，一双清浅瞳仁向榻上之人：“李景昭，方才徐院使所言，你可听清了？

“若无疑议，便照他们所言，在宫中先好好将养一年。”

“……”

李惕喉间发紧，一个字也说不出。

此事于礼不合，于制不合，他怎敢僭越至此……可最终，所有的话又化作一片空茫的涩然。

13.

太医院院使退下后，殿内重归寂静。

姜云恣揉了揉眉心，倦意漫上眉梢：“困了。”

他起身，将那本批了一半的奏折随手丢在李惕榻边：“看看，换作是你，会怎么批？”

“……”

天子逼他逾矩。

李惕恍惚，只得拿起细看。

奏折是北境都护府呈上的，言边境游牧部落首领遣使求开五市，愿以良马牛羊换中原丝帛、茶叶、铁器。然该部去

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