杜黎拉开门出去，门外不见人，院子里也没人，蚕室里有光从门缝里透出来，里面有说话声。

“二哥，我在这儿。”杜悯人在牛棚外。

杜黎大步过去，见人就骂：“你得失心疯了？你一个读书人敢沾商贾之利，你不参加科举了？你老实跟我说，你在外面是不是欠债了？你沾赌了？”

“没有。”杜悯淡然地说。

“真没有？”杜黎疑心大起。

“你不觉得这是个好商机？孟家的纸马店在吴县乃至苏州都是头一份，但名头没打出来，顾客都是穷人家，卖出去的多是纸钱和灵幡，盈利不多。”杜悯说得头头是道，显然他已经思量许久，他背着手胸有成竹道：“而我书院的同窗，大多家底丰厚，这是一帮爱面子还拿得出钱的客人，只要我们把声势造起来，孟家纸马店往后不缺生意，还都是大生意。”

杜黎能听懂，但他不赞成，“这跟你无关，你要是缺钱，家里能给你拿，你不能碰商贾之事。这事一旦走漏风声，你这辈子断了科举做官的路，到时候你二嫂跟她娘家都是罪人，你让她在杜家如何做人？”

杜悯皱眉，他不死心地说：“不会走漏风声……”

“不行。”杜黎不等他说完，强硬地打断他的话，并威胁说：“你要是不想害你二嫂，你明早就回书院，这事休要再提。”

杜悯气他不知变通，他哎呀一声，甩手走了。

次日一早，杜悯早饭都没吃就乘船离家了，杜黎见状心里踏实了些。

孟青得知消息后，失望远比高兴多，她琢磨一晚上，更期待梦是真的。

“老二，下地干活了。”杜父在院子里喊。

“好。”杜黎应一声，他把昨天带回来的脏夹袄又穿上，跟孟青说：“我要去犁田，娘跟大嫂要去拔秧苗，只有锦书和巧妹留在家里，你有事喊他们，他们做不了的，就让锦书去田里喊人。”

锦书和巧妹是老大家的两个儿女，锦书有七八岁大，巧妹上个月满五岁，两个都听得懂话，还能干跑腿的活儿。

孟青无奈点头，家里是实打实地忙，她也不能强行留个大人在家帮她伺弄孩子。

杜黎出门又跟巧妹交代一遍，“你二婶昨天才生完孩子，她不能出门，你在家里守着她，听她的话。”

巧妹点头，“我记住了，我娘跟我说过。”

杜母挑着筐路过，她催促道：“别磨叽，快去扛犁。你大哥也不知道啥时候回来，待会儿我跟你爹牵牛，你扶犁。”

孟青娘家在城里，乘船去一趟要两个时辰，杜黎大哥昨天下午去报喜，晚上没能回来。

孟青躺在床上竖耳听一阵子，听外面没动静了，她扬声喊：“巧妹，你进来。”

小姑娘乐滋滋地推门，“二婶，你喊我？”

孟青指桌上的油纸包，“麦芽糖，你自己拿，给你哥也拿两块儿。”

巧妹咧开嘴笑，她就乐意帮她二婶做事，每次都能吃到糖和点心。她拿块儿麦芽糖含在嘴里，又数三块儿搁手心里，说：“我哥吃两块儿，我也吃两块儿。”

孟青点头，“这是今天的，剩下的明天再吃。”

“明天潘奶奶是不是要来看小弟弟？”巧妹问。

“对，明天小弟弟洗三，他外婆要来。”孟青说，“你要不要看看小弟弟？”

巧妹握着糖走到床边，孟青把孩子从里侧抱出来。

“小弟弟醒着？他吃不吃糖？”巧妹趴床边问。

“他还不能吃，要到明年春天才能吃。”孟青笑着说，“再过两年，他也能跟在你们后面满村跑了。”

巧妹舔了舔嘴里的糖，问：“他叫啥名字？”

“叫望舟，也是你小叔取的。”孟青说。

“二婶，我出去摘桑叶了啊。”锦书见门开着，他探头进来。

“好，你爬树的时候小心点，不要掉下来了。”孟青嘱咐。

巧妹跑出去，她把手里的麦芽糖分两个出去，“二婶给的，可甜了。”

“你在家守着二婶。”锦书含着糖交代，“蚕室你不能进去，别把蚕箔推倒了。”

“我才不会。”

“反正你不能进去，我可不想跟你一起挨打。”锦书强调，他不放心，大声朝屋里说：“二婶，你看着巧妹，不要让她进蚕室玩蚕。”

