永安宫正殿静得能听见铜壶滴漏的声响，段云柔入宫已十日，皇上别说召幸，连面都未曾见过。

她住着先段婕妤的旧宫室，一样的婕妤位份，只多了一个“兰”字封号，其余种种，倒像是将那已死之人的影子，原封不动地覆在了她身上。

“二小姐，王府来信了。”贴身婢女乌鸢推门进来，见段云柔只穿着一身不显山不露水的天青色宫装，眉头便蹙了起来，“今日是太后特为二小姐设的宫宴，您穿得这般素净，怕是要被旁人压了风头去。”

她将信笺搁在妆台上——那信封的封口分明已被拆开过——转身便去衣橱里翻找，不多时捧出一套紫绡浮光广袖裙，“二小姐穿这套吧，蜀地贡的料子，阳光下有暗纹流转，最是华贵。”

段云柔瞥了一眼那信，目光收回，继续对镜描画眉梢。

铜镜里映出乌鸢忙碌的身影，她秋水般的眸子深处，一丝毒箭似的锋利极快地掠过，快得像是烛火跳动时的错觉。

开口时，声音却仍是轻轻柔柔，甚至带了几分气弱的轻咳：“就依你，穿这件吧。”

“这才对。”乌鸢的娘是康王妃身边最得脸的大丫鬟，从前在王府时，她这贴身丫鬟的体面，有时竟比段云柔这个庶出小姐还要足些。

她念念有词：“王妃信里嘱咐了，只要二小姐得宠，王妃便立刻提拔梅姨娘为侧妃，风风光光。”

“乌鸢，你爹娘如今可还在王府当差？”段云柔状似无意地问。

“那是自然。”乌鸢颇有些自得，“我家大弟弟也进府了，如今跟在王爷身边跑腿，将来前程大着呢。”

段云柔微微颔首，指尖掠过妆台上冰凉的珠钗：“康王府是好地方，你们一家子，前程都系在王府身上了。”

“所以二小姐也得争气才是，叫奴婢也跟着沾光，出出风头。”乌鸢眼界不宽，只艳羡凤仪宫大宫女秋霜那通身的派头，劝道：“二小姐虽不能生育……但若能得皇上青眼，还愁没有孩子养在膝下承欢么？”

段云柔有“五不女”之疾，天生不能生育，这是王府里少数人才知的隐秘。

也正因如此，她从前不得看重，连最初入宫的机遇都错失了。

如今老天眷顾，又给了她这天赐良机，她偏要将这绊脚的缺陷，化作劈开身世束缚的利剑。

她打开妆匣底层，取出一小包蜀地独有的、价比金箔的紫矿胭脂，用小银匙细细舀出，倒入一个精致的掐丝珐琅盒中。用指甲拨弄着，又压实，轻轻阖上。

“乌鸢，将这盒胭脂给偏殿的姜宝林送去。”

“紫矿胭脂这般贵重，给她岂不可惜？”乌鸢撇了撇嘴。

“正因贵重，她才不会推拒。”段云柔抬起脸，朝她浅淡一笑，那笑意却未达眼底，“我初来乍到，总该有些表示。”

乌鸢不情不愿地接过胭脂盒，嘴里仍嘟囔着：“二小姐若自己得了圣心，何必去巴结一个小小的宝林。”

慈安宫暖阁内，银丝炭烧得正旺，将深秋的寒意尽数阻隔在外。

暖阁里移来了各色珍品菊与晚开的芙蓉，花香馥郁，混着女子衣香鬓影，熏人欲醉。

太后与皇后尚未驾临，女眷们难得松泛，三三两两聚在一处，赏花闲谈，言语间皆是府邸间的趣闻或不着痕迹的攀比。

段云柔缓步移至姜宝林身侧，轻声细语：“妹妹可见过那位婉昭媛？不知是何等样人物？”

“她？”姜宝林从鼻子里哼出一声，带着毫不掩饰的轻蔑，“长得也就那样，家世也不是什么显贵，真不知皇上瞧上她什么。”

“能得圣心垂顾，必有过人之处。”段云柔语气温软，带着恰到好处的好奇与谦逊，“待会儿婉昭媛来了，还劳烦妹妹替我引见一二。”

夏清圆因伴驾稍迟了些，踏入暖阁时，除却太后与皇后，其余妃嫔命妇皆已落座。

她目光飞快扫过——贤妃曹氏虽面容憔悴了几分，一身桃红宫装却依旧明艳夺目，难得心气未堕。

看到独坐一隅的德妃，她想起前次之事，正欲上前道谢，却被一人拦住了去路。

“哟，婉昭媛可算是来了。”姜宝林斜刺里插过来，语调尖脆，“如今果然是不同了，架子比贤妃、德妃娘娘还大些。”

夏清圆素知她性子轻狂，懒得与她做口舌之争，只将目光落在她妆容精致的脸上，微微一笑：“妹妹今日这胭脂颜色极好，衬得人面若桃花。”

姜宝林闻言，不禁抬手轻抚腮畔，得意之色更浓：“这可是蜀地贡的紫矿胭脂，自然不同。”

她丹凤眼一挑，朝旁边示意，“喏，有人想结识你呢。”

夏清圆顺着她的视线望去，只见不远处坐着一道身影——

那人静静坐在光影交汇处，像一轴被岁月浸得温润的宣纸古画。

眉是远山含黛，眼是秋水微垂，眸光清凌凌的，似深秋寒潭倒映着寂寥的天光，明明看着温婉柔和，却无端让人觉得那平静之下，藏着看不见底的幽深。

真真是画里走出的美人。

夏清圆素来对美人存着天然的好感，想近看，脚步不由跟着姜宝林移了过去。

还未近前，便听那美人已盈盈起身，嗓音如溪流漱玉：“妹妹段氏云柔，见过婉姐姐。”

段氏云柔？太后的侄女？

夏清圆脑中立刻闪过段婕妤那张骄纵的脸，紧接着便是小禄子青白的尸体、冰冷的水渍……

一股无形的寒气蓦地窜上脊背，方才那点因美貌而生的好感，顷刻间被吹得七零八落。

她面上不显，只略略颔首，语气疏淡有礼：“段婕妤多礼了。”

两人席位相邻。不多时，段云柔又悄然倾身靠近。

“婉姐姐。”她将姿态放得极低，与先前那位段婕妤的跋扈截然不同，声音轻得像怕惊扰了什么，“我一见姐姐，便觉亲近。只是未曾想……姐姐原是这般清冷的人。”

“额…”夏清圆一阵头疼。

理智叫嚣着要远离与

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