卯时，旭日东升，阳光落在红墙金瓦之上。

金銮殿外，天色微明，朱红的宫门次第洞开。百官早已列队等候，朝服肃整，乌纱端正。

“百官入朝——”

随着礼官洪亮的声音，钟鼓齐鸣，浑厚的声浪自殿内荡开，震散了最后一缕夜色。

百官整衣正冠，鱼贯而入。

坐在龙椅上的九五至尊，乃当朝皇帝刘戬，如今已年逾古稀，两鬓斑白。

正旦朝贺从卯时起，到午时群臣向皇帝跪拜谢恩，才能宣告结束，这中间整整三个时辰。

朝贺礼仪繁重冗长，冬日又寒风刺骨，吹得人牙齿直打颤。群臣要一遍遍叩首跪拜，寒意从脚底板直往上窜。

礼未及半，便有大臣显露颓态。

只见一大臣站起身时面色青白，唇齿颤栗，左摇右晃。忽闻“扑通”一声，大臣力竭而倒，重重摔在了地上。

左右大臣俱惊，忙上去扶着他：“赵大人，赵大人！”

礼官因这突发变故，口中的贺词顿了一瞬。众人皆望了过去，连坐在龙椅上的皇帝都微微倾身，沉声问道：“怎么回事？”

殿中太监小跑去查看，后道：“回陛下，是工部侍郎赵大人晕过去了。”

......工部。

群臣面色各异，殿内响起窃窃私语。昨夜被抄家的水部司郎中，正属工部，是赵平手下的官员。

通敌叛国是死罪，手下的人犯了这样的滔天大祸，作为顶头上司的赵平不可能不受到牵连。若罚的重，头上乌纱不保，若罚的轻，便扣下俸禄了事。

皇帝面不改色，道：“还不快让太医过来，给赵大人诊治。”

“是。”太监领命，快步跑去太医署。

太医来的很快，事实上，在朝贺中有大臣晕倒是常有的事情。毕竟这么冷的天在外面又跪又拜，总有几个身子不好的大臣，撑不住。

所以太医都在候着，以备不时之需。

太医忙蹲下身给人号脉，半晌，沉吟道：“回禀陛下，赵大人是思虑过甚，郁结在心。再加上冬日寒凉，故体不能支，昏厥在地。”

思虑过甚，郁结在心。

群臣心道，出了这样的大事，搁谁都得思虑过甚，郁结在心。

号完脉，太医掐住赵平的人中。许是用力过大，赵平痛得面色扭曲一瞬，随后睁开眼，悠悠转醒。

赵平一醒来，诚惶诚恐。

他忙不迭的跪下，庄严的行了个跪拜礼，腰弯得极低，头重重的磕在地上。

众人一懵，还不知他搞这出是为了哪一般，随后就听见赵平一番痛心疾首的话。

“陛下，微臣对手下官员监管不力，竟不知其生了通敌之心，犯下弥天大过，微臣有罪。微臣愧对陛下，愧对朝廷，更愧对天下的黎明百姓。伏乞圣恩，准臣戴罪去职！”

大殿内鸦雀无声，连空气都凝滞一瞬，群臣偷睨着龙椅上的人。

皇帝面上一如既往的淡定，喜怒难辨：“赵卿跪着干什么，快请起吧。”

“陛下！”赵平不愿起来。

皇上的脸瞬间沉了下来，几个太监忙上前来，将赵平拉了起来：“赵大人，您还是快请起吧，陛下心疼您的身子。”

赵平起身后，仍旧弯腰拱手，不敢面见天颜。

“赵卿的话严重了。”皇帝语气平静，估摸不出他话里的意思，“赵卿是国之栋梁，哪里就到了需要戴罪去职的地步。”

皇帝做出一番体恤臣民的明君之态。

“朝廷里有细作，朕甚痛心。但此人潜藏甚深，卿未察亦在情理之中，非卿之过也。今卿身体抱恙，可暂时解职，居家静养数月，待病愈后再来上朝。”

