朔风卷起马车锦帘，李承乾冻得通红的手从暖炉上挪开，哈出一口袅袅白气。

“裴玄烈。”

他嗓音里透着一股卸下千钧重担的轻快，“收拾收拾，打道回府。再窝下去，孤这身骨头怕是要成风干的腊排骨了。”

“是。殿下。”裴玄烈应得响亮。

华州景象已大不同。

不少穿着鼓囊囊“禽毛神袄”的平民挤在道旁，眼巴巴瞅着太子的车驾，脸上新袄、腹中饱食，撑出几分生气。

一位胡子眉毛挂霜、被神袄包成团子的老者，颤巍巍要下跪，声音激动劈了叉，“太子殿下。要不是您…”

“哎。老人家快起。”

李承乾探出半个身子，差点被寒风灌个趔趄，赶紧摆手，声调瞬间拔高。

“孤愧不敢当。诸位父老，切莫谢孤。孤此来，奉天承运，代陛下行抚民之责。尔等得温饱，全仗陛下如天之仁。泽被苍生，体恤万民疾苦，此乃陛下恩德陛下福泽。孤不过跑个腿，传个旨。每一粒米，每一缕丝，皆出于陛下对生民之深念。”

他眼神疯狂示意裴玄烈。

裴玄烈秒懂，领呼：“陛下圣明！泽被苍生，万岁万岁万万岁！”

“陛下万岁！”

“陛下圣明！”

“谢陛下！”

……

劫后余生的百姓本就容易激动，这情绪一煽动，感念天恩的声音瞬间汇成洪流，山呼海啸。

李承乾缩回车厢，舒坦躺平。

深藏功与名，安全又环保。

李承乾眼珠子一转：出来一趟，空手回宫？不像话。老妈皇后、便宜老爹、退休老干部爷爷、嗷嗷叫的弟弟妹妹、外加怼王魏征、李靖…哪个是省油的灯？

带点走心又实用的土特产回去吧。

必须的。

“停车。”李承乾一声令下，“裴玄烈，带上钱袋子，跟孤采购去。”

李承乾跑到了有名的铺子。

掌柜笑脸相迎，“殿下大驾，小店蓬荜生辉。”

李承乾直奔主题，他豪气万丈地指点江山。

……

掌柜的被他点得头晕眼花，算盘珠子噼啪乱响，脸都快笑抽筋了，这是要把整个铺子盘走啊。

“殿下…这…这数目太大…价格…”掌柜的小心翼翼想提醒。

“价格？”李承乾眉毛一挑，大手一挥，斩钉截铁：“孤给弟妹老师们带心意，能抠搜吗？必须大气，不砍价。”

这钱花得…莫名舒坦。

掌柜激动得快哭了：“殿下您，草民开张三十载，没见过您这么…这么…豪爽的贵客啊。”

他想说“败家”，但不敢。

心里只有一个念头：太子殿下。

行走的财神爷。活招牌。

李承乾看着那堆码放整齐的礼盒，满意点头，“清爽。裴玄烈，回头另给苏府送份。”

……

准备走时，李承乾瞥见角落里一老猎人守着几张其貌不扬的厚皮子。

他脚步一顿，走过去拿起一张深灰色的老熊腰窝皮，手感扎实厚重。

“老丈，这个？”

“回贵人，老熊压窝皮，最厚实，就是……丑，贱价也难卖。”老猎人老实道。

“暖和实在就行。”李承乾笑，“丑点怕什么？孤骑射时穿里面，风里来雪里去正好。这几张厚的，都要了。裴玄烈，按好成色市价给付。”

老猎人千恩万谢。

有钱在手，逛街真爽。

李承乾又溜达到一个书肆。

“掌柜的，可有合适习字批阅、沉手温润、经久耐用又不显浮夸的砚台？”

掌柜眼珠一转，捧出一方端溪梅花坑的青紫石砚。

质地细腻，砚额处天然几点青花，砚池方正实用，整体沉稳含蓄，无多余雕饰。

“此砚发于墨，存墨佳，久磨不枯。”

李承乾试了试手感，温润沉甸。

嗯，合用又合身份。“就它了。掌柜估价。”

