皇后松开手，却还是拉着她的手腕，掌心的冰凉透过衣料传过来，语气急切得有些失了仪态。

“你父亲是做什么的？你母亲……是哪里人？可有留下什么信物？比如簪子之类的？”

岑晚音定了定神，如实将父母的事情说了。

她从袖袋里取出一方叠得整齐的青帕。

那帕子是母亲亲手绣的，边缘有些磨损，中间绣着一个小小的“婉”字，用的是江南常见的苏绣针法。

“母亲只留下这方手帕，还有一支银质的雏菊簪，民女如今还戴着。”

皇后接过手帕，指尖轻轻摩挲着上面的绣纹，眼眶渐渐发红。

她低头看着那“婉”字，声音轻得像在自语：“这绣法……倒和我母亲当年教绣娘的手法有几分像。”

“我母亲年轻时最喜欢苏绣，还特意从江南请了绣娘来府里，教府里的丫鬟做活。”

她平复了情绪，抬头对岑晚音温和一笑，那笑容里带着几分真切的暖意。

“今日赏菊宴人多，也没好好跟你说话。改日你随我入宫，我给你看看我母亲的画像，再跟你聊聊天。”

这话落在厅外回廊的沈慕雪耳中，像一根烧红的针，狠狠扎进了心里。

她攥着绣帕的手越收越紧，指甲几乎要掐进掌心，留下几道深深的红痕。

沈慕雪从方才就躲在这里，本是想看看岑晚音为什么突然被皇后召见，却没料到会听到这样一番话。

岑晚音不过是个寄人篱下的商户之女！

穿着洗得发白的旧衣，平日里除了待在韶音阁煎药，就是去松鹤堂陪老夫人说话，连侯府的宴席都很少参加，凭什么得到皇后的青睐？

凭什么能入宫见皇后？

若是皇后真的喜欢她，往后指给哪个王公贵族，岑晚音的日子岂不是要远远好过她？

沈慕雪是侯府二房的小姐，父亲是朝廷官员，母亲苏箐会钻营。

她自小穿金戴银，身边有丫鬟伺候。

而岑晚音不过是个没了爹娘的孤女，若不是老夫人念及旧情，连侯府的门都进不来。

可如今，岑晚音竟有机会攀附皇室，这让她怎么甘心？

她可以嫁得普通，嫁给一个家世一般的官员，过着平平淡淡的日子。

可她绝不能让岑晚音嫁得比她好！

绝不能让岑晚音压过她一头！

沈慕雪咬着牙，悄悄退开，脚步放得极轻，生怕被人发现。

她先是快步绕到凉亭，凉亭里空无一人，只有几张桌椅摆在那里，桌上还放着几坛没开封的女儿红。

她从袖袋里摸出一个小小的纸包，那是苏箐早上塞给她的，说是“以防万一”。

这里面装的是“软筋助情”的药粉。苏箐原本的打算，是想骗岑晚音喝下掺了药的酒，好让李大人得手。

到时候岑晚音失了清白，只能嫁给李大人，再也没机会攀附权贵。

可现在，沈慕雪改变了主意。

她要把这药用到大皇子身上！

只要她和大皇子生米煮成熟饭，被人发现，皇上和皇后就算再不满，也得赐婚让她做皇子侧妃。

到时候，她是皇室亲眷，岑晚音就算得了皇后喜欢，也不过是个没名分的普通人，再也别想压过她！

沈慕雪打开纸包，将里面白色的药粉全部倒进一只干净的银杯里。

那银杯是方才宫女用来倒酒的，还带着温热的触感。

她又拿起酒坛，往杯里倒了些女儿红，酒液浑浊，刚好能遮住药粉的痕迹。

她轻轻晃了晃杯子，确保药粉完全溶解，才端着杯子，转身往大皇子所在的菊丛走去。

此时大皇子正独自站在一片“金丝皇菊”前赏菊。

那片菊花开得绚烂，金黄的花瓣像阳光织成的，在阳光下耀眼夺目。

大皇子穿着明黄的锦袍，腰间系着玉带，手里把玩着一朵刚摘下来的菊花，神色有些乏味。

今日的赏菊宴太过拘谨，官员们都围着皇上皇后说话，他连个能聊天的人都没有，只能躲在这里赏菊。

他身边的侍从都远远候在菊丛外

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