上元佳节夜，落雪纷飞，鹅毛般雪片落在锦安京的各坊巷街口，尺厚的铺了一层。才酉时过半，几乎家家屋宅紧闭，不见烟花爆竹。

若在往年，这会儿王公贵族们早就锦衣华服前往午门，去观赏宫中举办的元宵灯会了。还有市井里热闹非凡的杂技、卖艺、小摊等活动，叫人逛得目不暇接。

但这半年多京城不太平啊。

去岁九月皇帝突然呕血驾崩，不到一个月，赵王杀了太子，自己继位当了皇帝。

又不到一个月，其余几王纷纷效仿之，也都相继率着兵马叛乱起来。整个锦安京的城内城外，今儿杀，明儿屠，每天各条官巷都能听见嚎哭惨叫、沥血厮杀的回响。

数月来弄得人心惶惶。

本以为江山必是被纪王拿下了，毕竟纪王生母是贵妃，母家有后盾，纪王正妃又出自门庭赫奕的昌平侯府嫡女，纪王当皇帝亦能服众。

谁晓得呢，远在西北驻关多年的不受宠的恒王，却忽然使出“螳螂捕蝉黄雀在后”的狠招，将其他几个杀红眼的王爷来个瓮中捉鳖一网打尽。

今儿虽是元宵，可也挡不住兵荒马乱。傍晚隔壁坊巷放火烧杀，听说恒王的军队把纪王侧妃的娘家阖府屠尽了，连只禽畜都不放过，风声传开，吓得没个人敢出外走动。

而扶持恒王、给予恒王充足粮饷的将帅头领兼军师，传闻竟是沈姳珠成亲七年的郎君，右佥都御史谢宗焕。

都说恒王的军师面罩铜盔，杀人不眨眼，手握百官生死簿，凡有关联在册者，均勿论男女老少全部斩无赦。经过他手的人命堆砌如山，淌血成河，提到他便叫人毛骨悚然。

沈姳珠是万万没想到，这样一个阎罗，竟能与自己昔年那衣冠楚楚、龙章凤姿的探花郎夫君联系在一起。

但事实的确就是这样，她在谢府里被围困了整月，只在半个时辰前才刚从小姑子嘴里得知的。

不仅她被围在谢府，她的父族沈家也都通通下在监里，姑母家更是被重兵把守危在旦夕。

一切只因了她父亲鸿胪寺卿沈家，还有她母亲身后的褚家，钱资巨富，家财万贯，人人觊觎。

而她姑母家的女婿，正是纪王正妃的兄长——昌平侯府世子萧琚，与纪王素来关系紧密，是纪王的谋臣。

兴许在外人看来，纪王起兵的资本也有他们沈家的舔砖加瓦，如今纪王党羽被恒王灭尽，那么沈家与姑母家也该轮到秋后算账了。

谢宗焕可有准备顾念夫妻情分，莫非要将她赶尽杀绝么？

呵，她知他一直以来就有野心，对权势的野心，对地位，对朝堂的灼热。

而这桩门第悬殊的婚事，他除了贪眷她姣好的肉’体，在床笫之欢极尽缠绵激烈，多少还是有几分情意在的……恍然知，原来他已对她淡薄至此了。

沈姳珠想起疼爱自己的族亲，坐在锦缎软椅上的身姿，忍不住便瑟瑟发抖。她是自幼养尊处优的娇贵千金，怡然安逸惯了，几曾经历过这些？

沈姳珠兀自端着当家主母的素日风范，以免叫旁人看出来。

今夜若能等来谢宗焕回府，她必要当着他，豁出体面为娘家求情，不知他愿否赏脸。

可她是万没料到啊，尚且未见到他人，他却已经先行给她送来了份大礼——

那本该与他结为夫妻的，比他年长一岁，已怀有他三个月身孕的守寡表姐，陆绣茹。

*

谢府人口不多，满打满算三进院，然而房梁瓦檐、雕廊画柱，装饰得格外别致，可见府里掌事的家主应是个考究人。

已近戌时，花厅里烧着红罗炭，暖意融融的。

大凡锦安京里，家底能匹及沈、褚二氏的府邸，入冬后主厢房里烧的多是一等的银霜炭、金丝炭。

倘若炭烧得不够上等，莫说被客人们传出去遭嗤笑，就是府里自家的奴婢，眼里也流露出几分轻看。

世家大族比得是对外的门脸，奴婢们也拿家主的开销用度做为衡量，家主若酸抠，那是压不住场的。

沈姳珠向来用惯了一等炭，刚嫁到谢府后，起初烧的也是银霜炭，入冬后按照在娘家的经验，一批次买来两千斤。奈何婆母庄氏口呼“养不起这般娇贵儿媳”、“怕是将祖上薄产都用来给她挥霍空了”，楞心疼得几顿喝糙米稀粥，不舍得配菜。

