“翩翩还没起？”姬昱搬来食案，“不是说今日去挑女使？”

“她就是不想要。”李芝兰闷声回，“说万一中途又出事，愧对人家一生。”

姬昱抿一下唇：“你别纵着她。年底就走了，没有女使陪嫁怎么行。此番是去晋阳，一路都在君侯治下，能有什么意外。”

李芝兰叹气：“那我替她挑。”

“挑两个父母双亡的。”

姬临溪连发髻都没绑，披着素色长衫，游魂一样飘进来，冷不丁开口。

姬昱看她。

“因战乱或饥荒，去给人家做小工的那种女娘。机灵一些，比我小两三岁即可。”临溪倒在案边，口中木木道，“无父无母无亲眷，跟着我就算更惨，也惨不到哪里去了。”

“跟着翩翩不会更惨的。”李芝兰瞬间看出这是虽然嘴毒，实则有所松动，不由眉开眼笑，“去了晋阳完婚，你就是侯夫人，家中女主人。近身女使怎么会惨？”

临溪一言不发，托腮盯着案几桌面。

李芝兰从旁看女儿，只觉满眼一片莹白，杏眼双眸如水，鼻梁又恰到好处起一处高耸斜峰，唇瓣不点而朱。额心鼻尖下颌三点同弧而连，骨骼挺直而向内收窄，脸颊其余截面少得像是连腮红也抹不住，浑然天成的精巧漂亮。

一时情不自禁，脱口道：“我女真是成也容貌，败也容貌。”

“恐怕是败在性情。”姬昱调侃，“今日邬先生提及，说待你到晋阳，让商家大翁主亲自教你规矩。可见是多……”

“阿父的意思是，配合一副哭哭啼啼弱不禁风的样子就好了？”临溪打断，“我长得好，再这般性格，早被欺负得骨头也不剩。轮得到商长叙？”

“你怎么知道他的字。”姬昱转头，“我同你说过吗？”

临溪一顿，甩一甩脑袋：“鬼知道。”

李芝兰低头一笑。

入夜，临溪披上一件薄氅，靠坐在院中竹榻，仰头数着星星。

李芝兰端一碗热汤，在她身侧坐下：“翩翩在想什么？”

“真的没有其他选择吗。”临溪依旧望着天幕，“我不是讨厌他。但问自己，似乎暂时也不想看别处星宿。”

李芝兰垂眸，静了一静：“阿母满意他。”

“那时他兵临城下，阿母领我逃命，不是这样说的。”

“那时我也不知他未婚配，还愿意以正妻之位娶你。”李芝兰道，“翩翩，你别怄气。你我这样的落难州牧家庭，他再喜欢，也完全可以不娶的。”

“难道要我感恩戴德吗？”临溪抱住膝头，低声道，“他根本不是拿我当人看。你们不懂。”

“那样用心地救你了，怎么还这样想。”李芝兰抬手拍拍她背，“他喜欢你，阿母不会看错。你放心。”

“我这张脸，哪个男人不喜欢？”

这话也就姬临溪说。说出来了，旁人也无法辩驳。

“真的可以过得好吗？”

临溪也不知自己在问谁，怔怔说了出口，又将脸埋回膝弯：“我从未去过晋阳。”

“所以我说，要你讨他欢喜。”李芝兰靠近，耐下性子开导，“女子在夫家，只有和夫君同心同德，才能把日子过下去。你想想他这样冷硬的性情——跟任何人从没有一句软话，只要他愿意，会护不住你吗？什么妯娌婆媳，乍一听吓唬人，但凡夫君肯顶在前头，女子就一点委屈不必受了。”

姬临溪一动不动。

“这也是我最满意之处。”李芝兰抱过她脑袋，“他那个秉性，别说女眷，任何人来了都护得住你——再没有比这个更让我满意的了。翩翩，你这样的容貌，嫁错了人，一旦城破，还是可能重蹈覆辙。此番遇刺，你也应当明白了，光靠自己是多难。由他护你，阿母放心。”

