林黛玉也不见得多待见薛家，薛家人在的场合她自然能躲就躲。

这会和林蘅玉一道躲在后面，见林蘅玉憋着笑，她道：“兄长可别笑了，她们还打着你的主意呢。”

“那你还不想个法子来帮我？”林蘅玉落下一子，从她棋筒中拿了一颗替她下，“这里我就吃下了，谁叫你尽说风凉话。”

“哎，”林黛玉把住他的手夺回棋子，“这可不是一回事，小心我告诉父亲你欺负我。”

雪雁在一旁帮腔，坞芳笑着怼了回去。

“兄长，咱们还是快些回去吧。”林黛玉思忖着落下一子，这些日子她也看明白了。府中的爷们姑娘年纪渐渐大了，再留下去就不方便了。

林蘅玉点了下头，示意黛玉看外边。

“瞧瞧瞧瞧，这里头竟还有这番热闹。”

说曹操曹操就到，薛宝钗掀了帘子带着贾宝玉，史湘云等人走进来。

“我就说这两个人是在的吧，你们瞧，被我说中了。”薛宝钗穿的素，打着团扇走到棋盘面前，离林蘅玉极近。

贾宝玉三步并作两步过来看林黛玉的棋，林黛玉砸了颗棋子这盘棋便被毁了一半。

她仿似是不小心，当没看见贾宝玉，对薛宝钗道：“宝姐姐鼻子真灵，我同哥哥才说分辨出输赢就去找你们玩呢，没想到你们寻着味就来了。”

她拿手绢擦了擦手：“这下也不用分出输赢了。”

贾宝玉不解林黛玉为何不理他，眼中茫然无辜的盯着林黛玉瞧，手里想去扯林黛玉的手帕，却被林黛玉躲开了。

林蘅玉低眉捡了那颗棋子才道：“各位姐姐妹妹都来了，那麻烦你们陪我妹妹玩会了。先生的作业还没写呢就被这丫头缠着下棋，这会要赶忙去写了。”

薛宝钗阻道：“诶，林兄弟别急着走啊，学业上的时也不急于一时。姐妹们多日不见，林兄弟不妨作陪。”

史湘云知道贾母的谋算，她虽另有自己的小心思，但林表哥这里也暂时不能让旁人得了。

她这么想着，开口解围道：“宝姐姐这说的哪里话，林哥哥明日被打了板子我们可都帮不了。”

“正是这个道理。”林蘅玉笑着作了下揖，求饶道：“是我的不是，改日我叫斜沁给姐妹们送些新鲜玩意聊表歉意。”

林黛玉拢住众人，林蘅玉借机躲了出去。

又过了几日就进十月了，天气凉了下来。京城比扬州的冬天要冷得多，林蘅玉在外社交的频次大大下降，就窝在院子里看书写字。

前几日林海来信，说他十一月初即回京，叫林蘅玉早做安排。

林蘅玉回了信，和贾母贾政说了，先让林青林赭带着他们身边的人轮次回林府轮值，这样等他们真回林府下人们也不至于两眼抓瞎。

贾母贾政出口挽留，但也知道哪有女婿在京城，儿子女儿还长住外祖家的道理，于是也放任了林蘅玉的行为。反正都在京中，想他们时再接来住就是了。

林蘅玉处理好这边的事，又想着黛玉院中的丫鬟。紫鹃的贾府的家生子，她对黛玉衷心，但真离开贾府也不知道愿不愿意。

这事黛玉也想到了，她问了紫鹃才来和林蘅玉说。

“兄长，老祖宗那边我去说就行。只一件事我拿不定主意，想来问问你。”林黛玉纠结好几日了，“你说紫鹃赎身我们要给多少钱？”

林蘅玉先前没想过这个问题，如今林黛玉一说他也糊涂了。“给多给少都是要给的，但老祖宗也必是不会收的。”

“是啊，我想好几天了。”林黛玉赏玩着林蘅玉的座钟。

这个座钟没用紫檀木当基底，大部分都是金属和水晶，还有一些颜色各异的石头。好看是好看，但与时下的审美委实不符。

林黛玉欲将座钟丢到一边，“兄长这稀奇古怪的东西真多。”

见她的动作，林蘅玉生怕她一个不小心摔了那玩意，站起身忙道：“你小心些，这可没你们的结实。”

“好好好。”林黛玉放下座钟，“你快想想怎么办吧。”

林蘅玉长叹一口气，又坐下了。“这可真是个好问题。”

一个丫鬟的事在这个时代就不叫事，丫鬟能值多少钱呐。但这个丫鬟是贾母身边的人，如何处理涉及贾母和林家的颜面。

“不如这样。”林蘅玉想出个法子。“这次随船运来的还有两个座钟，你到时候拿一个去同老祖宗说情，就说用那东西换紫鹃的卖身契。”

“这会不会有些贵重？”林黛玉想了想，又道：“是了，我年纪小，这事两边皆宜。”

年纪再大点这么弄倒像是在打主家的脸。用值千金万金的东西换一个丫鬟，外面也不知说送东西的不会做人还是收东西的心太黑。

但黛玉这会尚且还好，这不过是小孩子孝敬长辈一件东西，孝敬完了撒个娇，就说也想换样东西罢。

当晚林黛玉处理好紫鹃的事，用完饭来找林蘅玉时还是笑嘻嘻的，第二日林蘅玉再见黛玉时却见她没什么表情，似是心情不好。

前一晚林蘅玉去了林府，他身边的人也还没来得及跟他说。他甫一回来就看到林黛玉在等他，看着黛玉的脸色还以为出什么大事了，急忙问她。

林黛玉道：“是东府秦氏去了。”

前些日子她还见过秦氏，样貌品行都是顶顶好的一个人，怎么就去了呢。

原来是秦可卿死了。

林蘅玉心下一怔，秦可卿小他们一辈，虽说不常见，但一条人命就这么没了。

比起伤心，林黛玉心中唏嘘更多一些。林海夫妇两个孩子都一样的教育，凡是也会问孩子的意思。林蘅玉就更是了，他怕黛玉被骗走，进京后琢磨着将荣宁二府的事同黛玉说了不少。

林黛玉知道东府那边实在不堪，但几位主子里倒霉的还是女眷。入了这样的人家，名声没了，谁曾想如今命也没了。

“还是尽快搬走的好。”林黛玉越来越待不住贾府了。

林蘅玉安慰道：“父亲下月就回，快了。”

那边秦可卿停灵四十九日后方才下葬。

东府的尤氏病了，贾珍托了王熙凤东西两府一并管着，其他贾家宗亲白日去守灵。贾母素日里怜惜秦可卿，她一遭去了贾母伤心，生了病，也不叫儿孙们陪着了。

林蘅玉和林黛玉因不是贾家人，这些日子倒成了最清闲的人。

入了十一月，林海上京。他在家中便得知宁国公府贾蓉夫人去了的消息，算算日子，他到京城时秦氏

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