“白管事突然跑到村里，说是大姑娘说了这庄子换主人了，先头交的租子不作数，必须重新交六成地租！大家伙儿都说活不下去了，拿着锄头之类的都来了……”小荷不敢大喘气，一口气把事儿全数说清楚。

“这、这……白成才这王八蛋！”陈渠气得脑门上都是汗，吓得声音都变形了，连声呵斥，“他居然敢这样挑拨佃户！”

而且也是他没防备，都没派人过去跟着，谁想到白成才受了伤，居然这么快就去**了！

“姑娘，乡下人粗鲁，要不要先离开庄子上避避风头？！”丁妈妈也吓到了，这几十上百号人过来围住庄子，若是处理不好，弄不得就得出大事！

说完，丁妈妈就想着快些收拾一下屋里的东西赶紧走，关怀素却是笑了一下，说：“跑什么？来得正好！”

看两人呆滞，关怀素冷笑说：“陈渠，让人把仓库里的粮食全搬到庄子大门口，在外头那廊下放书桌纸笔。丁妈妈，小荷，和我一起换衣服，拿好账本子！”

“姑娘？”陈渠和丁妈妈十分惊慌，一时完全没弄明白关怀素想做什么。

“我本就打算给他们退租，如今不过提前几天罢了。怕什么？快去准备就是！”关怀素说着，已经进屋打算换衣。

“可是姑娘，人那么多，万一**……”陈渠紧张地说，“这稍有不慎，姑娘可能真的会有性命之危啊！”

“你们要是怕了，就去叫些不怕的人顶上，别耽误时间了！”关怀素却没时间和他们继续解释，只进屋去利索地换衣服，丁妈妈还在惊恐万分，小荷却冲到屋里，帮着关怀素收拾换衫。

关怀素进屋之后就利索地开始挽头发，除了额前一点额间碎发，后头头发全都梳起来，用一块大棉布头巾包着，成了利索的包髻。

跟着就换衣服，把裙子换下来，换了身旧棉布窄袖长裤，又把外头的四片裙扎在腰间，只留在膝盖上。

这么一打扮，方才明艳的大家闺秀就全然不见了，仿佛是村中随处可见的村姑一般。

她换完催促小荷和丁妈妈，二人见她主意已定，也便立刻匆匆换了衣衫。

二人的衣裙都是补丁挪补丁，三人如今看着像是村里的一家三代人。

匆匆赶到外院，一进院子，就听到围墙外头满是喊打喊杀的声音。

陈渠带着几乎所有小厮都拿着棍子、锄头等东西站在门口，门口门闩挡着不说，还挪了几个巨大的柜子等顶住。

众人全都一脸惊恐，根本不敢开门。

看到关怀素打扮成这样，陈渠立刻上前紧张地说：“姑娘你看，外头已经成这样了，咱们若是开门，只怕顷刻之间就是大祸临头啊！”

关怀素也知道，此时这样出去不理智，她就说：“找个嗓门大的人，我说一句，对外头喊一句。”

只要不让立刻开门就好！

陈渠立刻回头，转头了个小厮上前。

“第一句，对外头说，诸位乡亲是来领退的四成租子吗？每家每户需得当家人来领，且必须列队，一个一个来。不按规矩的，不退租子。喊三遍。”关怀素开口，对那小厮说。

“哎！”小厮答应完，立刻对外面大吼起来，声音果然洪亮，哪怕外面喊打喊杀的声音震天响，也毫不逊色。

第一遍，外面的声音并未被影响。

第二遍，许多声音小了下来。

喊完第三遍，外面已经没有什么喊打喊杀的声音了，但起哄鼓噪的声音依然不绝。

“问外面，村长在哪里？”关怀素又对小厮说。

小厮又开始喊，连喊了三遍，外头才有个粗声粗气的大汉大声回：“村长不在这儿！”

