急雨骤拍窗，萧棠的心头也瞬间跟着七上八下。

顿了顿，她才问：“皇兄是说，晏家的公子？”

魏珣静静地望着她持续了好一会儿的迷茫表情。

他并未应她，不过对萧棠而言也是件好事，至少她还有机会继续解释。

“我并不认识那位公子，只是今日宴后，他的堂姐邀我一同投壶……”

萧棠知晓太子殿下有一万种法子探明她说的虚实，这番话一字不假：“晏姑娘心善，便托他先送我下山去西群房，再等我的侍女来接我，我们便同行了一段路，除此外并无旁的交集。”

魏珣听完后脸上也并无什么波澜，指节抚过她的下唇，语调平淡：“孤倒不知，皇妹有这般雅兴。”

唇上是丝丝沁水似的凉意，萧棠僵着，乖乖地任由他摆弄。

她不是听不出那弦外之音。从前她性子娴静，与宫内外同龄的姑娘都少有什么往来，今日不但忽然与仅有一面之交的晏山菱投缘，还与她的堂弟说上了话。

如此种种一反常态，若拿不出一个说服得了魏珣的理由，的确蹊跷。

少女唇瓣未涂胭脂，紧紧抿着，几乎不剩多少血色。

落下的发丝已经不知不觉被香汗浸湿，紧紧黏在颈侧，勾勒出她纤细如枝的颈子。

脆弱得一只手便可掐折。

魏珣听她轻声说：“我本不善交际，若是寻常贵女相邀，定会找借口拒绝。”

“可晏姑娘为人爽朗，加之我听说她那位堂弟前日去过东宫，便以为能与东宫来往者，应当是可交之辈，也是皇兄信任之人，不该拂起好意。”

少女自顾自地说着，又垂下眸，长睫遮住水盈盈的眼：“后来晏公子说他只是拜访过皇兄，并非皇兄幕僚，我才知自己这一番行径，全然是自作聪明……”

她的声音又小了许多：“便不敢让皇兄知晓。”

这个年纪的姑娘都好面子，不想叫人知晓自己的糊涂事。

况且，若她真是有意地想与东宫幕僚的眷属结交，明面上是感念太子，深究起来，却有几分说不清道不明的僭越心思。

吞吞吐吐不敢告诉他，自也情有可原。

太子殿下轻轻扯了下唇角，声色有一丝淡淡的凉：“打听得太多，不是个好习惯。”

少女的脸色一下子变得很白，急急道：“我再也不会了，只是、只是……”

她没有直说，亦或者说不出口，可交代到这里，未尽的话已经很明显.

她只是，太想知道关于他的消息。

书房里又静了下来，萧棠紧紧咬着唇，只敢看地上，半点不敢直视魏珣。

她有几分巧言令色的成分，但面对男人无声的威压，也确确实实是忐忑到了极点。

终于，渐渐地，萧棠敏锐地感觉到四周凝滞的气氛松缓了许多。

魏珣应当是信了她的说辞。

还好，她无不庆幸地想，以往在人前人后都表现得过分乖巧顺从，偶尔的自作主张也全都被魏珣当做了讨好，叫他以为那才该是她的本性。

这一番借口合情合理，挑不出半点纰漏。

就算他不喜她僭越，也不会想到，她已经胆大包天到背着他挑选夫君的地步。

狡辩起了用，萧棠原本紧紧悬着的心也跟着放了下来。

男人的手还捏着她的下颌。她抬起眼，主动抬手扯了下魏珣的衣袖。

魏珣并未理会她贸然的举动，却也不曾出声呵止。萧棠大着胆子，楚楚地望着他，瞧着又低又怯：“皇兄捏得阿棠好疼。”

很拙劣的撒娇。

魏珣看在眼底，没有应答，却依言松开了她。

冷静的瞳仁中还能映出她下巴上的浅浅粉痕，他并无怜香惜玉的意味，只是淡声唤来吴年更衣。

太子殿下的吹毛求疵之癖一向很重，哪怕袖上茶渍已经擦干净，也仍旧必须要再换件外衫。

萧棠见状，便知晓刚刚的插曲终于算是揭过去了。

吴年很快捧着崭新的墨色暗纹对襟走了进来，却并未直接走向魏珣，而是脚步拐了弯，停在她面前。

萧棠望着那就差直接送到她手上的衣衫，并未立即有动作。

吴年见她不接，瞥了瞥上方，手又往前送了点，出言提醒道：“姑娘。”

