《空座町的虎杖君》
这个晚上,悠仁睡在爷爷怀里。
他梦见自己又回到那个可怖的树林,微笑的怪物折断脊椎,弯下来贴近他的脸庞。那双死青色的大手慢慢聚拢在脖子处,冰冷黏腻的触感透过空气钻入骨缝,可他动弹不得。
死亡的血腥微笑越来越张狂,悠仁几乎被刺激得头皮发麻,有什么东西涌上喉头,呼之欲出——
突然,红色的水泽从背后袭来淹没了怪物,也将悠仁拖了下去。悠仁醒来,发现怪物不见,而水面漾开涟漪。
血腥味并不刺鼻,反而带着某种温热的安心感,像是母亲的羊水。
一个“人”走到面前,递给他一颗心脏。
心脏在对方的掌心轻轻地跳动,滴滴答答的血水顺着指缝滑落。悠仁怔怔地看着,明明该是令人毛骨悚然的一幕,可他没有觉得害怕,甚至没有任何抗拒。
他抬手,接住了心脏。
血水一点点褪去,温热的心脏变成了一颗红色宝石,沉甸甸地躺在他掌心里,像是某种象征。
悠仁看不清对方的脸,只能看到那人低下头,轻轻托住他的手,虔诚地亲吻上那颗宝石。
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不,是他的心脏。
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悠仁迷迷糊糊的睁开眼。
——九点了。
……
吃完早饭后,三个孩子全然不记得昨天发生过什么,真咲他们还在聊天,悠仁他们就沿着斜坡啪嗒啪嗒地跑下来,仰着脑袋四处张望。
“一叽咕,小龙,看!”悠仁指着半空,“那里有个牌子!”
两个孩子顺着手指的方向看去,屋檐下,一串木牌被风吹起,互相撞击着发出“啪嗒啪嗒”的声响,像是一种古老的旋律。
“那里也有。”龙贵环视四周,发现很多房子门口都挂着类似的木牌。
三个孩子跑过去,一护扶着悠仁的裤腿,悠仁抓着柱子站到箱子上,踮着脚去够木牌。
忽然,一双大手从后面穿过他的腋下,把悠仁抱起来放在地上。
“这样太危险了哦。”村民叔叔笑着,顺手摸了摸他们的头,“小心别摔着。”
悠仁乖乖站好,仰起脸问:“叔叔,这个是什么呀?”
龙贵也点头:“对呀,为什么大家都挂这个?”
男人闻言,爽朗地笑着,将木牌翻过来给他们看:“这个木牌能够保佑平安。”
三个孩子似懂非懂,悠仁还想看看木牌上到底是什么,但一护听到前面有很热闹的动静,拉着两个小伙伴往前跑去。
“那里好像有很多人!”
……
广场上,许多游客围成一圈,最前方的村民正在讲述一个古老的故事。
“很多年以前,村子里曾发生过一次大地震,房屋倒塌,多人罹难。可奇怪的是,有几户人家的房屋完好无损。大家觉得疑惑,站到高处一看——那些未曾倒塌的房屋正好构成了一个神秘的图案。”
听到这里,围观的人群低声议论起来。
“村里的老人说,这里沉睡着一位土地神,那些房屋正巧建在土地神大人的脉络上,因此得到了神明大人的庇佑。”
“当时并没有人将这件事放在心上,直到几年后,一队进山打猎的村民迷失在深林中,大家找了很久,最终,只有五个年轻人活着走出了林子。”
“据他们所说,自己是用榉树的枝条雕刻了土地神的图案,才得以安然脱险。”
“从那以后,家家户户都会在屋檐下悬挂刻着土地神图腾的木牌,对我们来说,这是神明大人的信物,也是神明大人保佑我们的象征。”
游客们纷纷发出感叹声。
“所以你们现在都会随身佩戴这个木牌?”
“是的。”村民们笑着点头,“不仅是木牌,我们还有手环、项链、雕刻的神像,想要的话,可以免费送给大家。”
说着,他们从桌子上拿起木牌,递向游客们。
悠仁他们也踮起脚,围在桌边,眼巴巴地看着。村民们看他们刚才听得那么认真,主动招招手,拿起一块木牌递到他们面前。
“小朋友,这块木牌送给你,愿神明大人保佑你平安。”
村民的手刚伸过来,悠仁还没接,一护忽然拽了他一把。小小的孩子眉头皱起,死死地摇头。
悠仁有些不解:“一叽咕,怎么啦?”
一护的目光紧紧盯着村民身后,眼神僵硬,嘴唇抿成一条线,像是在极力忍耐着什么。他吞了吞口水,凑到悠仁的耳朵边,低声说:“悠仁,你不要拿那个牌牌。”
“为什么?”
悠仁眨眨眼,一护捏着自己的衣角,吞吞吐吐,想要说什么,却不知道如何开口,眼神再次瞄向村民。
悠仁和龙贵顺着他的目光看过去——他们什么也没看到。
村民哥哥的身后只有几个箱子。
可一护的眼神却像被钉在那里一样。
他的眼中倒映着一群微微晃动的、苍白的影子
——有大有小,脸上没有表情,正对着他拼命摇头!
“哈哈,没事的。”村民哥哥瞧着一护一脸紧张的模样忍不住笑了起来,指着周围的游客说,“你看,这些大家都有,是一样的。”
他又拿起两个木牌,温和地递给他们:“神明大人喜欢小孩,会保护你们的。”
悠仁扭头去看一护,一护使劲摇头,手攥得越来越紧。于是,他犹豫了一下,伸手把木牌往前推了推:“对不起大哥哥,爷爷说不能随便拿陌生人的东西。”
龙贵原本已经把木牌挂上脖子了,听到悠仁拒绝,她虽然不明白,但看看两个朋友都没有拿,也把木牌取下来放回桌上。
“那我也不要了。”
村民哥哥愣了一下,失笑道:“你们这些孩子。”
他看向桌子上的木牌,随手拿起一条手链,递到悠仁面前:“那就拿这个吧,手链总可以吧?”
“要是连这个也不拿,哥哥可要哭了哦。”
他佯装捂着眼睛,一副快要委屈哭出来的模样。
三个孩子一下子慌了,悠仁连忙伸出手拍了拍对方的手臂:“对不起嘛,你不要哭哦,悠仁拿就是了。”
一护的小脸涨得通红,他看起来反倒比村民更着急,眼睛来回瞟着村民的身后。
然后,他鼓起勇气,猛地把手链往桌上一拍:“不行!!”
这下子,大家都愣住了。
一护意识到自己声音太大,急急忙忙低头,小声说道:“不能拿……不行……”
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“你好,这里卖土特产吗?”
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忽然,一个有些熟悉的声音从背后响起。
孩子们抬头,看见两个穿着深色校服的学生。黑头发的少年低头看了一眼,露出有些惊讶的表情:“啊,是你们。”
悠仁愣了一下,歪着脑袋:“你好?”
不知想到什么,少年的视线偏移了一下,蹲下来摸了摸他们的头,表情似乎有些无奈:“怎么又是你们?”
他的语气有点奇怪,像是不该在这里碰到他们似的。
悠仁愣住了,龙贵也眨巴着眼睛,满脸疑惑。
黑发少年指了指自己和同伴:“不记得了?昨天你们坐在草地上哭,是我们俩把你们送回去的。”
孩子们这才想起来,原来是昨
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