万妙娘猛地抬起头，眼中满是惊骇与难以置信。
她怔怔地望着眼前的陆昭若——脸上血迹未干，神色却平静得可怕，那股子从骨子里透出的冷酷，让她止不住地浑身发寒。
原来……竟是如此。
怪不得她能从沈家脱身，能一手撑起绣楼，能得萧将军、顾东家那般人物的青眼，还能活得……与自己截然不同。
自己还在泥潭里挣扎，算计着几分银钱、几日苟活，对方却早已心冷如铁，出手便是斩草除根，不留半分后患！
同是女子，这人却狠得像一把淬血的刀，锋利得能劈开所有困厄，也彻底划开了她们之间云泥般的差距。
她知道自己永远做不到这般决绝。
所以她只能陷在泥潭里，越陷越深。
到最后，竟还用下作的手段，想将对方也拖下来。
“接下来，这场凶案就得你们主仆二人好好收场了。”
陆昭若淡声开口。
言罢，她转身踏出门槛。
“陆娘子！”
身后忽然响起万妙娘的急唤。
陆昭若脚步微顿，侧身回眸。
万妙娘倏地跪倒在地，肩膀因哭泣而微微颤抖，声音带着哽咽：“陆娘子……那一千两银子，民女不敢要，也万万不能要。”
这一声“民女”，将她自己的身份姿态放得极低。
“不要？”
陆昭若静立原地，眸光幽深，只等她继续往下说。
万妙娘抬起头，眼中蓄满哀切与恳求：“民女别无他求……只盼陆娘子能收留我那苦命的妹妹。她生性纯良，手脚也勤快，若能留在娘子身边侍奉起居、做个贴身丫头，便是她几世修来的福分……也算了却我最后一桩心事……”
她刻意将“最后一桩心事”几字说得又轻又缓，字字清晰。
随即又像是生怕被回绝，急忙俯身叩拜，声音带着颤：“她若能日日见得娘子这般果决刚毅的模样，得您万分之一的点拨……将来……将来必不会重蹈我的覆辙……沦入这般不堪的境地……”
她深深拜伏下去，额头触及地面，决然道：“万求娘子收留小妹！明日公堂之上，民女便是手刃李衙内的凶犯！今夜……娘子从未踏足过甜水巷半步！”
说完，她便不动，长跪不起。
她知道，一千两银钱终有尽时，不如将阿妹托付于陆昭若羽翼之下。
自己顶下这死罪，陆昭若便永远欠下这天大人情，将来，定会护佑阿妹周全。
陆昭若垂眸看她，如何不懂她的算计。
倒是个聪明人。
念及李衙内实为自己所杀，令其顶罪赴死，终究是一桩亏欠。
她沉默片刻，终应道：“好。”
万妙娘重重磕下头去：“谢陆娘子恩典……”
此刻，她对死亡竟已不觉惧怕。
唯一所念，便是小妹余生有所依托，不必再困于那**的家中，也不必再受贫寒之苦。
能留在陆昭若身边，自是衣食无忧。
她更隐约觉得，追随此人，小妹的前程定然不会差了。
一炷香后。
漱玉院猛地窜起冲天火光，烈焰翻涌，迅速吞没梁柱，映亮半片永安县的夜空。
陆昭若强撑着走出甜水巷，药力虽退，但心口被踹处的剧痛阵阵袭来，每一步都踉跄虚软。
她知道，那恶徒一直默默地跟在身后，不远不近地缀着。
那步子压得极稳，透着小心，可她心里却像堵了一团乱麻，分不清那小心底下藏的是愧疚，还是别的什么。
终于，腿猛地酸软，她整个人不受控制地朝前栽去。
预料中的冰冷地面并未触及，取而代之的是一个迅捷而稳当的臂膀。
男子瞬息已至身前，低声道一句：“得罪了。”
她便被一股巧劲带起，稳稳地伏在了他的背上。
颠簸中，陆昭若脑子昏沉，只觉得这背脊、步伐……莫名勾起一丝模糊的熟悉感。
她目光无意间看见他左颈上的齿痕。
只一眼，她浑身血液仿佛瞬间冻住！
那形状，那位置……正是她三年前那个绝望夜里，

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