从同华回来，李承乾又陷入了忙碌之中。

贞观九年腊月末。

东宫的书房充斥着典籍的墨香和少年太子抓狂的气息。

李承乾对着案头三座大山——密密麻麻的《春秋》、《谏苑》、《礼记·王制篇》——他只觉得脑袋比冻石头还硬。

“殿下？”王有德那刻意压低却难掩急促的声音在门口响起，“皇后娘娘往这边来了，仪驾已经到了前庭！”

李承乾手里的笔“啪嗒”掉在纸上。

可惜话音未落，长孙皇后走了进来。

她目光温和地扫过书案上堪称战场遗迹的场景，最后落在自家儿子那写满“生无可恋”四个大字的脸上。

“正忙着呢？”长孙皇后自顾自坐下，宫女早已无声地奉上热茶，“瞧瞧这阵仗，孔师、于师、杜师真真是用心良苦。”

李承乾赶紧起身行礼：“儿臣惶恐，正……正悉心领会师道真谛。”

“真谛是真谛，”皇后抿了口茶，眼底笑意更浓，“只怕这身子骨熬成干柴了，再多的真谛也烧不着了。”

她放下茶盏，“你这屋里，瞧着总少些活泛气，连个嘘寒问暖的人都安排不到点子上。”

李承乾心里警钟长鸣，正想搬出王有德顶缸，皇后却不给他机会，话锋轻巧一转：

她语气随意，观察着儿子的反应，“前两日随苏家母女进宫叙话，听说你回来路上被寒气侵了肺腑，嗽了几声？回去苏家就寻了个‘琼玉润肺膏’的方子，紧赶慢赶让人做了，昨日托苏夫人送进宫来了。喏，这不，”

她示意身后宫女捧上，“我让人试了试，药效温和润泽，倒是极好。你说她这心…是不是比别人细得多？”

李承乾看着那玉盒，心头微动。

他确实在回京途中冻狠了，夜里咳过几声。

“苏小姐确实……心善。”他含糊地应着。

长孙皇后笑意更深：“何止心善？灵丫头模样端方自不必说，性子更是沉稳妥当。家世清白贵重，心思灵透周到，更难得的是这份默默关怀的心意……”

长孙皇后身体微微前倾，“母后与你父皇斟酌过了，也问过苏家意思，都觉得这门亲事，再妥帖不过。”

李承乾只觉得脑海里一声闷响。

果然！还是来了！

封建包办婚姻的铁幕带着“为你好”、“最适合你”的标签甜蜜蜜落下。

他本能地想挣扎：“母后！此事关乎苏小姐终身…”

“正因关乎终身，才更要做主！”

长孙皇后截断他，“父母之命，媒妁之言，岂是儿戏？况且…”她目光锐利地钉住李承乾，“陛下也赞许苏家根基深厚，清流持重，姑娘本人可靠懂事，你日后便知这是多大的福气！”

皇帝钦点，反抗无效！

“儿臣明白！只是既然已定下，儿臣想着，总该亲口与苏小姐说上一二？也算是全个礼数？”

长孙皇后眼中闪过一丝讶异，随即化作更浓的笑意，甚至带着点“我家小子开窍了”的欣慰：“哦？难得我儿也知体贴了。也罢，总该让你们小辈见上一面。”她爽快地拍了板，“明日下午未时三刻，御苑晴雪阁，你自去便是。”

末了长孙皇后又意味深长地加了一句，“好好说话。”

说完，她便离开了。

翌日未时，晴雪阁。

苏灵穿着素雅的月白提花锦袄，站在水廊边，身姿如新雪的修竹，沉静挺拔。

她并未喂鱼，只是望着冰面下偶尔游动的锦鲤，目光澄澈平和。

听见脚步声，她转过身来。

“苏灵，参见太子殿下。”

“灵儿不必多礼。”

看着这个…记忆中曾经一身活泼生气的“好友”，如今通身上下都是内敛沉静的气息和那份被深锁在礼节之下的恬淡。

当年那个敢和他争抢风筝、笑得毫无顾忌甚至有些放肆的姑娘，已无处可寻。

温婉娴静，像一层看不见的薄纱，将曾经那个“灵儿”朦胧地遮去了。

李承乾走到她身边，保持着一步的距离。他憋了半天，干巴巴挤出句场面话：“这里的景致…倒也宜人。”

苏灵顺着他的话应声。

空气有瞬间的凝滞。

李承乾深吸一口气，决定破罐破摔，直奔主题：

“昨日……母后与我说了。”

苏灵这才缓缓转过头，目光坦然地对上他：“是。臣女也自父母处得知了。”

她语气平淡：“陛下、娘娘的厚爱，臣女铭记。”

李承乾摇头，不再兜圈子，“既是父母之命，圣意已决，避无可避。那今日我便与灵儿说几句…实在话！”

“我李承乾此人，生性跳脱，麻烦颇多，绝非外人眼中那般循规蹈矩！”

“但有一点——”

他重重一顿，声音斩钉截铁：

“倘若你入东宫，我在此立誓，必当以诚待你！敬你，重你，绝不使你委屈！诸般事务，凡你所掌，我绝不横加干涉！”

“还有——在我李承乾这里，”

他抬手，指向这方小小的水阁，又似指向更广阔的未来，“无论日后走到何种境地，你苏灵——”

“独此尊位！”

阁内针落可闻，只有远处偶尔传来宫人

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