那时沈姳珠年轻骄纵，只想着这是用自己银子买的，干别人何事？

但她娘家母亲、姑母劝说她，嫁夫随夫，宗焕是御前钦点的新科探花，祖上便有微产，到底没落为庶族，须顾及他们的生活习惯。让她将就退让退让，婆媳也好和睦相处。自此，沈姳珠便换做了次等些的红罗炭来烧。

凡此种种，她嫁入谢府之后，所包容的、所退让将就的还少么？

她虽然起初动情只因一时冲动，可在数年的婚姻中，却早已将他视为郎君刻入心扉，贤良淑德地操持内宅，想与他白头偕老。

而他的心里可有盛装她？竟换来了今日这般局面。

……

窗外落雪窸窣，鹅毛般席卷着夜色，隐约还可听见拔剑踏马而过的震响。花厅里却暖和，架子上的两盆名贵牡丹因着暖意，散发出阵阵沁人的幽香；嵌绿宝石琉璃鱼缸里的小锦鲤，也欢快悠然地摇摆着。

众王争权夺位，京都一片肃杀，为了过个好年，沈姳珠腊月里便托人去城外买来这两盆牡丹，还有一尾新鱼缸。

对联灯笼不敢挂，关起门来府邸里至少该有过年的氛围。

原本她只当给出去的银子足够多，才能轻松将东西买回来。此刻想想却讽刺，只怕是谢宗焕给她私下放行了，他对她的掌家用度从来听之顺之，缄默纵容。

或者在他的心目中，她从来就是个精美花瓶，也不知当年他娶她何意？

沈姳珠让贴身婢女把门扇打开来一道缝，冷风从缝隙里吹进，她好保持思路冷静。

婆母庄德兰盘腿坐在正中的罗汉榻上，呷了口桃花酒，谄笑道：“儿媳坐了有一会儿，何故不言语，快说说这事你打算怎么安置？”

旁侧的花梨木茶座上，坐着小姑子谢芸香，还有谢宗焕那个怀有身孕的表姐，陆绣茹。

谢芸香一副马上就要飞黄腾达、封侯进爵的得色，表面假装为难，实则眼里的意味分明是挑衅看好戏。

但见陆绣茹生得白净秀巧，柳眉柳眼的，应该二十九了，因着骨架弱，形容单薄，看着却略比实际年轻些。

沈姳珠过了年二十五，天生娇贵艳光四射，再加上这几年掌家主母的历练，气场堪堪把她强压过。

听姨母庄德兰说完话，陆绣茹连忙谨慎地抚了抚少腹，戚戚地抬起眼帘。看了眼上座的姨母，还有旁边金枝玉叶般的正室夫人沈姳珠。

沈姳珠斜眼余光瞥见她的肚子，心底瞬间凉透——她倒是不知，谢宗焕原来喜欢的是这类单薄姿态。

联想到深夜情浓时，他每每像只饿狼犬，贪婪地宠爱自己最丰柔姿色，她心里就直泛呕。

早知他中意的是陆绣茹，何故枉费她下嫁清寒？何故当年丰神俊逸，夺人风采，惹她好奇？

沈姳珠只是泰然地端起玉瓷茶盏，抿了口碧螺春。

“母亲真是站着说话不腰疼，要儿媳我说什么？你口口声声京城不太平，物价飞涨，劝我来日方长，有钱也要省着花。眼下这个春节，旁的府邸省吃细用，一两肉分作三盘炒，是我从私房体己里挤出的银两，让府上新添了节庆家私，让母亲喝上桃花酒吃上卤鹅炖肉，还给每个下人都派发了过年红包。现在却又说要安置个外人了，您倒是觉得如何安置，安置后谁出钱来养？”

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