见临溪到底没有反驳，心知这一次直面死亡的恐惧对她还是触动极大，心下又怜又不舍，将人再往怀里抱一抱：“若有来世，翩翩也做枭雄，到时再犟。今生，阿母就替你做主，选最好的。”

无论如何，叫姬临溪主动是不能够的。要么躲在房里哪也不去，要么从后门溜走去武堂市集，总之绝不从前院衙署过，不去碰面。直到又过一候，韩朔清晨送来定婚雁，傍晚下值时，商曜叫住姬昱。

“有几份西羌文书，译文有缺。”他难得温和，“还请使君帮助。”

姬昱应一声：“我用过饭就来替君侯讲解……”见对方无动于衷，眉心一动，明白了。

姑臧这种河西道要地，不缺译者。连他麾下的桑烨桑元椋，出自金城郡，羌语亦是很流利的。

归家后就把临溪拖起来，吩咐道：“成天赖在屋里！横竖晚上你也无事，去帮君侯译几份羌人文书。用点心，不要出错。”

“衙署没有译者？”临溪不理会，“桑长史会，阿父也会。你这么殷勤，你怎么不帮他？”

“你——”姬昱不跟她计较，转向李志兰，“穿紫色那套襦裙，再给你女儿梳个发髻。懒懒散散，像什么样子。”

李志兰干咳一声。

姬临溪嗤归嗤，好歹是让人摆弄了。梳妆这事说来也残忍，本是为了添美，但只有美人每多做一步，美才即刻更明显一分。

李志兰亲手上了花钿和口脂，惊艳摇一摇头，脱口道：“翩翩真是——美不胜收。好姿容。”

好姿容拿上剑，冷冷推开门页。

商曜抬头时，目光亦一怔。

临溪提起裙裾，去窗下小案前坐下，毫无起伏的语气：“哪些。”

“桌上那三卷。”他起身过来，抱胸看着她，“你今日很漂亮。”

坦坦荡荡的欣赏语气。赞完俯下身，高挺鼻梁一闪而过，提前拿走了她的剑，防备丢到一旁。

临溪手一顿，头也没抬：“用你说？”

铺开一卷竹简，伸手提笔。

他却跟着坐下来，指着一处问：“什么意思？”

“‘皇帝陛下’。”临溪垂着眼，冷冰冰解释，“这是一封信。钟狼羌更换首领，自以为是给洛阳皇帝写的一封信。言辞冒昧挑衅，我父亲不欲生事，按下没有发。钟狼在羌人中只是很小的一个部落，不了解中原局势而已，连汉文都不带，足见无知。没有大错。”

商曜静静望着她眉眼。

“那这卷还要译吗？”临溪手指蜷缩，“你要，我就写。”

“你今日，”他开口，“很乖。不对劲。”

“我父母一定要我嫁给你。”临溪侧一侧脸，“你也救过我。我没有力气跟你争了。”

她这种话，他一个字都不会信。下意识就看向她袖间，总感觉即使提前拿走剑，下一刻还会伸出匕首。

但这次似乎是真的。

她不说话，专心写字，模样更是恬静柔美得一塌糊涂。他心里又被轻轻戳一下，忽然道：“你父亲对我用美人计。”

临溪看他一眼。

忽然放下笔，面对面转向他，认真发问：“你从前去幽州冀州，或你晋阳城内，没有臣属献过美人吗？”

“献过。”他欣赏她的面庞，懒懒答了，“都无用。”

临溪讽道：“翩翩受宠若惊。”

他抬起手，碰一碰她的脸：“你为什么不高兴？”

“难道你高兴？”

“尚可。”商曜点头，抱胸反问，“还在想荀竞初？姬临溪，你癖好就不对。”

“你在胡说什么——根本同他无关。”临溪转回去，语气倔强，“我根本不知道嫁人是何种际遇，就必须要嫁人。谁会高兴？”

他还是耸一下肩膀。

临溪握紧笔，轻声道：“你才是真正的铁石心肠。”

他微微笑起来，身体靠近，扯一扯竹简：“这一句是什么？”

“你是要我译还是要学？”临溪避开，“别烦

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