“公主殿下您醒了，奴婢们服侍您洗漱更衣吧，陛下吩咐让您中午同陛下一起用午膳。”沈知柔从噩梦中惊醒，刺目的阳光突然隔着纱帷渗进来。

她睁开眼，几个宫女在床边极其恭敬却面无表情地站着。

承明殿的宫人全好似提线木偶一般，神情麻木却动作勤快。在帝王身边侍奉的人，向来是绝不允许有耳目口舌不安分的。

她费力地坐起身，身上仅围了一层从床幔上扯下来的轻纱。

雪白肌肤上，腿间和肩膀布满了淤青，身下那方金色床纱被一小滩鲜红的血洇染，看上去无比刺目……

朝堂之上，赵太尉跪在龙椅前，脸上带着难以抑制的欣喜之色，拱手道：“启禀陛下，前锋营指挥使与骠骑大将军已遵密旨行事，成功将北狄一族尽数歼灭。”

“该族本已强弩之末，此前又屡屡挑衅我大雍。陛下圣明，暗调三万精兵突袭其营，其新首领当场授首，北狄一族再也无力回天，从此绝迹矣！”

沈寂抬手示意他平身：“此番指挥使和大将军差事办得极好，立了大功。赵太尉也在暗中为朕精心谋划，朕必有重赏。”

“陛下英明！”众臣皆跪地恭贺此捷报。

前列的三朝元老冯异却面带犹豫，见今日沈寂似乎龙颜大悦，便斗胆开口道：“启禀陛下，臣以为此事虽属大喜，却略显……莽撞。”

“毕竟若兴兵戈，我军将士难免伤亡人数较多，况且北狄现今本就掀不起大浪，无需过于在意。若按之前的旨意遣公主和亲，方为上策，能免去更多损耗。”

沈寂闻言抬了抬眼，语气平平：“哦？那依冯老的意思，是朕莽撞了？既然冯老这么惦念战士们……”

他顿了顿，声音冷了下来，“来人，把冯尚书带到驯马场去，让马练练脚力。等冯尚书咽了气，剩下的也别浪费了，混进草料里喂马吧。”

冯异如遭雷击，瘫软在地。众臣噤若寒蝉，无一人敢替冯异求情。沈寂不耐烦地揉了揉太阳穴，从龙椅上起身退了朝……

“坐那发什么呆呢？陪朕一起用膳吧。”沈寂的声音从门外传来……

她慌忙站起身行礼，他穿着一身暗黑龙纹朝服，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了他棱角分明的脸，看不清神情。

沈寂素无口腹之欲，他每日三餐，更像是在完成一项任务。

从前她贪吃又爱玩，经常缠着沈寂偷偷带她出宫，去玉鸾街上的夜市吃上一整晚。

他对街上那些口口相传的美食皆毫无兴趣，便只在一旁静静地陪着她逛。

等她吃得太多时，他便会伸手拍拍她的头，边笑她边提醒她别撑坏了。

御膳房每日为沈寂呈上的满桌珍馐，皆是八珍玉食。

可此刻坐在他对面，沈知柔只觉得恐惧无比，毫无食欲，嘴里的饭菜仿佛都变成了难以下咽的砒霜。

“怎么？今日的饭菜不合胃口？”沈寂见她久久不动筷，面色沉了下来，开口训斥，“还不快点陪朕好好用膳。”

人有时的情绪堆积和委屈，往往会因最微小的事情爆发而出。

就好似此刻，她被沈寂厉声训斥，帝王不悦，她本应立即跪下行礼认错。

可自母妃走后这些时日桩桩件件的心事堆叠，昨夜又被沈寂折辱了一整夜，此刻积压的委屈如同暴雨前的闷雷，再也抑制不住，瞬间喷薄而出。

沈知柔垂着眼皮，双手死死攥着衣裙下摆，哽咽着冲他道：“我不吃……我想回自己宫里……我不想跟你一起用膳，更不愿看见你……”

她抬起头，泪眼模糊地瞪向他，“我觉得恶心！”

沈寂握着筷子的手骤然一顿，他猛地抬起头看向她，脸色阴沉得可怕，未及她反应，一记耳光便狠狠落在她的脸上。

她捂着脸颊，痛得低垂下头，不敢再看他，只一味地掉着无助又无能的眼泪。自我记事以来，这是她第一次被人掌掴。

他用力捏住她的脸颊，迫使她抬起头迎上他冰冷的视线：“你倒是越发的厉害了。”

“去床边跪着，一直跪到朕晚上回宫！来人！看住公主，朕不回来，不准她起来！”

殿门外，笼中饲养着由西域上贡而来的鸟雀，叫声如凤鸣清越般悦耳，可却总透着一丝失去自由的哀凄感…

沈寂坐于案前批阅奏折，如今正值休明盛世，从前唯一爱挑起事端的北狄一族又被尽数歼灭。

文臣们上书的皆是一些无关紧要的小事，多半都在劝他充实后宫，延绵子嗣。

他看得心烦，将奏折掷在一旁，起身去了母后从前的故居。

宝庆殿乃昔日先帝皇后所居，自荣安皇后离世，沈寂登基后除却差人定时洒扫外，从不许人踏足。

殿前院里栽着的合欢树开得郁郁葱葱，映着午后的阳光，恍若岁月静好，可殊不知，他的母后便是用一根白绫悬在这棵树上殒了命……

沈寂步入殿内，坐于椅上，望着母后床前悬着的大红色婚服——那是他父皇与母后大婚时的礼服，她一直悬在床头，视若珍宝。

荣安皇后出身尊贵、品貌端方，父为殿阁大学士，母家显赫，因而被指婚给先帝，在先帝登基后被册立为后。

先帝对她虽非情深，却也敬重她，在登基次年诞下嫡长子沈寂。

直到那年，教坊司舞姬许婉音花朝节御前献舞，先帝端着酒杯的手顿在半空，失魂般看着眼前的舞姬，一见倾心。

许婉音一入宫便被封了昭仪，赐了琼华楼独居。

珠玉贡品日日如流水般送往琼华楼，更免了她每日向皇后的问安，椒房专宠，让人羡艳不已。

不过月余，许昭仪便有孕，并在腊月早产，生下了沈知柔，封号乐宁公主，寓意其多喜乐，长安宁……

自沈寂记事起，父皇便专宠许氏，与母后早已形同陌路。

母后困锁深宫，父皇的冷漠让她从端庄闺秀熬成了满目怨毒的妇人，她日日咒骂许氏，恨毒了她。

可他觉得，错的并非许氏，而是父皇不爱母后，却为权位娶了她。

因着不爱母后的缘故，父皇待他，也只有严苛，从未给过他半分应得的父爱。

虽一岁被立储，可他只

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