晚间时分，静堂迷迷糊糊醒来，虽觉唇舌依旧发干，但略一出声，却声线清朗，身上的病乏也似减了许多。

她微微侧身，看见墨香正伏在自己床前睡得酣畅，甚至吐出一个鼻涕泡泡，显得娇憨可爱，便忍不住摸了摸她的头。

墨香醒来，揉揉眼睛，笑道：“姑娘醒啦！身上可好些？”

“好多了”，她仍是虚弱，面上却也带着笑意：“你们辛苦了。”

“哪里话”，墨香开心起来，把头贴在静堂头边，喃喃地说：“能有姑娘这样的主子，是旁人求也求不来的福气呢。”

主仆俩相视一笑，煞是温馨。

“对了，下午姑娘昏睡时，夫人来看了姑娘两次，老爷晚些时候也来看了一次，说是姑娘若好些，叫我们遣人去告诉一声。”

静堂缓缓坐起来：“此事不急，墨香，你去东厢房把我那......”

这话还未说完，却听得阁楼下一阵喧闹，主仆俩一同看去，静堂皱眉问道：“发生了什么事？”

那人声一浪一浪，似是欢呼，又像是惊叹。白绸窗外灯火通明，墨香疑心府里走了水，慌忙过去开窗。

清风吹进屋子，只见漫天的孔明灯徐徐升起，橙黄光晕包裹着一个个近圆的纸笼，像是夜晚的太阳，时而靠近，时而离远。

白色的油纸掩盖着明明灭灭的烛光，整个天空因为绚烂而更显深邃。

静堂愣住了，只听墨香在窗前雀跃：“姑娘你看！好漂亮的孔明灯！”

她并未起床，胡乱的思虑一阵阵流过，心里说不清是什么感受。

楼下的丫头小厮都驻足在看。隔壁，静言初醒，也临窗而立，默默无言。朝更远处望去，似乎整个京都棋盘街的夜空都被烛光布满，从远而近的朝季府扑来。

“是他吗”，静堂心里不禁在想，却又觉得陶然不过一介科举士子，纵使才华出众，又怎有财力心思办这等事？

狐疑间，她又不禁望了望天，只听得楼梯口处传来一小丫头的呼声，远远问道：“墨香姐姐，二小姐可醒了？”

墨香回头问：“什么事？”

“后门徐大爷送来一些东西，说是有人交给二小姐。”

墨香看静堂一眼，说道：“你请大爷在楼下稍坐，把东西取上来。”

“是”，那丫头下楼后，不一会儿便带来了一个十寸长的锦盒，上面覆着一封装好的书信。

墨香取过来，将物什递给静堂。两人先打开盒子一看，见是三五瓷瓶，打开闻，清苦的药香入鼻，盒内另摆一张单子写明各瓶良药的用法。

静堂看后，慌忙打开信封，见其中有三五行舒朗字迹，从右向左地写着：

“今日目睹姑娘病容于风中，颜神憔瘁，予心忧之。

且言辞仓促，未及详思，悔之晚矣。纸短情长意未罄，此心深处总无辞。

愿以孔明灯千盏，夜空织锦照闺栊。

陶子钧”

墨香在小姐身后同看，字字句句宣之于口，只觉言辞间情致摇曳，读之满口留香。又见静堂神色不明，似是呆住了，便朝那递信的小丫头问：“大爷可说了，是何人送来的？主子还是小厮？”

“问了，说是位穿白衣服的公子，看上去挺年轻的。”

“知道了”，墨香又递给那丫头八百钱，“把这些拿去给大爷，叫他此事勿要声张，以后有东西只管递进来就是。”

那小丫头下楼后，墨香回到床边，只见静堂早已把那信折好放回，又一并收到锦盒里，神思脉脉，秋波盈盈，不知道在想些什么。

墨香坐下，问道：“姑娘不感动吗？”

静堂看她，明白她在指什么，面上却淡漠：“感动什么？”

墨香像是无奈地看孩子，嗔怪道：“姑娘最是心肠柔软之人，对街边的猫猫狗狗都多有照拂，怎地到了这陶公子处，心肠便硬起来？”

她朝窗外努努嘴，笑言：“这漫天灯火，当真打动不了姑娘？”

“我不知道”，静堂神情悠远，如实回答。

墨香想了想，又坐得离小姐更近些：“姑娘可知道，昨天您随陶公子走后，梅若姐姐和他那小厮吵了好大一架。”

静堂惊问：“吵什么？”

“梅若姐姐聪慧，想是一早看出来，这陶公子对姑娘有别的心思，所以对那小厮反复示威，说咱们家是高门贵府，别说他这本无官籍的，就是放眼朝廷望去，普通官宦人家也是配不上咱们的，劝他们打消攀门附贵的心思。”

静堂冷笑：“这丫头倒是惯会给我惹事。有的人，你不说高门贵府人家兴许就放了手，你越强调门第，就越是有不知趣儿的肯爬这墙。这样一来，你又要怎么识得人家是不是真心的呢？”

墨香也笑：“还说没对这陶公子有心思呢？相识不过两日，人家真不真心，姑娘都计较起来了。”

“你这丫头，真是找打！”

两人边闹，墨香边笑，不一会儿说道：“姑娘饶我！我有一言，姑娘可愿听？”

静堂停下手来，嗔道：“有话快说，说完睡觉！”

墨香安静下来，推心置腹地说：“墨香觉得，梅若姐姐虽处世精明，但在此事上，她说得不对。”

她疑道：“如何不对？”

“若要论门第，能比咱们家高贵的，一是右丞相府，再就是皇室。这第二条路，姑娘已经否了。至于这第一条，您是知道的，右丞相谢大人一向与咱们老爷不交好，他那两门公子，一个眠花宿柳不着调，另一个虽有些才干，但气焰旺盛，姑娘曾经说过，您是不喜欢的。”

“谁说要嫁入他们家？那样的地方，纵是我终身不嫁，也看不上他们。”

“这就是了”，墨香又掰着指头：“前岁建朝，去岁又没有殿选，提拔的新贵寥寥无几。算下来，如今当朝能叫得上名字的，都是十年征战时有从龙之功的功臣。他们的子孙，又多是姑娘儿时在军营的玩伴，知之甚熟，姑娘可有喜欢的？”

静堂细细想来，摇了摇头。

“再者，说句不怕姑娘恼的，姑娘的性子与寻常女子亦有些不同。若是寻个温糯听话的凡夫俗子，您定是不肯的。可若是，要寻个像左将军那样说一不二的，又恐怕不过几月就要和离。”

她又点点头：“是这个道理。”

“所以，就姑娘而言，一个性情稳定，又肯对你花心思，处处包容之人，才算得上是良配。其实，门第略次一些，于姑娘来说，倒是有益的。”

“所以呢”，静堂问。

墨香凑上前去，眨着大眼睛：“您觉得陶公子如何？”

静堂白眼道：“又来了，我是那么容易被收买的人吗？”

墨香不以为意：“我只问姑娘，陶公子连中两元，可算厉害？姑娘自己满腹经纶，若姑娘去科举，可能中这两元？”

“自然是厉害，若换了我”，她细细思忖，“这不是可以相提并论的事。女子再有才华，但总无用武之处，自然不比一心致仕的男子，夜夜研读，日日肄习来得厉害。”

墨香俏皮道：“那就是

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