还好这只是一个小插曲，三人的兄弟情义依旧牢不可分。

何朋义早就没了霍承川信里写的双下巴，孟英俊的学业在学馆里也依旧拉脱了第二名，稳居魁首。

昭南一边听着他们讲述京中近况，一边唏嘘不已，三人就在包下的酒楼雅间里落了座。

小白被下人们领了去玩闹，福海等人便安静地候在门外。

这儿是阙京有名的雅乐场所，楼中仙乐飘飘，丝竹管弦的声音交织碰撞，即便隔着门扉，也能听得清晰。

菜品随着吩咐呈上，何朋义一阵寒暄过后，终于提起了今日的唯一一件正事。

“那花种买得实在好，昭兄。”

他笑起来，不知又想起了什么，忽地开口：“说起来，我今早去后库搬花种的时候，见里面卸了好多东西。”

不知为何，昭南若有所感，耳尖警觉地动了动。

“白玉石，鲛绡帘……”

他都不用听完全，瞬间猜到真相，耳朵也不动了，猛地往后缩，连忙低头佯装专心喝汤。

何朋义虽知天家奢华，但亲眼所见，还是被那副场景奢靡得一阵咂舌。

他西子捧心地噫吁嚱一番，不由问道：“昭兄，王府里可是要大兴土木，造新园林？”

昭南从碗里抬起眼，清亮的眸子不知去看哪里，声音低得几乎听不见：“我不知道。”

何朋义叹息一声，只得作罢：“我还瞅见好几匣南洋明珠，那东西，现在可真是金贵得吓**。”

“何止金贵，简直是无价无市。”

孟英俊见昭南面露茫然，也就开口解释：“南洋夜明珠从古至今都是万分名贵，再加上最近南疆战事吃紧，海上商路近乎断绝，莫说运来，便是开采也难上加难。”

“这一路运送所需的养护开销，更是天文数字。”

外间仙乐不停，混杂在谈话声里显得动听悦耳。

何朋义听到这里，脸上的轻松也褪去几分，语气不免沉重下来。

“不错。我爹最近在南边做生意，说南疆那边风声鹤唳，实在待不下去了，过几日就得启程回京。”

昭南听得一怔，放下了汤匙：“那边情况怎么了？”

“江泾草场的战事。”

谈及国家大事，孟英俊

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不免蹙眉，神情肃穆：“戚老将军率兵守在江泾，已经在那儿周旋了半年。

“南疆蛮兵狡诈如狐，不打硬仗，就靠着草场的地形游击骚扰。

“他们背靠南疆腹地，补给相对容易。但戚老将军身入蛮荒，远离周边的繁华州府，粮草辎重，兵源补充，都需要从内地千里迢迢征集转运。

孟英俊顿了一下，眼底沉重：“朝廷调度无能，南边若再无援助，戚老将军怕是力不从心了。

外面的雅乐忽地停顿，声音尖锐刺耳，应是琴弦断了。

昭南心中一紧，指尖也不住摩挲着杯沿。

他从前在傅觉止的案卷上见过戚老将军的名字。

于是循着记忆，关切问道：“我记得老将军早年在西北立下大功，只是算来，今年该有六十多了？

“正是。

何朋义接过话：“六十多岁的人了，在江泾那种瘴疠，湿气重的地方熬半年，就算是铁打的身子也扛不住。上个月有消息说，老将军旧伤复发，连骑战马都得靠亲兵扶上去。

这话说得忧愤悲凉。

孟英俊闻言轻叹一声，目光看向窗外：“南疆那些豺狼，就是看准了这一点，最近的攻势也密集了不少。

“江泾草场，是咱们与南疆之间的最后一道天然屏障，一旦失守，他们就能长驱直入，直接威胁到南边的州府。

“朝廷也不是没派过援军，但粮草要从内地运过去，路上得走一个多月，往往是援军到了，粮草也不知为何少了一半。

何朋义从没想过这其中的关节，一时听得心头发寒：“那这粮草去了哪里？

孟英俊抬眼：“路上被流匪劫走，或者是

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