沈清荷转头，看到一个穿灰布衣裳的姑娘正站在几步远的坡上，肩上挂着小竹篮，脸色温婉，是刘春妮。

刘春妮是村里出了名的和气人，说话轻，做事勤，对原主很好，模样也秀气。

她娘身子不好，家里兄妹多，全靠她一个撑着。

“怎么还在这站着？”刘春妮笑着走近，“地这么潮，你鞋子都湿了。”

沈清荷点点头，没多解释，眼睛一转，问：“春妮姐，你家猪养得不错啊，前些天集市上卖的那头，我爹还说挺肥实的。”

刘春妮听了有点不好意思：“那也是瞎撞上的，我就喂点谷糠白菜叶，没啥讲究。”

“可不是人人都能喂出那成色。”沈清荷随口夸了句，“你是不是把料兑过水喂的？猪吃得慢，涨得匀。”

刘春妮愣了下：“你也懂？”

“瞎琢磨。”沈清荷低头，继续割草，“前世不是……我以前混过段猪场。”

“嗯？”

“我是说，我以前……帮人看过猪。”她语气混混地掩了过去。

刘春妮没多追问，只点了点头。

沈清荷想了想，随口试探：“春妮姐，要是有机会出去看看，你想不想试试开个猪场？或者一起做点小生意？”

“……”刘春妮的笑顿了下。

她低头拔了几根草叶，过了会才轻声说：“我想过……但走不了。”

“为啥？”

“我爹娘早说好了，等秋收完，就把我嫁到邻村。那户人……不算好，但我年纪也不小了。走不了啦。”

她笑了笑，眼角有些红，也有点苦。

“不过你不一样。”刘春妮抬眼看她，“你爹……虽说不管事，但也还没到嫁人吧？你还年轻，说不定真能跑出去呢。”

“跑？”沈清荷笑了一声，“我跑哪去？”

“村东边不是有条小路嘛，从破庙沟那边出去，翻过石岭就到镇子了。镇上集市大，听说还有人专门收猪崽，头一回去给饭管住呢。”

她说着说着忽然压低了声：“清荷你听我说，这话你别往外头说，就咱俩知道。我舅那年逃荒走的就是那条道，只是水太深了，大多数人不敢去。”

沈清荷眼神一亮，但没表露出来，只点点头：“好。”

刘春妮看着她，笑得有点怜惜，又有点羡慕。

“你要是真去了，就别回来了，外头再苦也比这强。你……你不该一辈子困在这。”

沈清荷没说话，只望着天边那抹微亮的朝光。

她心里开始盘算，得先找机会，探那条小路。

天黑得很彻底时，沈清荷才踏进自家院门。

一路上，她故意绕了几个弯，装着迷路，就是不让自己在天黑前到家，想避着那李老四。

可还是早了些。

院里昏黄的油灯还亮着，灶房门口坐着两个人，一个是沈老爹，穿着破布褂子靠着柱子，另一个是个头不高却腰粗背厚的陌生男人，满脸横肉，笑起来眼睛都挤没了。

那男人一见她进来，眯着眼盯了她一会儿，突然咧嘴嘿嘿一笑：“这就是清荷啊？长得不错嘛，个头也高……”

沈清荷脚步没停，只是淡淡扫了他一眼，没吭声，径直往屋里走。

“你这死丫头，”沈老爹皱眉站起来，语气带着压火，“李叔等你半晌了，连口热水都不给端，你还有点规矩没有！”

“我找猪找远了，迷了点路。”沈清荷说得平静，低头蹬掉满是泥巴的鞋，一边拍打裤腿上的草叶子，一边道：“累了，不想端。”

沈老爹脸色一黑，正要发作，那李老四却笑呵呵摆摆手：“哎呀没事没事，小姑娘年纪轻嘛，爱玩是正常的。”

他一边说着一边站起身，还想往沈清荷跟前凑，眼睛直勾勾地盯着她脖子看，仿佛想看看肉质肥不肥。

沈清荷站在门边，像块石头似的没动，只把自己裹得更紧了一点。

屋子里一时安静得只有灯芯嗤啦一声响。

沈老爹见气氛有些僵，咳了咳，脸上堆出点虚伪的笑意：“那改天再说，李哥回去路上小心点啊。”

李老四啧了声，语气像打趣，又像威胁：“那可得快点。你家这姑娘，我可挑了好几回啦。”

他一边说，一边摸着油光锃亮的脑袋出了门。

等脚步声远了，沈清荷才缓缓吐出一口气。

她走进堂屋，把手搁到灶台边的碗橱上，指节有些僵。

方才那李老四站在沈清荷对面时，她差点没忍住抄起柴刀往人脸上砍。

她真是恶心透了这种人。

可她知道，这仨人一伙的，沈老爹看她不是姑娘，是货。王氏指望她换头猪。李老四……是买主。

他们都不把她当人。

等着沈清荷的是一条麻绳，一纸聘礼，还有一口不知道哪天会落下的锅。

“回来了？”王氏从东屋探出头来，头发乱糟糟的，声音却特别有精神。

“还知道回来？没跟哪个野男人跑了就算不错。”

她一边打哈欠，一边故作关心地笑了笑：“今天你可是让李老四等了好久，下回别这么不懂事儿。”

沈清荷没吭声，把自己裹得更紧了些。

她的脸在昏黄灯光里显得冷冷的，像一张画得半截的素描，眼窝深，唇色淡，偏偏那双眼还直直地盯着王氏看了两秒。

王氏看得有些发毛，骂骂咧咧地回屋去了，嘴里还嘀咕：“瞪我干啥，能嫁出去是你的福分……”

灯灭前的一刻，沈清荷已经悄悄回了自己那间西屋。

门咔哒一声关上，她在黑暗中靠着门板坐了下来，整个人蜷在棉被底下。

沈清荷摸了摸自己肚子，饿得有点疼。

她小声叹了口气，摸到藏在草席下的麻袋，小心拉出来，把下午偷偷收拾的东西一件件确认，干粮两块，包好的小包盐，破盆一个，布条数根，一件换洗粗衣，几个铜板，还有那只打草用的镰刀。

她听着外头渐渐沉下来的鼾声，像是在等号角。

一个人活着，最怕的不是穷，是没有退路。

她已经没得退了。

沈清荷轻轻起身，穿好衣服，捻脚捻手地打开门缝，悄悄溜了出去。

沈清荷走的那晚没月亮，天像锅底一样黑，脚下全是湿泥和乱石。

她背着个鼓鼓囊囊的麻袋，袋口却时不时扭动一团粉色的肉球

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