新院落修筑在府中偏远的西北角，院子不大，只三间房并一个小庭院。庭院中栽种了两棵大桃树，占去了庭院一半的空间。

“这地方叫桃苑。平常没什么人到这里来，不容易被打扰。周围也挺僻静的，没个什么鸡叫鸟鸣的，刚好姨娘应当也爱读书，或许会喜欢上这里。”

“这桃树虽说占地多，但是等它结了果子，那味道还是甜。今年暑夏已经结过一轮了，被摘取吃了。等明年就是姨娘来摘了。”

“这地方不大，等会儿总管那边应该会配一个负责洒扫的老妈妈过来。”

“这里虽然屋子不多，但三个人也够住下了。看着虽小，但实际上构造却精致。瞧瞧，这个桃花雕窗多好看呐。”

周家媳妇进了屋，一边摸索院中结构一边宽慰。

南燕晚本不介意这个院落，反而觉得很可爱。但因着周家媳妇的话，她心中也升腾起几分暖意。

等逛完整个院落，周家媳妇撸了撸衣袖，热情地说：“左右我现在无事，不如和姨娘一起收拾收拾吧。”

“啊？这可使不得。”南燕晚眼里划过讶异。

“这有什么使不得的？妾也是主子嘛。”说着，周家媳妇便先动手收拾起来。

南燕晚要拦着，周家媳妇便让她一起收拾。

半推半就之间，三人便一起开始打扫。

“姨娘对今后可有何打算不？”周家媳妇手上不停，嘴上也没闲着。

南燕晚听后微愣，然后苦笑地摇摇头：“自然是改变府中夫人们的看法。”

边镜，瞧着新婚夜那出戏，她是不指望对方以后能护她疼她，只求能宽容待她视她不见便好。

她打心眼里希望边镜这辈子都别找她。

周家媳妇听后点点头：“一辈子讨好夫人们，一辈子都过得如履薄冰？”

这句话，惊得南燕晚和端柳都住了手。

不，可能是吓得她们。

南燕晚猛地转身，看着周家媳妇，满脸警惕：“什么意思？”

“姨娘别误会，我没有恶意。”周家媳妇忙摆手说，“这样吧，我先给姨娘露个底。早年我们家里穷，偏偏又生的丫头子们。有年闹饥荒，大丫头便把自己给卖了，拿钱换了粮食救了咱全家人。后来大丫头进了当地有钱人家里做丫鬟。”

说到这些，周家媳妇喉头有些哽咽：“大丫头生得还算水灵，便被那家里的少爷给强占去做妾。后面磋磨着，也就走到尽头了。你和我家大丫头有点像，我虽不知你和二爷之间发生了什么，但我觉得你看着面善，也不像是情愿嫁进来的人。”

周家媳妇声音越来越小，到最后已成呢喃：“或许是年纪大了，不知怎的，越来越想大丫头了，看你的时候，竟也觉得是在看大丫头。”

周家媳妇已剩泣涕：“这高门大户，哪有那么好活着？”

南燕晚和端柳一时也不知说什么，想要拍肩膀安慰的手停在半空中，最终还是落下，拍拍可怜的母亲，却半天说不出安慰的话。

周家媳妇哭了一阵，就停下了。

她就着衣袖擦干了眼泪鼻涕，抬眼看着南燕晚，眼神越来越坚定：“我救不了大丫头，或许能帮帮你。”

“帮我？”

“嗯。”周家媳妇说着，从衣裳里掏出一张折叠的纸页，她小心翼翼地摊开，露出里面的墨黑大字与鲜红印章。

看清里面的字时，南燕晚已经讶异地捂住嘴。

那竟是一张户籍文书！

“这张户籍文书是我家大丫头的。当年家里有了点钱，本来是想把她赎出来的。官府都已经过了良籍，谁知那晚……罢了罢了，大丫头死时带走的文书是为奴的那张，她把这张偷偷塞给了我，让我做个念想。也或许，能帮到其他人。”

“多谢大娘好意，可是这文书我拿着也没用。”

“有用。”周家媳妇反驳，她注视着南燕晚问：“姨娘可知道，官府已允女户做生意？”

女户做生意。

南燕晚眼睛蓦然瞪大，瞬间明白过来周家媳妇的意思：“你是说，让我去做生意？”

“对。”周家媳妇点头，“姨娘的文书定然标着官家。拿去做生意未免太招摇，难免会让边府和南府的人知道，恐怕会引起是非来。这张文书不在京城，且是良籍。就算有人想要查，只要不是位高权重者，一般是查不明白的。”

“姨娘以前是官家小姐，想必手头也有些积蓄，拿来当做生意的本钱再合适不过。姨娘也不必一来就做什么大生意，或摆摊或租个小铺面，先做做小本买卖，虽赚钱不多，但亏本也不多，这样也最稳妥。”

“姨娘这里没什么人来，便可经常出入府院了。这个地方往西方再走段距离，便有个西门。那里连接的外面地处偏僻，府中无甚人从那里过。姨娘拿点小钱，打点打点那门房，便可出入无碍了。”

周家媳妇说完，便将手中文书递给南燕晚。

“你，缘何帮我？”南燕晚仍存警惕。她不信，一个仅一面之缘的陌生人能对一个听闻品行不端的人慷慨到这个地步。

周家媳妇倒是没有意外南燕晚的问题，她只直直看着南燕晚笑道：“南姨娘，因为你这眼睛，像极了我家大丫头。”

“大丫头是我的第一个孩子，也是最孝顺的，同样也是唯一一个和我阴阳两隔的孩子。我若真想害你，怎可能用一个做母亲的感情来骗你呢？”

南燕晚看着她，目光渐渐垂下。半晌，南燕晚接过了文书。

“多谢。”

*

上京城素来有“天下第一繁华地”的美称。无论哪条街道，都是人山人海，贩夫走卒吆喝声一片。中间官道贵人徐行，香车宝马，好不风光。商铺们各尽招摇，摊贩们艺技百出。

南燕晚拉着端柳，两人紧紧交握双手，才不至于被人群冲散。

两人换了身衣裳，是从周家媳妇那里得来的粗布麻衣。为了不在路上遇着熟人，两人还拣了条薄布做面纱。

一个时辰前，南燕晚决定相信周家媳妇后，便迫不及待地想出府看看。照着周家媳妇的指引，她们很快便从门房那里出了府。

那位置着实偏僻，两人走了半个多时辰才终于到了集市范围。

南燕晚自出生起便没有来过着繁华集市，而端柳也只有小时的一点儿记忆。所以当进入集市后，两人俱是好奇与喜悦。

“小姐，你瞧这个，拨浪鼓、空竹。我小时候

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