他按下心中疑惑不表，佯装好心帮忙，走近捡起一柄弯刀。

精铁弯刀稳稳沉在虎口，扎实又不失灵活。谢执翻腕一挥，冷铁幽光浮动，锋刃破空般嗤嗤作响。

他脱口而出赞道：“好刀。”

再看其余散落的兵器，无一不是上品。谢执不禁生出几分艳羡，正要拾起查看，几步开外一名百夫长厉声呵斥道：“干什么呢！放下！”

谢执抬起眼。他双目微眯，狭长风眼渗出一抹寒风铁血淬出的冷厉，只一息便转瞬消融。百夫长浑身僵直，再一晃眼，又怀疑是自己的幻觉。

却见那个只露一双眼的可疑人物微弯眼尾，满目碎冰似的寒意顿如春水消融，“抱歉，见箱子翻了，帮忙捡一下。”

百夫长吞咽了一口，色厉内荏地伸出长矛戳在他足尖，“少花言巧语！还不放下！”

谢执尚未如何，兰狄蹭到他一丝眼锋，登时精神一振，脑子里蹭地弹出救命恩人凌空纵跃而来、衣摆带着幽微药香拂过鼻尖、一刀斩断缰绳控住野马的画面，眼神立刻直了。

自己谪仙似的救命恩人怎能被个小卒子呼来喝去？

兰狄心跳如鼓，愤然上前喝道：“你又是哪来的小兵？岂敢在小爷面前大放厥词！”

他隔三岔五在关内惹是生非，百夫长早认出他来，更不必提他身后还站着河东太守兰行知。

那百夫长收回长矛，不卑不亢地抱拳道：“兰小都尉，此乃南城军需，闲杂人等不便擅动，望您见谅。”

兰狄跳着脚尚未开口，兰行知拦住他，脸色阴沉地冲那百夫长一摆手，“知道了，快收拾干净。”

兰狄满脸不可置信地被他爹拖开数丈远，还没秃噜出半个字，一巴掌率先甩到脸上。

“你小子少给我惹事！告诉你多少次了，给你潼关都尉之衔是让你安安分分攒几年资历，如今南城由陈家人把守，你多管闲事是嫌官当够了？”

宁轩樾缓缓皱起眉。

兰行知生怕丢脸，掌掴动静不大，力道却不小，将兰狄抽了个眼冒金星，侧脸唰地浮现出掌印。

宁轩樾看向泪汪汪的兰狄，沉声重复：“潼关都尉？南城？这是怎么回事。”

兰行知上次见这侄儿还是八九年前，仍拿他当养不熟的小崽子看待，不耐烦地搪塞道：“没什么大不了的，你也别管闲事。”

此言一出，异常刺耳。谢执倏地转身，冷冷睨着这河东太守，也不多话，只不高不低地吐出四个字：“大人慎言。”

他吐字轻缓，不见动怒，淡淡撇下一个眼神，兰行知却陡然后背一凉，仿佛重回数十年前第一次也是唯一一次上战场——不，甚至不算真正上战场。当时他只是个龟缩帅帐的监军，听统帅冰冷地吐出一句“怯战者斩”，双腿软得险些没站住。

那年他也就兰狄这般年纪，同样是为攒攒军功好升官，谁料南蛮匪寇真作乱了，吓得他连夜逃回河东。

而今他年过四十，仰赖祖宗荫蔽磋磨大半辈子，虽挂着都督河北诸军事之衔，但此地上不挨边关、下不着流寇，经年太平无事，他也疏于操练，“壮志难酬”的哀怨日积月累，长成了将军肚上的肥膘。

然而这年轻人只消一眼便唤起他沉寂许久的记忆。兰行知后背冷汗唰地浸透夹衣，不由自主地屈膝跪地，“属……属下知错！”

谢执居高临下道：“殿下领江南巡查御史一职，见扬州铸冶场所供辎重，关心两句乃应当应分，何来多管闲事一说？”

兰行知忙道：“是是是，属下知错，只是……只是此处人虽不多，但我堂堂太守跪着实在不好看，能否……”

“潼关南北城分治闻所未闻，重镇都尉竟成攒资历的躺椅，你堂堂河东太守当成这副样子，便很好看吗？！”

正午日头也晒不干兰行知的冷汗。他甚至无暇思考这年轻人什么来头，只剩本能随他骂一句抖一下。

谢执原本不欲动怒，可也许是成箱精兵翻搅起北疆缺兵少粮的绝望，又或许是眼前这个百无一用的一方大员对宁轩樾口出狂言，他说着说着真勾起几分真心实意的心火，言语间甚至夹带几分上阵时的血气。

一旁的兰狄遭池鱼之殃，被骂得晕头转向，懵然觉得自己大概也在扫射目标之列，干脆“扑通”一声跪下认错，又舍不得谢执疾言厉色眼底发红的模样，边跪边小心抬起眼。

江风越过城墙，吹动谢执紧系脑后的面纱，与束发纠缠在一起，霎时柔和他锐利的神情，漏出一丝情真意切的痛心。

好像并非仅是事不关己的过路命官而已。

谢执强压情绪道：“敢问兰大人，潼关数年无战事，为何需要这么多军需补给？”

兰行知觑他脸色，不敢起身，硬着头皮答：“属、属下真的不知，可近年都是如此，也没出什么岔子，我就……”

他越说越小声，最后一截话音像是被谢执脸上的寒意冻没了影。

谢执算是看明白了，这太守别说不通军务、未经战事，恐怕连治下政务都得过且过而已。

究竟愚不可及还是掩耳盗铃，就未可知了。

从太守到都尉，一个赛一个的一问三不知，显然在此地问不出什么。谢执明知多说无益，可就是架不住太阳穴突突直跳，急促的呼吸也消解不掉胸腔内翻涌的情绪。

然而兰行知、兰狄父子只见他双目紧闭、肩膀微颤，还道大人气得说不出话，更是埋头一声不吭。

谢执自觉隐隐有失控的苗头，深吸一口气试图平心静气，肩头忽地微微一沉。

他睁开眼，正对上宁轩樾的目光。

方才宁轩樾始终转着匕首，一边撑腰似地站在他身后，一边饶有兴致地旁观“亲卫”给自己出头，直到越听越察觉谢执语气有异，才皱眉站直了。

他轻握住谢执左肩，安抚性地按了按，这才垂眼看向面前两颗脑袋，淡淡道：“好歹是一方要员，这像什么样子？”

兰行知难得恭谨一次，生怕他话里有话，还是不敢起身。

他吓忘了，可归根结底宁轩樾对他并无实质上的督察权，沉默良久，呵了一声，“起来吧。”

兰行知一颗心尚未落地，又听他转身甩下一句，“对了，拿点伤药来——别啰嗦，快去。”

一

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