“我想其中恐怕有什么误会。”

应知许的眼尾和唇角堆起笑纹，视线从始至终没有落在073身上过：“这么重要的事情，怎么不告诉哥哥呢？”

“我成年了。”应知晓只回了四个字。

“是啊，成年了就是大女孩了。”应知许指尖剥开奥斯汀玫瑰层叠的花瓣，捻动花蕊，放在鼻端嗅了嗅，表情有些陶醉：“但永远都是哥哥的妹妹。”

073直视他，义体的运转功率逐渐增大。

意外的，应知许没在“伴侣”的问题上多说什么，将花递来：“亲爱的，生病了要好好休息，我送你回病房。”

她看了看那束精心去了刺，花枝打磨平滑的白玫瑰，并不伸手接。

“不喜欢玫瑰？”他叹了口气：“没关系，下次换成别的。想要百合、铃兰，还是茉莉？”

“不用了，”她蹙了蹙眉，又很快恢复如常，“花还是扎根土壤中时最漂亮。切断枝条后，包装得再华丽，也活不了几天，很快就要枯萎、腐烂，变得丑陋，散发异味。”

“看来小时候教你的花艺知识如今忘得差不多了，”应知许从包装纸里抽出一枝玫瑰，借着走廊灯光欣赏，“切花插花是项艺术。”

“去掉不想要的冗余枝杈，留下想要的花朵，按照颜色、高度、疏密安排摆放，在平凡中创造美的秩序，用人工雕琢对抗自然的混沌，多么精妙！”

他掐断手中过长的花枝，仅余短短一截夹在指间，像端着红酒杯：“还记得鲜切花迟迟不开时，要怎么处理吗？”

问这个问题时，他看起来似乎是一位真正谆谆善诱的兄长和老师。

没等回答，又自顾自说下去：“像这样。”

他捏住饱满的花苞，不太优雅地反复摔打，直到合拢的花瓣颤巍巍绽开，露出满意的神色：“别被花朵柔软而易碎的外表骗了，其实它很有韧性，需要强大的外力管教。看，这样多美。”

“也失去了生长的意义。”应知晓一脸木然。

“错了。”应知许将催开的花别在胸前口袋的扣眼中，耐心调整角度：“它存在的意义，即是妆点人的生活。”

她忍了又忍，才控制住自己没有冷笑出声：“你能拥有它多久？三个小时？三天？”心中嫌恶远超畏惧。

“当初该多教你几遍的。”应知许表情无奈：“记得吗？插花放在尺寸相得的瓶子里，配上适量的水，可以保持美丽很久，久到它忘记已经死去的事实。”

“若它想起来自己该顺应自然规律枯萎，在那之前，加入合理的药物，又可以延长不少观赏时间。”

他叹口气：“可惜，你说对了一点，美丽无法永恒，人力终究有限。所以人类发明了冷冻技术，发明了永生花，纵然有所缺憾，也能将这份颜色和香气留存，直到拥有它的人类消亡。”

应知许宠溺地笑起来：“哥哥明白，你又在闹小脾气。都怪我，进入云顶后太忙，陪伴的时间太少，是哥哥不对。”

“哥哥向你道歉，以后多陪着你，你乖乖的，不要闹，好不好？”

“学院给我的评价是‘踏实安静’。”她听完，突然说。

“这些哥哥都知道，”应知许微笑点头，“但没有人比我更了解你，不是吗？”

应知晓不止一次认为，与他说话是浪费时间，浪费生命，现实也又一次印证了她的观点。

她感到无比烦躁，所有耐心都在他意味深长的笑容里耗尽：“很快就不是了。”

“我有了哨兵，不久后将结为伴侣，我的生命与灵魂，始终将与真正的另一半交融。”

她真切地发现，应知许的笑容淡了几分：“你还小，不懂伴侣的意义。”

“我当然懂。”她侧头，看向073：“尽管做不到完美，但这正是可贵之处，让两个不完整的灵魂互相补全，而不是沤烂其中一个，好成为另一个的养料。”

兄妹间的对话有些复杂，一旁的073无法解析，但他听得到她趋于稳定的心跳，闻得出她逐渐平和的激素。她不再像之前那样害怕。

她在通过语言对抗噩梦，起到的效果似乎不比捏青对方的手差。

073同样能感知到应知许的变化，这个高高在上的向导，情绪和呼吸远没有面上表现出的那么淡然自若。

弱且虚伪。

他的伴侣真厉害，好喜欢，想抱住她，再亲一亲，不过现在不是时候。

“哥哥明白了。”

停顿了几秒，应知许忽而开口：“我最亲爱的妹妹，我的珍宝，身为向导，的确需要个哨兵。”

应知晓没接话，多年来培养出的警惕不会允许她在这时放下戒心。

果然，他接着说：“哥哥会为你寻找一名合适的哨兵。”

“无论是等级、性格还是外表，都会让你满意。”

“咯吱——”

073攥拳，机械臂的合金骨架因用力过度发生轻微形变。

她按着胸口，在带人离开和上前争执间犹豫了片刻，最终放下手，挪了两步，重新坐回长椅：“我有点累了。”

“073，你……帮我去请医生来，我想和她商量关于出院的事，好吗？”

073站在原地，定定地看过来。

她晃晃他的手：“拜托你。”

“好。”

他敛眸，大步往办公室的方向走，离去时掀起的风刮过应知许束起的长发，凌乱地盘在肩头后背。

直到073消失在走廊拐角，应知许才踱步到她身旁坐下，慢条斯理地解开发带，从西装内袋里摸出柄纤巧的木梳，梳理起那头富有光泽的长发。

他笑得温暖灿烂：“一个言行粗陋幼稚的男人，怎么配得上我最爱的女孩？073或许是名好用的哨兵，但他根本不懂得如何呵护珍宝。”

应知晓双手叠压在膝头，做了次深呼吸：“这是我自己的选择。”

“但你值得更好的。”应知许收起发带，任由长发散落，两人如出一辙的黑发顺着肩颈蜿蜒，像两条同生同源，暂时分叉、但终将归并的河流。

她也在看他们的头发，客观来说，除了颜色，实在没有更多的共同点。

应知许的长发大概是从成年时开始蓄留的，具体原因不清楚，但他非常爱惜，每月定期修剪，每周做昂贵的营养护理，每天早中晚各梳一遍，用的梳子是温润留香的青檀木。为了避免过度摩擦，使发质毛躁，他只用丝质枕套，表面不能有任何刺绣花纹。

而她的头发，仅仅是不想用他名下的卡去店里剪，自己乱弄又怕技术太差导致实在出不了门才渐渐留长。遗传的发质还算软和，没有高档精油打理，有些偏干，容易打结。

他们一点也不一样。

再强大的精神力也不能读心，应知

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