次日天蒙蒙亮，谢苗便闻着烤面包的谷物香味醒来。

一夜过去风雪停歇，推开窗前还得震碎外面一层薄薄的冰，冷空气从缝隙钻进来，沁凉而舒爽。

穿衣洗漱，踩着好似随时可能散架但硬是没散的木楼梯下来，旅店老板娘还在后厨准备供应的早餐。热牛奶，香煎熏鱼，以及松松软软加了果酱或是海盐南瓜泥的面包。

谢苗自知饭量大吃得多，因此额外多付了餐费，不至于让人店家做亏本买卖。这会取餐倒也吃的心安理得理直气壮。

上午就是去看镇民捕鱼，观察镇上的经济情况。一群半大的孩子在厚厚的湖泊河流冰面上凿除个洞来钓鱼，谢苗路过瞥了一眼，桶里收获不少呢。

苍白天空有雪鸮急速掠过，他抬头远望这反常鸟儿的来向，便知道是军队来了。

愚人众行军第一连队行军至海屑镇外，还是第一席执行官【队长】带头。这消息平民百姓没有渠道提前获知，因此当军队进入镇上，镇长才听到消息，活像被突然放到身侧的黄瓜惊吓到的猫那样一蹦三尺高，上午茶还没吃完，就拉着外套连滚带爬的来镇子和雪林中间的缓冲地带接待贵客中的贵客。

当然，谢苗那时候并不在现场，他属于旁人眼中需要避让的“闲杂人等”——没办法，潘塔罗涅老爷有意叫他走到明面上来。因此只是在从官路进入海屑镇的必经之处等待。

也就是在这里他看见镇长慌里慌张的来安心妥帖的走。

大概是得到了那位执行官大人的保证吧。

【队长】是执行官中的最强者，虽然谢苗没有亲眼见证过这一点，但是瓦西里在家信中对这位顶头上司极尽吹捧爱戴之意，他也就信了。从上午十点多等到十二点一刻，旅店的饭还没做好，第一连队就已经朝着镇上来了。

由于不是班师回朝也不是进主城面见女皇，【队长】只要求不打扰镇上居民正常生活，便领着这群人进镇上补充物资自由活动，顺带约谈镇长。

谢苗从一大群自面前经过的愚人众士兵面上瞧了又瞧，士兵们戴着区分不同军种的面具，身体裹在臃肿的冬衣里，很难从外表辨认多年不见的熟人。

他瞅着眼睛都要被雪地的反光反盲了，才听见一声“谢缪尔！”。

“你视野内的西南方，我在这！”

队伍的尾巴通常是后勤组，军医自然也在其中。多年不见的瓦西里摘下面具，露出那双蓝宝石一般的眼睛。五官长开，虽然现在和小时候不同，但隐约瞧得见一些幼时影子。

瓦西里冲着他用力挥手，谢苗几下就跑到他身边，用力给了家人一个熊抱。要不是对方也人高马大的，很有可能被他一下扑倒。

他没发现自己长久以来主动的直视人的眼睛，也没发现自己眼底全是笑意：“你长高了好多。”

“这话应该是我说才对。”瓦西里稳稳的接住弟弟，和身边的同伴摆摆手说了几句之后再见，便和弟弟朝着旁边走，彻底离队，“果然留在城里好些，脸上可算是长了一些肉。”

“只是长得慢而已……问你个事。”他把瓦西里带到无人的角落才低声道，“海屑镇前几天有个孩子掉进了裂隙，你们在里面发现了什么吗？”

瓦西里：“嗯？”

瓦西里：“掉进去几天的话，连尸骨都不会留下……我们没在裂隙里发现孩子，但看见了在雪林迷路的男孩。”

谢苗一愣，总觉得有哪里不对劲。

“那个迷路的男孩去哪了？”

“巡林人带他回家了。”

不对劲。

十分有九分的不对劲。

海屑镇送走了那群采买完毕的士兵，商家捧着金灿灿的摩拉笑得牙不见眼。瓦西里本来也是要跟着一起去镇外的营地生火做饭的，好在【队长】的副官很好说话，允许他和兄弟在镇上多逗留一会。

他们挑选了镇上的酒馆，瓦西里这家伙想喝一杯，谢苗也借着这个机会边吃午餐边聊天。

“你是说，你们花了不到两个小时的时间清理了一处深渊裂隙。裂隙并没有无休止的外扩，也没有魔物出没，只是静静的横陈在雪林的土地上。”谢苗一个单词一个单词的往外蹦，试图通过缓慢诉说理清现状，“裂隙消失，你们在快要出雪林的地方找到了一个迷路的男孩，而他正在被巡林员训斥，即将送回家？”

瓦西里点头，面上露出笑容：“是的没错。”

谢苗不能理解：“那为什么危险评估专员会让【队长】的兵来，这不是……大材小用吗？”

第一席执行官的兵属于愚人众的精锐，一般活跃在一线，随时接受高危级的外派任务。

瓦西里换了个坐姿双腿交叠：“不，这处裂隙是突然安静下来的。就像……被驯服了一样。”

他斟酌半晌才说出［驯服］这个单词。

“驯服？”谢苗眼睛里是纯粹的茫然，深渊怎么会被驯服？

瓦西里好笑道：“只是个形容词，怎么这么纠结。专员上报给我们的消息是说：这处裂隙内部空间变化剧烈极其不稳定，浅层区有兽境群狼以及诸多受诅咒魔物的活动痕迹，还有未被观测到的奇异生物回响……专员评估登记是高危，我们到这里后没发现异常并不能算他的错。毕竟安稳总好过无端的牺牲与伤亡，不是吗？”

【队长】也是如此认为的，只要是利国利民的行为，哪怕他们风尘仆仆的从边境日夜兼程赶来只用两个小时就完成了任务，有些过于简单甚至有占用军队资源的嫌疑……依旧没有问题。

你怎么敢赌深渊的不确定性？

“驯服是说：这处裂隙突然的稳定是不符合常理的，一定有谁提前处理过里面的暴动，只是我们没有发现。”瓦西里摇晃玻璃酒杯里的冰块，金褐色的液体如同灯光下的琥珀一般。

谢苗想起那位玛格丽特姨妈，想起那个失踪的孩子想起那个迷路的男孩……

等等。

“那个在雪林迷路的男孩，是不是戴了一条红围巾？”

“你怎么知道？”

谢苗把炸鱼排塞嘴里咬得咯吱咯吱响：“你还记得那个巡林员长什么样子，往哪边走了吗？”

“金发碧眼，是个少见的外国女人……你要去找他们吗？不跟哥哥多聊一会儿。”

谢苗站起身来平静的注视这个许久不见的哥哥，没好气的轻轻踢他一脚：“揣着明白装糊涂，快点起来，别喝了。”

瓦西里好脾气的将酒一饮而尽，裹紧外套跟在弟弟身后离开

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