“不行！绝对不行！杀害朝廷命官，那是十恶大罪，是要被**的！”舒恪连连摆手。

“老爷，你年轻时贩卖私盐的胆魄哪去了？何时变得如此畏手畏脚？”贾菪斥责道。

“那时年轻，赤身一条，一无所有，为生计所迫，不得不走向贩卖私盐的道路。如今，不光是我一人，有你和赋儿，一大家子人，还有遍布大江南北的盐务，岂能与那时比？”舒恪反问道。

“老爷，你想过没有，我们已经被逼到墙角。私铸恶钱已经是掉脑袋的死罪，再添一个诛杀朝廷命官，还是死！既然横竖都是死，为啥不选择轰轰烈烈的死，而选择坐以待毙哩？”贾菪怂恿道。

“你说的有几分道理。”舒恪不再坚决反对，而是选择谨慎接受。

“老爷，其实，我们可以不动手，教唆别人来做，即便查出来，也好将罪责推的一干二净。难道你忘了莨菪案？”贾菪提醒道。

“对呀，我怎么忘了这茬儿事！”舒恪一拍大腿，跳了起来，“快说，你是不是已经有主意了？”

“当然。刚才我跟马光谦交谈时，已经想到这层意思。没给你商量，直接答应了虚儿和赋儿和离。”贾菪颇为自豪。

“什么？你已经答应和离？”舒恪大惊失色。

“是的！我还说了，你不答应，我回去还要做你的思想工作。目的就是麻痹马氏父女，让他们放下戒备，好为我们的行动提供方便。”贾菪压低声音说。

“夫人，你真行！一切都听你的！”舒恪顿时来了精神。

这一夜，注定是个不眠之夜，贾菪和舒恪钻进被窝里，叽叽咕咕一晚上，直到鸡鸣三遍，这才恍恍惚惚地进入梦乡。

第二天一大早，中庭和东院都是静悄悄的，这把仆役们吓了一跳，还以为是舒府出了什么大事儿！直到日上三竿，花厅的屋门打开，这才消除了众人的误会。

可是，东院东偏房依旧没有动静，直到午膳时辰到了，婉儿过来叫，萍儿才叫醒了马光谦。

在婉儿的指引下，马光谦到花厅用餐，一进门，他就发现气氛有些诡异。

偌大一个花厅，陈设极尽奢华，桌案上摆满了珍馐佳肴，只有管家绍兴、账房吴川和护院薛嵩三个下人，舒恪和贾菪都不见踪影。

“录事大人请！老爷有交代，让小人一定陪同录事大人吃好喝好。”见马光谦进门，三个人立刻站起身，邵兴恭恭敬敬地邀请道。

“你们老爷夫人哩？”马光谦问。

“老爷外出贩盐，夫人回了衙城。”邵兴应道。

“少爷贩盐未归，老爷怎么也去了？”马光谦眉头一抖，疑惑地问道。

“是吗？小的不知，只听老爷离开时，亲口对我说，他去楚州贩盐。”邵兴见马光谦置疑，羞得脸颊通红。

“那好！我们用膳。”马光谦招呼道。

三人在马光谦面前有些拘束，几乎不吃菜，看着马光谦吃，马光谦问道，“怎么，饭菜有毒？为何不吃？”

“啊，没、没毒！小的是来陪同录事大人用膳的，不是自己来用膳的。”邵兴忙应道。

“老爷让你们作陪，就是让你们跟我一起用膳，不是让你们看我用膳。”马光谦笑道。

在马光谦的劝说下，三人这才开始吃饭。酒过三巡，三人都有些微醺，一个个满脸通红。马光谦于是问道，“老爷究竟去哪儿了？”

“老爷去……去……跟着夫人一起回衙城了。”护院薛嵩舌头都捋不直，结结巴巴地说道。

“他俩去衙城干啥？”马光谦再问。

“不晓得，好像要见什么人。”薛嵩涨红着脸。

“主母家在衙城东门内街，可能是回娘家。”邵兴忙说。

“回娘家？夫人一个人回去就行了，为何要两个人？他们过去都是两人一起回吗？”马光谦追问道。

“不是。老爷很忙的，过去都是夫人一个人，今儿个不知是为何事？”薛嵩嘟囔着，头已经抬不起来了，即将昏睡过去。

“有时候，也是两个人一起。”邵兴忙说。

马光谦不再吃饭，一个劲儿地劝酒，只喝了两盅，薛嵩就一头栽倒在坐塌旁边，没了动静。账房吴川颇有些警惕心，连连摆手，拒绝饮酒。邵兴则反过来给马光谦敬酒。整个酒桌，只剩马光谦跟邵兴两个人在饮酒，吴川在一边观看。

邵兴岂能是马光谦的对手，再过五六个回合，已是醉里挑灯看剑，看谁都是分身术。

“吴川，你搀扶马大人回东院休息。”邵兴尚未完全丧失理智，指派道。

“不用。不用。我自己能走。”马光谦连连摆手，起身从坐榻上站立，摇摇晃晃地向着花厅外走去。

吴川追了上去，被马光谦给拦了回去。吴川不敢勉强，只好返身，将一摊烂泥的薛嵩搀扶起来，可是，不论他怎么努力，都是白搭！薛嵩死沉死沉的，刚刚扶起，立刻躺下，活像一条滑溜的泥鳅，怎么也坐不起来，更别说站起身。

“你出去找个人过来。”邵兴提议道。

吴川快步疾走，不一会儿，叫来了门口值守的小六子，两人合力将薛嵩架起来，拖行到前院居室。

邵兴招呼旋儿过来，负责打扫狼藉一片的花厅，一步三晃地回到前院居室休息。

日暮时分，吴川过来叫醒二人。薛嵩喉咙间发出哼哼唧唧的声音，吴川怎么叫也不管用。邵兴也在昏睡，被吴川推了一把，立刻醒来。两人一起叫薛嵩，依然如故。

邵兴和吴川索性丢下薛嵩，一起去了中庭花厅。

偌大的花厅恢复如初，井然有序，桌案上摆放着美味菜肴，放置着两壶美酒。

“邵管家，你坐着，我去请马录事。”吴川提议。

“我去。”邵兴当仁不让。

步入东月门，就闻到了浓重的酒臭味，邵兴不由地循着气味望去。只见，月桂树下，一大摊呕吐物暴露在光天化日之下，虽然已经半干结痂，但是气味依旧浓重，令人作呕。

邵兴不由得加快脚步，进入正房客堂，对着书房方向，朗声叫道，“马录事，要用晚膳了！”

里面没有回应，只有萍儿跑过来回应，“午膳，大人喝得烂醉，正在床上休息。大人说了，晚膳不吃了。”

“哪能呀！老爷有吩咐，必须照顾好马录事吃喝用度。岂有不用晚膳的道理？大人在哪儿，小人亲自去请。”邵兴想要闯入书房，被萍儿拦住了，“奴

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