就差明说要她为太子殿下更衣。

他哪儿能感觉不到书房内气氛的微妙，此举就是在提醒萧棠讨好些太子殿下。

萧棠想着要问的话，最终还是伸出手，主动说：“公公给我便是了。”

吴年应喏，又道：“车马已经备好，戌时即可出发。”

这话看似是在跟魏珣禀报，实际上却是在明示萧棠，太子殿下戌时后就会离开。

她也不必再应付他很久，更不必过夜了。

萧棠揣度着，顿觉手中的衣物都轻了几分。

书房大门紧合，又只剩下兄妹二人。萧棠先将新衣放在一旁，抬手替男人更换他身上的外衫。

那句军中杀人不眨眼之徒在她唇齿间又过了一遍，萧棠还极少听见魏珣用这样的词形容旁人。

她一边替他松开腰间玉带，一边用余光瞥他神色，试探地问：“皇兄不喜晏公子吗？”

男人望着她身后的屏风，不咸不淡地道：“一个初出茅庐的都指挥使而已。”

萧棠哑然。

也对，她几乎从未见过魏珣有什么喜恶之心。

太子殿下的情绪起伏少得可怜，怎么会浪费在一个名不经传的少年身上。

同魏珣相处得越多，她越明白魏珣对外展现的温文礼节、平易近人都是虚相。

尤其是……萧棠想着刚刚那处私狱，心头不由得一寒。

世人追崇太子珣的君子礼，却不知魏珣挑不出半点错的言行下，骨子里都是冷漠、残忍与傲慢。

说到底，他眼里都未必放得下晏何修这一号无关紧要的人。

可是，若非对晏何修有意见，“那皇兄是不喜阿棠与晏家人走得太近？”

魏珣垂眸，扫过她小心翼翼的脸蛋。

半晌后，他终于开了口，并未否认，只道：“你在朝臣眼中既已是东宫的人，事事都该三思而后行。”

他的人。

这句话若是由其他人说，在如此孤男寡女的时候，难免带着几分别的意味。

然而萧棠清楚，从太子殿下口中说出，却是再客观不过的陈述。

魏珣在御书房替她父亲说了话，从今往后，无论她做了什么事，朝上都会有人将其与东宫相联系，随时等着搬弄是非，谏言参上。

魏珣因此对她多加留心，乃至于约束，都实属正常。

他并非在意她，只是在意他自己的大计，怕她添乱而已。

只是，这一番话来得实在让萧棠始料未及。

她与谁一同投壶、一道同行这种小事，怎么都要让太子殿下纡尊降贵，亲自来过问。

心头疑云密布，萧棠的脸上却仍是一如既往的乖顺，轻轻应着：“阿棠知晓。”

说完后，她便取下男人身上那件外衫，重新为他换上新的对襟。

自古轩冕以庸，衣裳有殊，贵人的冠冕、腰佩与着装都有特定的规格，太子所着的锦服自然尤为复杂繁丽，她对这番装束一窍不通，光是腰间束带如何系了好几回。

这也罢了，费了好一通心思，最后还没系上。

萧棠尴尬地一顿，抬起眸子瞥了瞥魏珣，却见男人仍旧看着她身后的屏风，不知在思忖什么，半分心思都没有分给她。

她张了张口，想主动请辞，将这份艰巨的任务重新交还回吴年。可望见魏珣古井无波的脸庞，最终只得欲言又止。

莫名地，萧棠有种直觉，今日的太子殿下，不像平常那样好说话。

她如今在魏珣面前，不求有功，但求无过。如此一来，萧棠硬着头皮回忆起替魏珣宽衣时束带的式样，照猫画虎地模仿着系回去。

……然后果不其然地系错了。

这般明显的错误总算引来了魏珣的注意。他睨了眼腰间滚金束带，视线又往上移，落到她的脸上。

萧棠低声解释：“皇兄的装束繁琐，与我的大不相同，我不太熟悉。”

从前与魏珣燕好时，不论她如何不着寸缕，男人几乎回回都衣冠齐整，最多只会卸下大氅外襟。结束之后，他便会重新沐浴，换好寝袍再回来。

从头到尾，她都不曾有替魏珣更衣的机会，魏珣也不曾开口吩咐过她，她对太子的衣束自然是眼生手生，束手无措。

“无妨。”

头顶上的嗓音惜字如金，他似乎并没有让吴年进来替代她的打算。

萧棠只得继续拆了重来。

她低着头，聚精会神地望着那玉带，洁白的雪额正好抵在他胸膛前。往下一点，近在咫尺的是小巧却挺的鼻尖。

呼吸之间，气息都隔着那散开的衣襟落在他身上。

少女的指尖系了

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