入夜，山风过隙，秋意阑珊，寒风阵阵催人返。

玉真公主原本在西台欣赏落日余晖，不得不返回中台紫霄宫。

马休见机会来了，赶紧上前问安，“公主小心，这里距离中台遥远，山路湿滑，要不，让下官抬着您。”

“不用。贫道自己能走，何苦劳烦别人。”玉真公主婉拒。

“公主金枝玉叶，不容任何闪失。要不，让下官搀扶你。”马休慌忙近身道。

“不用。山道狭窄，难容二人。”玉真公主再次拒绝。

“夜幕降临，公主不熟悉山路。让下官为您照亮前途。”马休提议道。

“民脂民膏，当思来之不易。夜色尚早，依稀可辨，贫道必能安然返回中台，牧监无需挂念。”玉真公主回绝道。

话已至此，马休灰头土脸，甚觉无趣，只好惴惴地跟在公主的身后。

“马牧监的好意，贫道心领了。奈何，贫道早已脱离红尘，将公主封号还给圣上，东西两京的宅院也归还朝廷，与圣上来往甚少。仕途升迁，还需自己争取。”玉真公主见马休不死心，尚未远离，随直言道。

“谨遵公主教诲。”马休颔首应允。

“你还有什么事吗？”玉真公主问。

“没有。”马休迟疑片刻，怯怯地说了出来，“师祖百岁寿辰，平凉罕见，此乃大唐国之幸事也。下官带来一箱银子，作为贺礼，奈何师父不愿收下，烦请公主代为转送。”

“马牧监费心了。师父贺礼，贫道早已置办，送给师父。黄白之物，不易假借他人之手。马牧监真有心，捐赠道观即可。”玉真公主回应道。

马休气得直骂娘，如若捐赠道观，还用得着你说！

这下好了，巴结逢迎不得，还白白丢了一箱银子。马休气得肺都要炸了。

“刘厚，拿去捐赠紫霄宫。”马休望着那一箱银子，心在流血。

“真要捐赠出去吗？”刘厚傻傻地问。

“废话！没有听见公主的吩咐？”马休狠狠地瞪了刘厚一眼。

翌日是飞虹子的寿辰大典，马休没有心情，更不想吃道观的斋饭，在山亭道口跟公主道别，“公主远道而来，务必到关山军马场一趟，下官恭候您的光临。”

“不必了。军马场乃朝廷牧场，承担着战马供应的重任，还望马牧监牢记圣上重托，做好分内之事。贫道归隐山林数十年，早已不问俗事，去了也不懂，还是不添乱为好。”玉真公主最后一次拒绝。

马休满怀期许而来，满怀懊恼而去，从月石峡下山的路上，说不完的牢骚话，道不完的怨恨语。

“你李持盈有什么了不起。不就是当今圣上的胞妹吗？除了这点血缘关系，你还有什么。公主封号已被除去，公主宅院和土地也被没收，妥妥地布衣百姓一枚！尊敬你，叫你一声公主；不搭理哩，叫一声道姑，也不失礼仪。哼，别把本官不当一回事，得罪我，有你后悔的那一天！”

马休连刘厚都没有等，自己一个人气鼓鼓地下了山，去到广成驿站，牵了自己的马，一溜烟向着关山疾驰。身后，驿丞追来施礼问好，他也没有搭理。

马休绝对不是随便说说气话，他这番话是早有准备的。

四年前，就有人来跟他接洽，谈论过升迁问题，那时的马休，骨子里还有一份执拗，心里想着大唐社稷江山，想着马玄明的恩情，回绝了安禄山派来的使者。

四年过去了，他蹲在关山军马场，长期跟战马在一起，身上沾染了浓重的马屎味，然而职位稳如磐石，没有任何波动。

如果说，马休不后悔是假的，看看同为关山牧监出身的李承庆，都已经身居扬州长史，他能没有想法吗？此时此刻的马休，肠子都快要悔青了。

四年来，安禄山怀恨在心，一直不想搭理他。马休觉得丢人，不愿主动联系安禄山。双方就这样耗着。

事情的转机就发生在去年春，杨国忠一直在李隆基的面前絮叨着说，安禄山要谋反，说他心里有鬼，绝对不敢进宫。安禄山不但进宫了，还向圣上要走了一大批官帽，其中就包括他觊觎已久的群牧都监。

按理说，这个群牧都监就是个养马的小官，当年孙悟空都嫌弃，如今，身兼范阳、河东和平卢三镇节度使，以及河北采访使等要职，身为东平郡王的安禄山怎么能看中这个弼马温的小官？

扒拉扒拉，这里面的说辞可就大了。

秦汉时期，北方的匈奴频频南下，侵扰中原百姓，秦始皇不堪其扰，随征召全国青壮年男丁去往北部边境，一则戍边，二则修筑长城，目的就是防范匈奴。

有人问了，秦始皇号称功高三皇五帝，为何惧怕一个小小的匈奴？

究其原因，就是匈奴那快如疾风的骑兵！

秦始皇杀伐攻略，消灭中原六国和周边蛮夷，靠的是啥？步兵和车兵。而这些兵将用于北部边境，跟匈奴作战，就显得力不从心。

为啥？车兵需要牛马驱使，兵将站立车厢，利用手中**和利刃来歼灭敌军。在匈奴骑兵面前过于笨重，而且不好操控方向，很容易被匈奴骑兵斩首。

步兵更不用说，在排山倒海般突袭而来的匈奴骑兵面前可以说是微不足道。一个冲锋，步兵就溃不成军，相互踩踏而亡，几乎不用匈奴骑兵动手。

你说这仗还怎么打！

所以，秦始皇便想到用长城来阻挡匈奴骑兵，而汉初的刘邦、刘启不得不利用和亲来防范匈奴骑兵。

到了汉武帝刘彻，这个局面才有所缓解。为啥？因为经过数十年的休养生息和战争准备后，大汉也慢慢培养了一批战马，组建了一支与匈奴人旗鼓相当的骑兵。

这支骑兵配合着数十万步兵和**兵，在大将卫青、李广和霍去病的带领下，不仅可以抵挡匈奴骑兵的进攻，而且还可以主动出击，深入匈奴腹地，横扫狼居胥山，饮马北海，打得匈奴节节败退，远遁漠

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