厢房里，蔡柏和王素霞在桌前坐着。

王素霞闲闲端着茶杯，待饮罢数杯热茶，她终于没忍住问：“你让子逾去寻何人了？”

蔡柏和声道：“去寻一位姑娘。”

“姑娘？什么姑娘？”

蔡柏缓道：“便是方才送你回来的那位姑娘。”

送她回来的姑娘。

王素霞微微蹙眉回想，脑中浮现出那张熟悉的脸。

她摇头，不认同道：“什么送我回来，那是我带小竹来和咱们一道用膳。”

她这般说，蔡柏无奈，长长叹了一口气，但面上不显，仍和声同她笑道：“是，是你带小竹回来和咱们一起。”

王素霞笑了笑，这才满意下来。

不多时，寺里的小僧便在外头叩响了门扉。

是他们这间厢房之前要的斋饭备好了。

小僧端着托盘走进来，将菜碟挨个摆在桌案上，末了又合了合掌，俯身退了出去。

他走后，蔡柏便取筷，正要给王素霞夹菜时，他的手背却被人轻拍下去。

王素霞拦着他动作，有些不满道：“这么着急作甚，不是让子逾去寻小竹吗，为何不等他二人回来再动筷。”

蔡柏本欲同她解释，说明此时尚不清楚他二人会不会同他们一起，心下犹豫片刻，最后还是忍下了这句话，不想让她再在心下多想。

他便顺从地收了筷，好说话地道：“好，那便不急，等他们回来。”

王素霞便似微恼嗔他一眼，复又捧起茶杯，拢在袖口后小口啜饮。

等了半刻多，门外终于又响起一阵叩门声。

听到这声音，王素霞便急开口催着蔡柏去开门。

蔡柏撩袍起身，心下却道还不清楚裘止究竟有没有将陶千照带回来。

也不清楚陶千照是否愿意同他们一起用膳。

他几不可察地叹声，一路走到房门前。

在门外，陶千照静静立着等候，终于听到里头传出来一阵脚步声。

她微微舒出一口气。

门开了。

便见来人是蔡柏。

一旁的裘止微颔首：“老师，让您多等了。”

陶千照待他说罢，连忙顺势行了一礼，抬袖恭声道：“先前在洞门前尚不知晓，听裘大人解释，才知原来您是大人的师父，小辈叨扰了。”

蔡柏朗声笑了笑，抬手将她尚礼的胳膊平放下去，他眼角和面上的皱纹都舒展开，瞧着模样和蔼，神色间亦无甚疏离。

“姑娘不必如此拘礼。”

陶千照哪好让他对她一个晚辈这般，她立时顺势直起身，两只手又垂回身侧，有些窘迫地藏在袖子里。

蔡柏对陶千照这般神情态度，裘止几不可察地浅挑了挑眉。

他颔首解释了句：“老师，方才在外多有耽搁，这才回来的慢了些。”

陶千照闻言，接口补充道：“是我在签堂磨蹭了一阵，让您和夫人久等，实是对不住。”

蔡柏不在乎地挥袖，退开身子，将路让出来，边同他二人笑道：“我这般贸然请姑娘前来，姑娘竟还愿往，我又何必计较这些小事，如今已到膳时了，你们快进来吧。”

陶千照便连声应好，顺着蔡柏让出来的路走进厢房。

裘止自跟在后头，一并进来。

王素霞见他们自门外进来，心下一喜，她从凳子上起身，朝着陶千照招了招手，同她温声笑道：“小竹，快来我这里。”

陶千照有些不知所措，却见蔡柏朝她轻点了点头。

看过来的目光，倒像是示意她接下这个身份。

陶千照只好捏捏指节，硬着头皮应下这声小竹。

她顺着王素霞盈盈含笑的目光，走过去坐下来。

王素霞转头复又招呼道：“老爷，子逾，你们也快来坐。”

陶千照坐在她身侧，听到这个称呼，转头看向无声立在蔡柏身后的裘止，挑了挑眉。

子逾？

是他的表字吗？

二人同她对上视线，裘止却又面色淡然地将目光从她脸上移开，和蔡柏一并走来坐在这张圆桌前。

这回人倒是齐了，王素霞心情舒朗地招呼众人动筷。

桌上摆了满盘的斋饭。

糙米饭，素炒时蔬，清蒸豆苗，还有些旁的小菜。

瞧着很是清淡。

王素霞取筷替陶千照夹了菜，看向陶千照和裘止，笑问：“小竹，你二人方才做什么去了，竟去了这般久？”

她“啊”了一声，讪讪牵出个笑，一时间没接话。

如今顶着叶竹的身份，面前还坐着蔡柏和裘止，陶千照有些不知道该用何种态度和语气去回答。

她这头正纠结着，在她右手侧坐着的裘止稍侧目看了她一眼，转而倏尔出声，接过了话头。

他此刻的语气比起平时，便和顺了许多，温声道：“师娘，我们去了灵签堂。”

“签堂，你们去求签了？”

王素霞放下筷子，疑惑反问。

裘止颔首应是，陶千照见势，便点了点头，附和他的话应道：“是，也是因此耽搁了一阵，所以才来迟了。”

王素霞似乎还欲再问，蔡柏在她身旁，替她夹了几道菜，和声笑了笑，劝道：“先用膳吧，你不是想要求赐子符吗，待用完膳，我陪你一道去。”

闻言，王素霞便打消了再问询陶千照的念头，只道：“对，险些忘了，我今日是为了这道符才来的。”

她按了按自己的鬓角，同几人叹道：“不知怎么，最近总觉得有些好忘事，兴许我该寻个大夫瞧瞧。”

宽袍下，蔡柏皱纹横生的手又捏紧，片刻后，却仍是平复下自己的心绪，宽慰道：“不碍事，今日回府后我去寻太医院的人来替你诊脉。”

王素霞轻摆了摆手：“那倒也不必，去寻常医馆瞧瞧便是了，若寻太医院，你在朝中又会惹了旁的官员不虞，那不又是一桩糟心事。”

陶千照在旁无声听着，闻言又起了几分疑惑。

蔡柏分明已卸任几年，怎么听蔡夫人的话，却好似他还在朝做官一般。

她微皱了皱眉，又想起先前遇上她时，她前言后语相矛盾的那些话，还有将她认作已经逝世的叶竹一事。

心下尚疑乱着，王素霞便又轻声叹口气，道：“不提这些了，待求赐子符的时候，我再替你们求个平安签来。”

她侧身，又笑着同陶千照道：“还有小竹这孩子，嘴馋得很，一会儿我顺道去问问寺中僧人，能否传授这些斋饭的一招半式，若学来了，日后便能做给你们吃了。”

陶千照看到蔡柏目光中无声的恳切示意，便再次笑着同王素霞应了下来。

待几人用完这顿斋膳

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