轰隆隆间，云雨俱变，几乎瓢泼般的大雨倾盆而下。

见那官兵追上，宁策吾一个劲地往城外跑，雨水粘合着伤口浸湿他的衣裳，撕扯着伤口好不痛快，额间来不及去抹开的水珠淌下模糊了眼睛。

金旸眼看着人马紧随其后，盘算着若是不拦截住便没办法将人送出城。

一行人像是读懂了他的心声没有跟着跑，而是回头定住滑步，迎面冲上官府的人。

“金旸！莫要恋战！”宁策吾远远地劝道。

“老爷快走！”他大喊一声，握住宽刀转身，“杀！”

方才城内损失惨重，此刻不过寥寥数人，蚍蜉岂能撼动大树。

那群人纷纷重伤没力气再拿起武器厮杀，撑着最后一口气站成一排，以身躯挡住了城门，只见刀剑无眼砍在身上扑哧扑哧地流血。

宁策吾焦急地在城门口处看着他们以身为他拼出血路来。内心如蚂蚁般啃食却又无能为力。

蓦地一瞬，有一批看似平民装束的人持着刀，牵出一批马来。

“老爷！快上马！”

说罢将宁策吾拖着甩上马背，宁策吾还没来得及反应便被撞到马鞍上，他强忍着疼痛看向马下之人，原来都是曾日里在华庄的死士。

他的心里泛起一阵酸，这些人都曾是陪他他上刀山下火海之人。

金旸看到城外的兄弟们接应上了宁策吾，心下放松，嘴角吐浮着血丝，王远之提起长枪.刺向他，深深地挨后一击毙命，终于撑不住倒了下去。

一位体型高大的汉子一刀刺向马尾，马儿突然受了惊吓，嘶鸣着翻起马蹄，然后疯了一样跑起来。

“老爷，保重！”仰头对着另一人说道，“交给你了！”

马上之人点点头，他挥鞭追在宁策吾身后。

说完，那大汉眼神狠烈，视死如归地转身，带着那批身着布衣的人接替上金旸他们。

近千人冲上前，替宁策吾逃生争取时间。

沈荜百感交集地看着眼前，血泊中倒下的人又有新的人接上，不一会儿尸身横陈，雨水冲刷的血迹蔓延开来，如壮士兮一去不复返般下定决心，凌冽萧瑟。

到底是什么促使他们抱着必死之心来赴这场生死之战？

沈荜想要弄清楚，于是她突然朝着王远之喊：“留活口！”

王远之侧耳听到后便手下留情，战场迅速被扫清，抓捕了那头目。

就在王远之准备压住他时，那人突然咬舌自尽，紫红色的血液从口中溢出，其余人见状纷纷从袖间掏出黑色细小的丸粒服毒自戕。

“你们......”王远之慌乱了神情却来不及去阻止。

只能咬牙命令手下，“王副将，你带一队人马去追宁策吾，务必将人带回来，活要见人，死要见尸。”

“末将领命！”

“剩下的人仔细清查现场，如有可疑之处即刻上报！”

命令一下，有一士兵快速来报：“大人，他们的左臂都有血鸢刺记。”

“刺记？”王远之反问。

沈荜上前听言蹙眉不解：“这刺记可有来历？”

言语间宁弈已静静走到尸身旁，目下扫过臂膀桡侧的血鸢，似乎被醒目的刺记唤起某种记忆。

无比熟悉。

“他们是图兰人。”宁弈一声肯定的言语砸来，解释着，“图兰有一习俗，每到上元之日百姓便会沐浴焚衣，再将草木榨碎混合特制的染料，用细如毛发的尖针刺入皮肤，画图成形，完成对死者的祭奠。”

“死祭之法，他们要祭奠何人？”王远之不禁发问。

这等祭奠仪式在场之人除了宁弈从未有人见过。

也不知是什么样的人值得他们摧毁肉.体也要以此慰藉。

沈荜沉眸。

“陶璟之。”她稳言道。

昨日夜里，她看了所有关于陶璟之案的卷宗和平生事迹，其中让她记忆深刻的便是陶璟之生前最喜欢鸢尾花，甚至在世时将府上所有庭院都种上此花......

眼前这一切都让沈荜慢慢地开始动摇，动摇父皇当年的做法，动摇宁策吾的选择，动摇那群山匪抢劫时所说的话.....

她的脑海中不断闪过，图兰到底发生过什么？

撑在手里的伞听着雨珠砸落头顶，沈荜伸手揉了揉太阳穴处，脑海中的风暴挤得她头疾发作。

......

一场大战轰轰烈烈后彻底地落下帷幕，可要说谁胜谁负。

好像没有。

宁策吾没能拿到诏书，沈荜也没能抓住他手刃泄愤。

一切到头来竟似竹篮打水一场空。

真的空了吗？

也不是。

一切的因果、纠葛、秘密、阴谋......浮出水面，如同这从天而降的雨水，劈头盖脸地砸来。

砸得没有人喘息的机会和余地。

这场无声的遭难悄然降临时，没有人能独善其身。

—

严府。

严氏兄妹一身狼狈不堪地跨进大门，严婉兮颤颤巍巍地走着，还没从刚才的惊吓中回过神来。

这一趟可真是惊心动魄，还能捡回一条命站在这里真是烧高香。

进屋后，严子琛将她扶住坐下，“小霞，你去换身衣后给婉兮煮碗姜汤来。”

“是。”一直跟在他们身旁的小霞同样淋成了落汤鸡。

“哎哟，我的孩儿，你们这是怎么了？”

突然，崔夫人手里捻着佛珠走进门来，步履急切，她不过是午睡醒来想去看看严婉兮这几日女工学得如何了，可找遍了整个屋子也没发现人。

外面又正好下起了大雨，这才四处寻人，直到家丁来报平安这才放下心来。

可眼前，看着严子琛湿哒哒的一身，还有魂不守舍地坐在椅子上的严婉兮，发髻凌乱，玉钗歪斜，脖间还有血色。

吓得崔夫人面上布满愁容。

“母亲。”严子琛镇定喊道。

倏忽，严婉兮见到崔夫人后像是看见了救命稻草般，心里再也憋不住，哇地一下哭出声来，“呜——呜啊啊......母亲。”

“这是怎的了？”

严子琛有些僵住，不知该如何回禀，此事非同小可，若是将实情告知免不得徒增忧虑，更何况……严婉兮可能还会因此受罚。

听他道：“今日我带妹妹去玉漱斋买胭脂，回来路上遇到了大雨无处遮蔽，妹妹不小心摔了一跤这才如此狼狈。”

严子琛从容淡定，面上看不出一丝漏洞，好像任何谎话从他嘴里说出来都是那么自然。

崔夫

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