孟青答应下来，蚕室里的春蚕担负着一家子的绢税，均田制下，每户人家每年要纳二丈绢布和三两的绵，不能出差错。不仅是纳绢，杜悯用的笔墨纸砚也从蚕室中来，蚕在家里的地位堪比犁地的牛。

锦书出门后，巧妹又进屋，手里的糖吃完，她又从孟青那里磨得两块儿，这才心满意足地去院外给鸡挖蚯蚓吃。

孟青下床扶着墙走动一盏茶的功夫，走得浑身冒虚汗，她回到床上躺下跟孩子一起睡觉。

再醒来是孩子饿了，孟青给他喂奶，给他换尿戒子的时候，顺带把铺在床上吸恶露的布草垫子换下来。忙完这一通，她又出一身虚汗，头昏脑胀地躺在床上还要哄哼唧着哭的孩子，她心头火气。

巳时中，杜母带着满身的泥点子回来，进院没看见孙子孙女的人影，她扯着嗓子喊：“锦书？巧妹？人哪儿去了？”

南屋里，哭累了睡着的孩子被乍然响起的声音吓了一哆嗦，紧跟着哇哇大哭，孟青忙侧过身揽住他，“不害怕不害怕，没事，娘在呢……不怕不怕……来，娘抱你。”

杜母推门进来，门一开，一股子血味混着尿骚味，她夹起眉头，嫌弃道：“孩子哭你给他喂奶，抱在怀里干说话顶啥用。”

孟青眼神一厉，她暴躁地瞪过去，“还不是被你吓的，你不知道家里有才出生的娃？扯着嗓子喊什么喊？”

怀里的孩子哭声又大了，孟青压下火气，轻言细语地哄：“不怕不怕……”

杜母咬牙盯着她，最后眼一闭扭身出去了。

等晌午干活儿的人回来，孟青立马跟杜黎说：“你去交代你爹娘和兄嫂，在家不要摔摔打打，不要扯着嗓子说话，望舟还小，动静大了会吓到他。你娘晌午那会儿回来大喊大叫，吓得他哭了好久，奶都不喝了。”

“好，我待会儿去说。”杜黎去拿筐里的尿戒子和布草垫子，顺带把尿桶提出去。

“娘，吃过饭你把尿戒子洗了，早点洗早点晒，明天你孙子还要用。”杜黎走到灶房外说。

杜母摔摔打打，她不痛快地抱怨：“我在田里拔秧苗，回来要给你们做饭，要给小的洗尿戒子，累死累活还要看人脸色，我真是命苦。”

“哪年你不拔秧苗？又不止今年。你做饭的时候我们在田里犁田，都没闲着，又不是你一个人在受累。锦书和巧妹小的时候，我大嫂坐月子不也是你洗尿戒子，咋轮到我这一房，你就嚷命苦了。”杜黎反问，他逮到机会，把昨天的不得劲一并说出来：“昨天也是，我以为青娘是提前半个月发动，问一句她有没有事，你就发作。娘，我添个儿子是啥祸事不成？你不是甩脸就是敲釜砸碗。”

杜母理亏心虚，但嘴上不肯吃亏，她嚷嚷说：“你去问你媳妇，看她有没有当儿媳妇的样子，看我像仇人。我在她面前连话都不敢多说，我哪是当婆婆的，是给人当奴才的。”

“我不问她，我听你说。”杜黎走进来，“你说吧，她才生不到两天，哪儿得罪你了？”

“好啊你，话里话外都偏帮她，还跟我吵起来了！咋了？你要打我不成？”杜母见他步步紧逼，她气不打一处来，开始胡搅蛮缠。

“二弟，你给我出来。”老大杜明过来喊，他绷着脸训斥：“做什么？你闹什么？”

“你别吼，你侄子才两天大，容易受惊。”杜黎见他娘胡搅蛮缠就知道这个事又说不清了。

孟青走到门后，她凝神听一会儿，见杜黎在孝道和长幼有序的威慑下灭了气势，她透过门缝说：“杜黎，我想了想，娘不愿意照顾我就算了，你待会儿去三婶家走一趟，让她来照顾我坐月子，我一天给她十文的工钱。”

杜大哥皱眉，他不耐烦地说：“弟妹，这话从何说起？娘没有不愿意照顾你坐月子，这不是家里忙嘛，她累得慌，火气难免大了点。”

“是啊，我体谅你们农忙，上午留两个孩子在家听使唤，我有说什么吗？我一开始就没有意见

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