只是暂时解除职务，乌纱帽是保住了。

皇帝话音一落，赵平内心大喜，面上却依旧愁苦之态，行礼道：“臣恭遵圣旨，叩谢陛下洪恩！”

群臣心中思量万千，皆道这招用的妙！

先装病晕倒，显得内心忧虑，悔过至深。又自请罢黜，请罪自罚。连环招下来，为了贤名，皇帝也不会对他下太重的处罚。

不愧是入朝多年的老臣。

皇帝道：“细作一事，干系社稷安危，不容小觑。此事就交由大理寺和御史台，共同查办。”

“裴知行，谭祁。”皇帝又开口道。

大殿内，长身玉立的两人站了出来，肃立拱手，齐声道：“臣在。”

皇帝目光沉沉，看着下方的两个年轻人，道：“事情交由你二人去办，务必要将隐匿在朝中的细作，连根拔除。”

“臣遵旨。”二人行礼道。

大臣们见站出来的裴知行和谭祁，心中暗叹，这二人虽年轻，官阶小。但这家世，可是分外显赫，令人咂舌。

这二人，一人是靖安侯府的世子，现任御史中丞。一人是谭太傅的小儿子，现任大理寺丞。家世显赫是一点，有才华又是一点。

二人一同参加了正元二十四年的科举，又同时及第登科，一个是状元，一个是探花。

皇上此举，明显有培养新臣的想法。

......

方才的小插曲，并未阻碍朝贺之仪。礼官捧着贺表继续诵读，雄浑厚重的声音，穿透殿前肃穆的空气。

“恭惟皇帝陛下，体天广覆，如日正中。率礼无违，咏叹岁月迁流之速；向民而治，勉答臣民爱戴之心......”

待最后一项大礼完成，皇帝起身，这才宣布朝贺礼成。

随着皇帝銮驾离去，紧绷的气氛终于松弛下来。群臣退出大殿，心里松了一口气，瞬间觉得神清气爽，心旷神怡，连出宫的脚程都快了许多。

出了承天门，就离开了皇宫，但此地还不到阙下，需要经过承天门街，步行至朱雀门，才能坐上车马。

宫闱深深，大臣们不敢多言，但现下出了承天门，少了几分肃穆，众人便心思活络了起来。开始有大臣三三两两走在一起，谈论朝事，或者相约私下宴饮。

毕竟大年初一，喜庆日子。

裴知行在后面慢慢走着，谭祁追上来，与裴知行并肩走在一起。

两人身形修长，相貌又好，走在一起，任谁都会忍不住将目光放在二人身上。

相较于裴知行如冷玉般的清冷疏离，谭祁则看起来更好说话一些。他总是笑眯眯的，目若桃花，眼波流转间自带风流情意。

在中京，世称二人为灵辉双壁。

裴知行不说话，谭祁便转头看他。

裴知行苍白着脸，神情怏怏，沉默寡言的样子，谭祁不禁打趣道：“我说裴兄，新年伊始，正值时盛岁新之日，你怎么丧着个脸？”

“何事惹世子爷不快？”

“没有。”裴知行淡淡道。

“那你怎么郁郁寡欢的样子。环顾四周，除了我，哪个大臣敢走你旁边？想跟你攀几句关系都被你这脸色吓跑了。”谭祁在旁边戏谑道。

谭祁这话倒没说错，这朝廷中，想跟裴知行攀关系的臣子数不胜数。更不用说他当年金榜题名，给裴知行说亲的媒人，差点把靖安侯府的门槛踏破。

裴知行没心情跟他贫嘴，他现在身体有些不舒服。

昨晚喝了药才退的烧，今天朝贺在外面站了几个时辰，又被寒风吹着，现下有了发热的症状，再加上情绪作祟，裴知

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