《末日忒修斯》
与那支驶向未知命运的渔船队分别后,苏溟舟没有片刻停留。
他走到船尾,深吸一口气,再次拉动了那根启动绳。这一次,发动机只响了两声,便“突突突”地欢快咆哮起来。全叔的手艺,确实比他这个半吊子强得多。
他不再犹豫,将油门缓缓推到了“经济巡航”模式的刻度上。
“嗡——”
伴随着稳定而强劲的轰鸣声,“求索号”的船头微微抬起,像一头苏醒的巨兽,劈开浑浊的水面,坚定地、毫不动摇地,朝着东方,朝着那片无边无际的、充满了未知与希望的海洋,全速驶去!
接下来的两天,是苏溟舟进入这个新世界以来,最痛快,也最孤独的两天。
痛快,是因为速度。
他第一次,真正意义上地摆脱了人力划桨的束缚。那台8马力的柴油机,像一颗不知疲倦的心脏,为他这艘小小的方舟,提供了源源不断的动力。他不再需要像之前那样,为了前进一公里而累得几近虚脱。他只需要稳稳地坐在船尾,握着操作手柄,感受着风从耳边呼啸而过,看着两岸那些正在被海水吞噬的、残破的风景飞快地向后退去。发动机的振动通过船体传递到他的全身,那种持续不断的、充满力量的脉动,让他感到一种前所未有的安全感。
他感觉自己像一个真正的船长,一个正在驾驭着自己命运的航海家。
孤独,则是因为这片天地间,真的只剩下了他自己。
随着他不断向东,城市废墟的痕迹越来越少,取而代之的,是越来越开阔、越来越像真正海洋的水面。天空和海水的颜色,也从最初的灰黄色,渐渐变成了单调的、令人心悸的灰蓝色。
他再也没有见到任何一艘船,也没有见到任何一个活人。世界仿佛被格式化了,只剩下他,和脚下这艘正在破浪前行的、丑陋的小船。发动机的轰鸣声,成了他唯一的伴侣,驱散着那足以将人逼疯的死寂。
他严格地遵守着自己的作息。白天,他驾驶着“求索号”,以每小时十公里左右的经济航速,坚定地向东航行。他时刻关注着老船长送给他的那枚黄铜指南针,确保自己的航向没有偏离。每隔几个小时,他就会打开手机,利用GPS功能,在离线地图上标记下自己的位置,并与指南针的方向进行交叉验证。
夜晚,他不敢继续航行。他会找一个相对安全的、有大型漂浮物(比如被冲垮的厂房顶
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棚,或者搁浅的集装箱)作为屏障的水域抛锚。然后,他会进行一项重要的工作——加固他的庇护所。他用剩下的防水油布和工业胶带,将整个船舱的开口几乎完全封死,只在背风处留出一个小小的、带有折角的换气口。这是他从“方舟计划里学来的技巧,既能保证空气流通,又能最大限度地防止夜间可能出现的浪花灌入船舱。
他还做出了一个重要的决定——减轻船体负重。全叔和阿牛的话始终在他耳边回响,那不到三十厘米的干舷,是他心中最大的隐忧。他将捆绑在船舷上部、吃水线以上的几只轮胎拆了下来。他没有丢弃它们,而是用绳子将它们串在一起,像一串巨大的项链,漂浮在船的周围。这样做,既减轻了船的重量,让干舷稍微升高了一点点,这些漂浮的轮胎也能在夜间起到缓冲和预警的作用。
做完这一切,他才会钻进温暖的睡袋里,沉沉睡去。
那箱渔民们赠送的鱼干,成了他最主要的食物来源。咸香而有嚼劲的鱼干,配上他自己蒸馏出来的、带着一丝塑料味的淡水,虽然算不上美味,但却能为他提供最基础的能量和盐分。他将自己的压缩饼干,视若珍宝地封存了起来,作为最后的应急储备。
然而,到了第二天中午,当他再次拿出那硬邦邦的鱼干时,一股难以抑制的厌烦感涌了上来。那曾经让他觉得无比美味的咸香味,此刻闻起来却只剩下单调的腥气。鱼干很硬,他必须用尽力气才能撕下一小条,放在嘴里,像是在咀嚼一块浸透了盐水的木头。
“又是鱼干……他看着手里那块黑乎乎的东西,苦笑着摇了摇头。
他强迫自己一口一口地往下咽,就像在完成一项任务。他知道,这是他唯一的蛋白质来源,是他维持体力的根本。但他还是忍不住开始怀念,怀念那些旧世界里最普通不过的食物——一碗热气腾腾的白米饭,一个清脆多汁的苹果,甚至是一片最简单的、烤得焦黄的馒头片。
这些曾经唾手可得的东西,现在,都成了遥不可及的奢望。
他闭上眼睛,将最后一口鱼干咽下,然后喝了一大口淡水,将那股挥之不去的腥咸味冲淡了一些。
“坚持住。他对自己说,“到了徐公岛,一切都会好起来的。
航行的第二天下午,他终于看到了。
在东方遥远的天际线上,出现了一排模糊的、如同海市蜃楼般的黛色影子。
是岛!是蜃楼列岛!
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苏溟舟激动得差点从船上跳起来。他立刻拿出手机,打开GPS,将地图放大到最大。一个蓝色的光点,正在地图上一个名为“蜃楼列岛国家级海洋公园的巨大区域的西南角,缓慢地闪烁着。
“到了……我终于到了!
他看着地图上那些密密麻麻的、如同珍珠般散落的岛屿,心中涌起一股难以言喻的激动。他知道,自己已经成功地穿越了最危险的死亡航道,抵达了新生的大门。
他重新开始规划航线。
“我现在的位置,在列岛的最南端。距离我的目标徐公岛,还有大约60公里的航程。他用手指在屏幕上划出一条新的航线,“不能再走直线了。必须在这些岛屿之间穿行,这样既能避开外海可能出现的大风浪,也能随时找到可以停靠的港湾。
他看着那片黛色的剪影,眼神变得无比坚定。
与此同时,在他身后两百多公里外的、那片被他称为“死亡陷阱的浑浊水域里,老船长和他那支承载着所有人希望的船队,正面临着他们出海以来,最残酷、也最绝望的一刻。
他们已经向西航行了两
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