供销社苏玉梅紧紧地攥着那几张被汗水浸得有些发潮的**票，那点微不足道的重量，此刻却像一座沉甸甸的山，压在她的掌心，也撑起了她塌了半辈子的脊梁。

“去吧。”

江振国看着她那副既紧张又坚毅的模样，声音里带着不容置疑的鼓励，“家里有我。盼盼，我看着。”

“哎！”

苏玉梅用力地点了点头，将钱小心翼翼地揣进内兜，又理了理身上那件洗得发白的旧衬衫，深吸一口气，像是即将奔赴战场的士兵，拉开门，走了出去。

这是她嫁入江家以来，第一次，不是为了买几分钱的盐巴，不是为了扯几尺粗布，而是为了一个她自己都觉得有些虚幻的、名为“事业”的目标，独自一人，走向那个热闹又充满了是非的供销社。

红星供销社，是附近几个家属院所有信息的集散地。

苏玉梅低着头，步履匆匆，只想快点买完东西就走。

她知道，经过昨天那场惊天动地的闹剧，自己和整个江家，早已成了所有人议论的焦点。

果不其然，她刚一踏进供销社那人声鼎沸的大门，几道不怀好意的目光，就黏了上来。

“哟，这不是振国家的玉梅吗？”

一个尖利的声音响起。

说话的，是住在隔壁院子，以嘴碎闻名的王家婆娘。

她正和几个老娘们凑在一起，看到苏玉梅，立刻像闻到血腥味的苍蝇，围了上来。

“玉梅啊，你可算出门了！我们都担心死你了！”

王家婆娘皮笑肉不笑地拉着她的胳膊，那双三角眼在她身上来回扫视，“听说你家卫军和秀丽，昨天被保卫科抓走了？哎呦喂，这可怎么得了啊！你那个爹，也太狠心了吧？这往后，你们孤儿寡母的，日子可怎么过哟！”

她的话，看似关心，实则句句带刺，周围人的目光，也变得玩味起来。

若是以前的苏玉梅，此刻恐怕早已羞愤得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去，然后诺诺地逃走。

但今天，她没有。

她想起了公公那句“操持家务，照顾盼盼，有功”，想起了盼盼吃到黄瓜时那亮晶晶的眼睛，想起了桌上那几张代表着信任与未来的**票。

一股从未有过的勇气，从她那颗卑微了二十多年的心脏里，猛地窜了出来。

她缓缓地，却又无比坚定地，挣脱了王家婆娘的手。

她抬起头，那双总是躲闪的眼睛，第一次，平静地、清晰地，迎向了对方那张幸灾乐祸的脸。

“王婶，”

苏玉梅开口了，声音不大，却字字清晰，“我爸他，没做错。”

王家婆娘愣住了，周围的人也愣住了。她们从未见过苏玉梅这副模样。

“孩子不听话，走歪了路，当爹的，是该把他掰回来。总好过像有些人家一样放任不管，最后养出个小偷小摸、人人喊打的败家子，那才叫丢人，那才叫没法过日子。”

苏玉梅的声音依旧柔弱，但话里的内容，却像一记无形的耳光，狠狠地扇在了王家婆娘的脸上！

谁不知道，她家那个小儿子，前两天刚因为偷看女澡堂，被扭送到了派出所！

王家婆娘的脸，瞬间涨成了猪肝色，指着苏玉梅“你、你、你”了半天，一个字也说不出来。

周围看热闹的人，都发出了压抑的、想笑又不敢笑的“噗嗤”声。

苏玉梅没有再理会她，而是径直走到调料柜台前，用一种前所未有的、理直气壮的语气，对售货员说道：“同志，麻烦给我称二两最好的八角，二两桂皮，半斤花椒，还有……一斤干辣椒！都要最好的！”

售货员都被她这股气势镇住了，连忙手脚麻利地给她称货。

买完所有调料，苏玉梅将东西用布包好，紧紧地抱在怀里。

在所有人或惊讶、或敬佩、或嫉恨的复杂目光中，她挺直了腰杆，昂首挺胸地，走出了供销社的大门。

阳光照在她的身上，暖洋洋的。

她第一次觉得，原来，不卑不亢地活在阳光下，是这样一种舒畅的感觉。

当苏玉梅抱着那包沉甸甸的调料回到家时，江振国正在院子里，用一柄大斧劈着木柴。

他看到苏玉梅，没有问过程，只是看到她那双不再躲闪、反而亮晶晶的眼睛时，便欣慰地点了点头。

“回来了？那就开始吧。”

厨房里，一场神圣的、关乎未来的“事业”，正式拉开序幕。

江振国没有亲自动手，他只是站在一旁，如同一个最严苛的考官，用语言指导着苏玉梅。

“黄瓜洗三遍，用井水，不能沾半点油星。切头去尾，但不要切太多，保留那股子鲜气。”

“盐，要用粗盐，一层黄瓜一层盐，杀出里面的水。这个过程，叫‘脱胎’。”

“熬料汁，是关键。八角、桂皮、花椒，先用小火焙出香味，再下锅。酱油和糖的比例，是三比一。记住，糖要后放，熬到汤汁冒出细密的泡泡，颜色变成琥珀色，就算好了。”

苏玉梅全神贯注，将公公的每一句话都牢牢地记在心里，每一个步骤，都做得一丝不苟。

很快，一股混杂着酱香、甜香、香料香的奇异味道，开始在小小的厨房里弥漫。

那味道霸道而又充满了层次感，光是闻着，就

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