第三章水力玄机

青塘寨的秋老虎发了威，毒辣的日头晒得溪水都冒了烟。凌泉蹲在溪边，盯着湍急的水流发呆，汗珠子顺着下巴颏往下滴，在滚烫的石板上"滋"地一声就没了踪影。

"哥！你看这个！"

**的声音从背后炸响，吓得凌泉差点一头栽进溪里。他扭头看见弟弟抱着个歪七扭八的木架子，活像只偷了鸡的黄鼠狼，笑得见牙不见眼。

"这又是什么新鲜玩意儿？"凌泉用袖子抹了把脸上的汗，"上回的脱粒机差点没把王婶家的稻子全喷到树上去。"

"这回不一样！"**把木架子往地上一杵，溅起一片水花，"你看这转轴，我用了桐油泡过的硬木，比铁还耐磨！"

凌泉凑近瞧了瞧，那木轴承确实油光水滑，在阳光下泛着琥珀色的光。他伸手拨弄了一下，转轴"吱呀"一声转了小半圈，居然真没卡住。

"有点意思。"凌泉挑了挑眉，"不过就这么个小玩意儿，能比得上三十个纺纱娘子？"

"这才哪到哪！"**急得直跺脚，活像只被踩了尾巴的猫，"完整的大家伙在溪上游呢！三十二个锭子，水轮直径一丈二，我算了三天三夜才..."

他的话突然卡在了嗓子眼。凌泉顺着弟弟的视线望去，看见溪对岸不知何时站了个穿靛蓝绸衫的姑娘，正踮着脚尖往这边张望。阳光透过柳枝在她身上洒下斑驳的光影，衬得那身绸缎跟流水似的泛着光。

"那是..."凌泉眯起眼睛。

"苏家大小姐，"**的声音突然低了八度，"苏月白。"

凌泉差点被自己的口水呛着。苏家？那个在汴梁城里都有字号的皇商苏家？他再定睛一看，那姑娘已经提着裙摆踩着石头过溪来了，动作灵巧得像只山雀。

"凌公子。"苏月白在五步外站定，福了一福。她约莫十六七岁年纪，杏眼樱唇，说话时嘴角总噙着三分笑，可那双眼睛却亮得吓人，活像两枚新磨的铜钱。

凌泉正要回礼，却见这姑娘已经蹲下身研究起那个木轴承来，纤白的手指在木头上轻轻摩挲，指甲盖上还沾着点墨迹。

"桐油密封，妙啊。"她抬头时眼睛更亮了，"听说凌二公子要做水转大纺车？"

**的脸"腾"地红到了耳根，结结巴巴道："苏、苏小姐怎么知道..."

"我们苏家在城里有六间纺坊，"苏月白拍拍裙子站起来，"每天光棉纱就要用三十车。"她突然凑近一步，压低声音："要不要合作？我出本钱，你们出手艺。"

凌泉的汗**都竖起来了。这姑娘说话时带着股桂花头油的香气，可话里的算计却明明白白。他正琢磨着怎么回绝，溪上游突然传来"轰"的一声巨响，震得水面都起了波纹。

"坏了！"**脸色大变，拔腿就往上游跑。凌泉和苏月白对视一眼，也赶紧跟上。

三人气喘吁吁跑到上游时，眼前的景象让凌泉倒吸一口凉气——溪水中央立着个两人高的木架子，三十二个锭子排得整整齐齐，这会儿正被湍急的水流冲得疯狂旋转，发出令人牙酸的"吱嘎"声。几个村民手忙脚乱地拉着绳子，活像在驯服一头暴怒的水牛。

"松手！快松手！"**边跑边喊，"卡住了！"

话音未落，就听"咔嚓"一声，最粗的那根转轴硬生生断成了两截。断裂的木茬子"嗖"地飞过凌泉耳边，深深扎进身后的树干里。

现场一片死寂。凌泉咽了口唾沫，扭头看向苏月白。出乎意料，这姑娘非但没被吓跑，反而蹲在残骸边捡起块碎片仔细端详，裙摆沾了泥水也浑不在意。

"转轴太细了。"她突然说。

**正蹲在地上抱头懊恼，闻言猛地抬头："什么？"

"我说转轴太细。"苏月白用碎片在地上画了个粗粗的直线，"水力的劲儿比你算的大得多。要这么粗才行，还得是硬木。"

凌泉看着弟弟突然发亮的眼睛，心里"咯噔"一下。完了，这傻小子要被拐跑了。

果然，**一个箭步窜到苏月白跟前，两人头碰头地在地上写写画画起来，时不时爆发出恍然大悟的"啊哈"声，活像两个发现了蜜罐的熊孩子。

凌泉摇摇头，正要过去，忽然听见溪对岸传来嘈杂的人声。十几个穿褐色短打的汉子正往这边走，为首的腰间系着条醒目的红腰带，在阳光下刺眼得很。

"棉纺行会的人。"苏月白不知何时站到了凌泉身边，声音压得极低，"红腰带那个是行会执事赵老六，专管这片的纺纱买卖。"

凌泉心头一紧。果然，那赵老六隔着溪水就扯着嗓子喊："哪个不长眼的在溪上乱搭架子？不知道这水是行会管着的？"

"赵执事，"凌泉上前一步，拱手道，"我们借点水力试试新纺车，不碍事吧？"

"新纺车？"赵老六眯着眼打量那堆残骸，突然嗤笑一声，"就这破玩意儿？"他转头对身后的人说："瞧瞧，穷疯了想抢咱们纺娘的饭碗呢！"

众人哄笑起来。凌泉握紧了拳头，却见苏月白轻轻扯了扯他的袖子，微不可察地摇了摇头。

"赵执事，"她突然提高声音，笑得甜丝丝的，"我是苏家的月白。这溪水既然归行会管，我们自然按规矩来。"说着从袖中摸出个绣花钱袋，"您看要多少水钱？"

赵老六的脸色变了变，显然认出了这位大小姐。他搓着手走过来，红腰带在阳光下晃得人眼花："苏小姐客气了。只是这溪水浅，怕是不够..."

他话没说完，溪上游突然传来"轰隆"一声闷响，接着是村民们的惊呼。凌泉转头一看，脸色骤变——不知谁把上游的水闸给打开了，湍急的水流正咆哮着冲下来！

"快拆架子！"**大喊。村民们手忙脚乱地去解绳子，可已经来不及了。狂暴的水流狠狠撞上纺车骨架，木屑四溅中，三十二个锭子像天女散花般飞向四面八方。

"我的纺车！"**的声音都变了调。

赵老六在岸上哈哈大笑："省省吧小子！纺纱是娘们儿的活计，你们..."他突然噎住了——苏月白不知何时走到了他跟前，虽然个头才到他肩膀，可那眼神活像在看一只臭虫。

"赵执事好大的威风。"她声音轻柔，却让周围瞬间安静下来，"我记得行会去年还欠着苏家三百匹纱的账？要不咱们现在算算？"

赵老六的汗"唰"地就下来了。他支吾了几句，带着人灰溜溜地走了，临走前还狠狠瞪了凌泉一眼。

风波过后，溪边一片狼藉。**跪在水里捞那些碎片，背影说不出的落寞。苏月白蹲在岸边，裙摆浸在水里也浑然不觉，正用炭笔在帕子上画

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