“问他们，是不是白管事告诉他们，来领退的租子的，簸箕箩筐这些东西都带了没？”关怀素又低声说。

胖小厮对外头大喊三遍，到了此时，外头是彻底安静下来了。

“不是……白管事不是让我们交租吗？”外头那粗声汉子惊疑不定地问。

“开门！”关怀素觉得火候已到，立刻开口。

陈渠心中害怕，但是看关怀素站在那里，虽小小年纪，却有种凛然之意，按捺下惊疑。一挥手，让众小厮挪开重物、打开门闩。

门一打开，就看到门外站着一群衣衫褴褛的村里人，男女都有，俱都是十分瘦削、衣衫满是补丁。

自先皇开国到陛下继位，大夏这一二十年来都风调雨顺，便是关怀素长大的永年县里，寻常人家也能吃饱饭，却没想到皇城根脚下居然能看到这样凄楚的景色。

关怀素心中一酸，径直走到大门外的走廊处，对着廊下所有人躬身，深深行了一礼，然后她大声说：“诸位，先给各位父老赔个不是！当年我祖父得先皇赐下皇庄，就亲口承诺，佃租永不过二成！前些年，因我年幼不知事，家中长辈代为管这庄子，却没想到下人居然背着我们悄悄在庄子上大肆盘剥，到了前几日我才知道这件事情……这事，是我们关家人对不住各位乡亲，我在此给大家赔不是！”

她这打扮本来就让外头人顿时惊了一下。若是她打扮得富贵，外头那些佃户被盘剥多年，说不定这会儿真的一时愤怒，真的会突然出手攻击。

但是这院墙大门一打开，里面走出一个村里常见打扮的年轻少女，大家当然不会第一时间愤懑，就愣住了一下。

哪怕是被夹在里面准备挑事儿的人，也是被弄得糊涂了一下，忘了说话，这就给了关怀素时间。

这一礼下来，众人哪里遇到过这种事儿？顿时反而手足无措起来。

“这、这……姑娘真不是让我们交租子的？”站在前面那个看着最高壮的汉子就忍不住惊疑地问，“可是白大管事说……”

“白成才盘剥庄户，我昨日才派人禀告祖母此事！他大概是知道了，没想到竟然如此胆大包天，竟趁势假传我的意思，看来他是想临走还想勒索乡邻一把再跑！得亏你们来问，否则我关家岂非又因他背负一桩罪孽？真是多谢大家前来！”陈渠震惊地看着大姑娘一脸镇定地说完，再次行了一礼。

三言两语的功夫，竟然把庄户**的事情消弭于无形不说，还把这些人架在了高台上。

起码陈渠看到大部分人都把锄头放下了，脸上都惊疑不定的样子，还有人讷讷地侧身，不敢受大姑娘的礼。

白大管事聪明嚣张十几年，只怕是真正要栽个彻底了，陈渠这一刻终于确信这一点。

果然就只听那边关怀素又说：“大家今儿既然来了，干脆就把退租的事情办了，各家可带了箩筐扁担？粮食已经在院子里了，大家伙儿备好，就可以来领退的租子了。”

“这……真的给退四成租子吗？”领头那个男人不敢置信地再次确认。

“有关家人在，佃租永不过二成！这是我祖父立下的规矩！”关怀素扬声说，“各位，如今关家后人接手，此例永不更改！先前是我年幼无暇顾及，委屈大家了！”

她说完，身后众人离开摆好桌案，小厮们也抬着一袋袋粮食出来，早备好的箩筐拿出来，一刀挑开粗麻线，金灿灿的谷子就往那箩筐里倒，一下子就闪花了门口所有庄户的眼睛。

“我、我带了背篓！我是陈二家的！”一妇人看得眼热，哪里还记得什么事儿，立刻拉着自己的男人出来，急匆匆地说，“我们可以领！”

“好，一个个来，只要核对账目无误，就可以领退回去的米粮了。”关怀素笑着请他们到面前核对。<

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