12月7日，意甲联赛第十一轮，AC米兰坐镇主场迎战巴里。乔瓦尼再次于下半场伊始替补登场，并在第47分钟和第62分钟先后助攻博班与克鲁伊维特破门，帮助球队全取三分。

连续两场的出色表现，让这位身披28号红黑战袍的年轻人进入了意大利U21国家队主帅马尔科·塔尔德利的视野。此时，随着1996年U21欧青赛冠军成员陆续晋升至成年国家队，意大利U21正面临严重的新老交替困境。

在今年U21欧青赛的预选赛中，意大利虽然艰难压过同组的英格兰拿到小组第一，但在所有的九个小组第一中，他们的积分仅排在倒数第二位，为争取晋级正赛的资格，他们必须与排名垫底的希腊进行附加赛。然而在11月14日的首回合交锋中，意大利客场0比2不敌希腊，晋级前景岌岌可危，希腊人几乎半只脚已经踏入了决赛圈。

本月18日，意大利将在本土与希腊进行次回合比赛，这是最后的机会了。塔尔德利知道，他必须在大名单上做出调整。

乔瓦尼·米拉尼，这个年轻人仅在意甲替补出场四次，便贡献了四次助攻并打入一球，如此效率即便在许多成年球员中也极为罕见。

塔尔德利伸手扯过办公桌上的电话，作为切萨雷·马尔蒂尼曾经的副手，对方家里的号码他几乎可以倒背如流。

电话只响了两声就被接起，那头传来的是切萨雷妻子的声音。

“哦，玛丽莎，好久不见。是我……不、不，今天不是找切萨雷。”塔尔德利顿了顿，“当然也不是保罗……今天我不找任何一个马尔蒂尼。”

他想，电话那头的聪明女士想必已经听懂了他的言外之意：“AC米兰的那个‘天才小子’，乔瓦尼·米拉尼，他在家吗？我想跟他通话。”

于是，还差二十多天才满18岁的乔瓦尼就这样被加进了意大利U21国家队的集训名单。

“约翰，意大利U21最后打败希腊了吗？”在前往集训基地的前一夜，乔瓦尼躺在床上怎么也睡不着。此前他从未关注过意大利在U21欧青赛预选赛中的成绩，也是在昨天接到塔尔德利电话后，他才在马尔蒂尼的帮助下找出了过去几个月的比赛录像。

老实说，意大利的表现非常差劲，和同组的英格兰几乎是半斤八两，能拿到小组第一已经实属不易。

克鲁伊夫记得这届U21欧青赛的正赛就在1998年世界杯前几个月，他似乎没怎么听到过关于意大利队的消息。不过比赛场上也经常出现意外情况，历史也未必总会沿着既定的轨迹前行。

“就算我说意大利赢了，你就能睡得着了吗？”他带点调侃地反问。

乔瓦尼轻轻摇头。其实他睡不着，并不只是因为一场几乎看不到希望的附加赛，更因为他即将踏进一个全新的集体，尤其是在他跳过U19直接进入U21的情况下。

更何况，那里也没有俱乐部队友了。

直到这一刻，少年才猛地意识到，不知从何时起，他已经将俱乐部里那一张张熟悉的面庞悄悄记在了心里。

红黑军团中的意大利队友们对乔瓦尼入选U21国家队都感到由衷的欣慰。就连一向不苟言笑的卡佩罗，也在训练课后鼓励地拍了拍他的肩膀，让他安心去参加集训。那种期许与他在俱乐部时所感受到的并不相同，它更朦胧，也更沉重。

“约翰，你知道吗？”乔瓦尼忽然轻声开口，一段久远的记忆浮上心头，“有位修女曾在我很小的时候，说我的长相不太像意大利人……况且我本来就是个身份不明的孤儿，究竟是哪国人其实谁也说不清。”

克鲁伊夫静静地听着，目光无声地落在少年脸上。他不得不承认，乔瓦尼的面部轮廓确实与传统意义上的意大利面相有些差异，倒是像个北欧人……但他立刻摇了摇头，把一个可笑的念头压回脑海。

“乔，你在这里长大。”克鲁伊夫的声音依旧清晰而坚定，“或许有一天你会发现自己真正的来处在另一片遥远的土地，但那个时候，意大利早已成为你生命中的一部分。米兰、俱乐部、还有那些与你并肩作战的队友，这一切都早已在你身上刻下无法抹去的印记。”

他顿了顿，目光柔和下来，“乔，你的心在哪里，你的归宿就在哪里。”

乔瓦尼虽然不愿轻易承认，但当约翰好好说话时，确实格外有为人师表的样子。“我现在才真正意识到，‘捧起大力神杯’这个目标比我想象得难多了，约翰。”少年扯了扯嘴角，这些日子的比赛让他明白，没

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