E区的各个城市并不完全相连，白渡城外是一片荒芜的疏林，变异体不多，人也几乎没有。

车队沿着道路前行，变异体所在的车辆在最中间，ES6分别守住车头和队尾，ES10则在两旁分散开来。

偶尔路过残败的遗址，大概能想象曾经的人类有多意气风发。

一百多年前全球各地突发集体变异事件，打碎平和，国度消亡，社会体系崩溃，文明也随之倒退。

人类在觉醒哨向的帮助下挣扎多年，终于利用变异体内的结晶体建立起新的能源体系，在N、S、E、W四区聚居。

但变异区仍在持续扩大，变异体的等级和数量也逐年升高，通讯受阻，距离上一次收到N区的消息，已经是十多年前。

四区像是被困在海上的孤舟，可能哪天同伴的船翻了，都得等碎甲板飘到面前才能获悉噩耗。

E区的主城临洋城经过恢复，已经重塑相对完整的城市体系，也拥有全区最大的一座白塔。

“白塔”既指统一管理哨向并发布任务的机构，也指包括“塔”这一主体建筑结构在内的一整个片区，决议庭、执行司、研发部和后勤署及其下各部门都在这里，还包括很多生理生化实验室。

ES6和ES10队将变异体运至塔内的重点实验室，确认一切安全后便解散了各自离开。

看见来电显示，霍从音接通电话：“喂，观栩，嗯，我已经到了，5只，没缺胳膊少腿，比起我，你更在意变异体吧。

……你去解剖所干什么？……交给蒋颐？好。……明晚可以，吃火锅，别听他的，喝什么猪肚鸡汤。我还有事，先挂了。”

挂断电话，观栩看着眼前的五位应试者：“简历我已经看过了，但比起那些头衔和成果，我更想知道你们的实操水平，能否在不杀死变异体的前提下，完整取出所有结晶体，并进行换位植入。”

这个要求很高。

“完整”意味着精准，变异体专用的解剖刀是用淬金的前身“流银”制作的，会划裂结晶体，而“所有”则需要了解变异体本身，知道结晶体的准确位置和数量，活体移植就更考验技术，还有运气，哪怕同一块结晶体取出后植入原位，都可能导致变异体死亡。

应试者们随他返回白塔的实验室，面对变异体和多名组员的围观，刚开始他们下手都偏于谨慎。

“观老师，为什么突然招解剖员？”小组组长问，“我们课题组要从研究结晶体转向研究变异体了吗？”

观栩将两枚结晶体递给她：“在变异区发现了有趣的东西，刚离体时，这种结晶体并没有硬化，我对这种过渡状态很感兴趣。”

还从未见过这样的结晶体，她接过仔细观察，一时目光灼灼：“确实很有趣，重新植入变异体后或许会恢复到那种状态，好想亲眼看看。”

“是，但维持时间很短，所以需要多次植入取出。如果变异体足够承受结晶体的话。”

看着被注射了麻醉剂而任人宰割的变异体，她已经预见了它们被反复使用的未来，诚恳道：“观老师，如果有一天您突破了‘实验不违背人伦’的底线，一定连英雄故事的主角都走不下解剖台。”

“蒋颐，”观栩说，“我只是你的老师，不是罪犯。”

“唔……”理论上来说，是这样的。

这场面试持续了很久，直到晚上才结束，一一查看过变异体状态后，确认全体存活，不过观栩已经对人选有了打算，安排对方数日后入职。

几个小时不看，通讯器里的信息又开始积累，他一条一条处理，直到看到一封来自哨向法庭的起诉状。

原因是在四个月前的某项任务中，他在战斗时强行控制哨兵，令他做出了不符合自己意愿的事情，对方控告他侵犯人权，要求的赔偿是——

做他的向导。

观栩把这条信息看了三遍，确定对象没错，发出信息方没错，接收信息方也没错，然后将它转给了自己的私人律师。

几分钟后对面回复消息：“这是什么新型求爱姿势吗？”

观栩：“。”

处理完所有信息，见还有时间，他前往疏导所。

在全体人类中，哨向比例其实基本持平，只是在各个等级中差别却极大，S级向导的数量远少于S级哨兵，相对应，A级向导远多于A级哨兵。

在这个死亡率过高的时代，越来越多的向导被全速前进的哨兵甩在了身后，也直接导致疏导所压力暴增，没有专属向导的哨兵往往需要预约排队才能轮到。

一见到观栩，所里的工作人员立刻说：“观队，您回来了？这边立刻为您安排疏导室，请跟我来，太忙了太忙了，今天好几支S级的外狩队回来，很多哨兵都需要做精神疏导，占用您的休息时间真的很不好意思！”

他俨然成了他们的编外人员，每次回到临洋城，只要晚上还有时间就会过来帮忙。

这个疏导室中不止一位向导，却都是熟人，一个是严旻，一个是1队的另一位S级向导张觉，三人的工位被分隔开，互不相见，交流倒是不受限制。

扫了眼工作人员交给自己的S级哨兵名单，观栩让第一位进来，然后道：“严旻，你下个月轮值到巡城队，不用把自己逼得太紧，这几天是属于你的休息时间。”

严旻深呼吸，却说：“观队，下个月，我能不能还跟您去外狩队？”

张觉调侃：“怎么，跟我在巡城分队不好？在疏导所做越级精神疏导是比较累，但是起码不会出人命。”

所有哨向队伍里，有的队伍专职外狩，前往变异区，有的专职巡城，维护临洋安全，后者的队员都受过重伤，无法再执行高危行动，因此巡城队也有一个侮辱性极强的别称——老弱病残队。

1队的情况最特殊，有两位S级副队，队内分为外狩分队和巡城分队，两队轮换作业。

严旻也笑：“张队，我想努力升级。观队，您还记得我们在6区遇到的那个竹叶青精神体哨兵吗。”

“记得。”观栩示意自己面前的哨兵离开，然后按下叫号器。

这个哨兵还没完全反应过来，直到恍惚地走出门，才感受出来确实是结束了，甚至效果比以往的大部分精神疏导都要效果好，非常彻底。

严旻：“她同意让我为她做一次精神疏导了，但是我还做不到，我想，追上她。”

隐约能看到白鸽精神体的羽翼划过半空，观栩不确定他说的这个“追”字是否还有别的含义。

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