衙门里弥漫着陈年墨臭，昏暗的屋子里点着灯，无数细小的尘埃在投下的光柱里浮动，映照出了案桌之后镇长那张油光满面的脸。

“……江秀才，昨日下午你是否进过承平书院堂长余秉章的院子里？是否从他的书房里偷拿了他的古籍孤本？”

江溪竹到了养正轩，还未同夫子询问发生了什么事，就被一众衙役带到了衙门里。

一路上拉拉扯扯，她才明白自己犯了什么事。

这会儿镇长例行公事询问，她站直身板，朝上首拱了拱手，不急不缓地答：“回镇长的话，昨日午后我去何夫子屋里借了个药罐，路过了余堂长的院子，当时余堂长的小厮正在收书，他见快下雨了，怕收不完，便请我帮他收拾……”

她仔细回想着昨日的细节，一五一十地说得很清楚。

镇长点了点头，“如此，传余堂长的小厮上前来。”

惊木堂啪地拍下，被带上来的小厮吓得一下子跪倒在地，哆哆嗦嗦地交代着昨日的事：“大人……昨日我是请了江秀才帮忙搬书，但之后她喝了我给她倒的茶，说有点凉了，让我去换一壶热水来泡茶，然后……然后我没防备，就出去打热水了……所以我走了之后，江秀才一个人在书房里……”

江溪竹诧异地回头看了一眼小厮，在瞧见他躲闪的眼神后，心下了然。

这是要栽赃陷害她啊。

“江秀才，小厮所说，与你说的，有很大的出入。”镇长抚着胡须，按照流程继续询问江溪竹，“你可有证据证明你在帮他搬了书后就离开了？”

江溪竹抬起头：“我回去的路上没有遇上什么人，所以无人能证明我离开的时间。但是他说我把他支走，那他可有证据？如果他也没有证据，那他的话也不能信。”

镇长想着是这个理儿，便转头问小厮：“你呢？有证据证明江秀才把你支开，之后一个人待在书房里吗？”

“有！我有证人！”小厮咽了咽口水，高声喊道：“我去打热水的时候，开水房里的人都能做证。”

江溪竹没忍住笑出了声：“这算什么证据？我帮你搬了书离开之后，你去打开水，开水房的人也只能证明你当时去了开水房，但不能证明是我把你支走，更不能证明当时书房里只有我一个人，你明白吗？”

她摇了摇头，心想这真是个拙劣的陷害。

就不知她是哪里得罪这小厮，要让他搞这一出来害她了。

镇长再次拍下惊木堂，询问小厮的语气变得有些严厉：“你这个证据不成立，如果还没有其他证据，那么江秀才就没有盗窃的嫌疑。”

小厮的额头上满是大颗大颗的汗珠，他颤抖着用袖口擦了擦，眼珠乱转，随后还真想到一个证据来。

“大……大人，昨日去过堂长院子里的人就只有江秀才一个人，她一走，堂长的孤本就没了……肯定是她偷拿的！”

“昨天下了雨，书房外面的泥地很潮湿，她的鞋上肯定粘上了那些泥，还有……还有堂长种的花草，她身上有花草的痕迹！但是其他人没有，所以……所以昨天只有她一个人到过书房！”

江溪竹眉梢微沉，还未低头查看，就听得镇长让人来检查她的鞋子和衣衫。

还好她有功名在身，女衙役的检查并没有太过分，只是让她张开双臂，随后附身仔细查看她的衣裙和鞋袜。

但正如她所料，她的衣摆处有花粉和花香，鞋底也还留着已经干掉的泥土。

她整理着被扯开的衣衫，抬头冷眼看着偷偷望过来的小厮，目光对视上，他便瑟缩着埋下了头。

原来昨日的请求帮忙并不是一时兴起啊，这小厮早就在谋划着要陷害她了，才会在她不注意的时候让她留下了这些痕迹。

“大人，留下查探的人回来了，他们说书院里的其他人在昨日确实没有去过余堂长的院子。”屋外进来了李捕头，带回了这个对江溪竹来说很不利的消息，“还有我们收集了书院外的鞋印子，和江秀才的鞋底比对，如果一致，那就证明昨日确实只有她一人去过书房。”

而后镇长要求比对鞋印子，结果一致。

江溪竹陷入了难以自证清白的地步，所有证据都对她不利。

她垂眸思索，再次把昨日搬书的所有细节想了一遍。但她一开始没设防，并没有留下能证明清白的证据。

这就难办了。

“江秀才，你可还有什么话要辩驳？”镇长靠在椅背上，姿态颇为

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