掌柜报了个中规中矩的实在价。

李承乾点头，裴玄烈立刻付钱。

“包雅致些。”

他再次低声嘱咐裴玄烈“这个，回宫后，找个最稳妥、嘴最严的人，悄悄地送去苏府，务必交到苏家小姐。”

李承乾想了想，又加了一句：“就说孤在地方上偶得此砚，见其温润，与文墨相得，想来苏小姐多有辛苦，区区小物，聊表寸心。懂了没？”

裴玄烈一脸“我懂我懂殿下您就放心吧”的忠仆表情。

李承乾看着裴玄烈那副“我都懂”的笑容就头大：懂个锤子，就是块好砚配好字那么简单。

那丫头才多大？字是写得真好，人也是真静得下心。

这会儿私下送东西，怎么看都容易被人歪解……尤其裴玄烈这脑子！

算了算了…他现在压根没那心思。

他对着裴玄烈背影没好气地补充：“送东西就送东西，不许瞎琢磨，更不许外头瞎传。坏了清名…拿你是问！”

这“清名”二字，也不知是在说自己还是说苏灵。

“属下省得。绝对办得滴水不漏。”裴玄烈拍着胸脯保证。

李承乾冷哼一声，摆驾回宫。

当太子真累，方方面面都得照顾到啊。

——

车驾刚碾过长安城外，就听见一阵不同寻常的喧嚣。

不是过年那种喜庆喧腾，而是金戈铁马碰撞的低沉交响、人群压抑而亢奋的嗡鸣，还有一股子…战马躁动喷鼻的独特气息。

“嗯？”李承乾撩开车帘，伸长脖子往前看，“今儿城里唱大戏呢？这阵仗，听着比魏师喷唾沫还热闹？”

他派了个腿脚麻利的小黄门去打探。

没一会儿，小黄门气喘吁吁跑回来，脸都白了：“殿下，大事。吐谷浑那帮不长眼的崽子，入冬了胆肥，竟敢犯我凉州。陛下震怒！卫国公挂帅了，就要出征了。”

“什么？”李承乾差点从车上蹦起来，脑袋哐当一声撞在车顶上！眼前瞬间金星乱冒，揉着脑门倒吸凉气：“嘶…卫国公？挂帅？现在？”

好像是有这么回事？这也太快了，消息还没递到自己耳边，李靖就要走了。

“快，再快点！”李承乾急吼吼地拍着车壁。

“孤的雪橇那些东西呢？是不是塞车屁股后面那堆毛里了？”

“回殿下，东西都在呢！”

“拿出来，快快快！”

……

旌旗猎猎如刀！

初冬的寒风卷着森严的肃杀之气。

点将台前，李靖一身铠甲，须发已见花白，腰背却挺得如不周山脊。

他眼神锐利如鹰隼，扫过台下黑压压、杀气凛冽的军阵，正在对肃立的将领们做最后的战前训示。

那股气吞山河的统帅威压，隔着老远都能让人心悸。

李世民一身常服，立于丹墀之上，面色沉凝如山岳，眼神如渊。

长孙无忌、房玄龄、魏征等重臣皆肃立两侧，气氛凝重得能拧出水。

就在这时，一辆风尘仆仆、裹着寒气的可疑东宫仪仗车驾，以一种近乎“撒欢”的姿态，嘎吱一声急停在肃杀的广场边缘，差点惊了旁边一匹军马。

那马尥了下蹶子，不满地喷了个响鼻。

瞬间，无数道目光如同冰冷的箭矢，“唰”地钉在了那辆格格不入的马车上。

点将台上，李靖花白眉头似乎跳了跳。

李世民的眼风也幽幽地扫了过来，无喜无怒，却比刀子还利索。

帘子哗啦一声被粗暴掀开！

李承乾几乎是连滚带爬地钻了出来，头发还有点凌乱，脸上混杂着长途奔波的风霜、撞车的余悸以及满心满眼的“完了赶不上热乎的了”的急切。

他根本顾不上擦灰，视线第一时间锁定了点将台上的老帅。

“卫国公，留步！留步啊！！”

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