屋里的人一下全散了，青龙眼皮没再抬一下，直接出门去办裴宗邺事先交代好的活儿。至于旁的人该怎么做、要做什么，他自觉担不起这个心，发誓再掺和就是不懂反思的癞皮狗。

他也不是没跟着骂过几句出过主意，可结果碰了一鼻子灰，反倒被怪心狠、不念情分。天地良心，他真不知道“杀人不眨眼”到底是谁积累的威名。

被留下的只好承担照看病号的责任。

乔璃扶着把半身重量都压过来的男人，站在门口踌躇片刻，拐进一间客房，没注意到身边看似昏沉的人微微睁眼，扫过主卧，眸光一瞬凝如寒冰，夹杂自己也不知道的忌羡。

乔璃出去取药箱，回来就看见他衣衫凌乱地卧于床中。触/手的温度已经悄然升高一点，微阖的凤眼稍稍泛红，一抹绯色延在眼尾，没进汗湿的鬓角。

“裴先生，你发烧了。”

她半跪在他身旁，掌心贴在他额前，投下一小片模糊的阴影。他的鼻梁很高，鼻尖虚虚碰着掌侧，呼吸随着胸口起伏打向手腕，滚烫的，微微颤抖的。他动作迟缓地抓住她的腕，贴在脸上，气血充足之人的体温对比他的脸颊也显得温凉许多。

“应该是发炎，你得让我看看里面。”

乔璃的声音比平常更温柔一个声调，握在腕上的手忽然一紧。男人像是在忍耐某种痛楚，向来傲然挺直的背脊弯起来，拽着她的胳膊，呈现出一个蜷缩的、同时也是拒绝的姿势。

“我没事……潘寨之事，要先想法把你摘出去。”

他的声音干涩又沙哑，却浸着一丝说不清道不明的软意，又压得低，乔璃不得不俯得更深，侧耳去听。

“林锦镛那条老狗还没完，抓住一个把柄，不会轻易放过你。”

一句话，他仿佛说得很艰难，却还是要说完：“回去后，我会把裴派都交给你。”

乔璃起了兴趣：“都给我？”

“孟玉龙会替你引荐路无双，你记好这个人，去结拜她为阿双姐。她麾下有一帮女水匪，想办法收服。海市青帮也有些三教九流的女门徒，这些人更便宜，但没路无双顶事。”

乔璃把垂到眼前的一缕发撩到耳后，温和地问：“您这样说，是想做什么？”

裴宗邺短促一笑：“不是我，是你想做什么。”

“上次宴会，你见过骆波鸿，他的老丈人是直隶总督冯官岳，我已将你的制枪法荐上去，不出意外，第四师师长调换是板上钉钉之事。”

“那要恭喜裴师长了。”

裴宗邺右手一张，一收，拽着乔璃的衣领下拉，脸上忽浮冷笑。这双深灰的眼里哪还有之前的昏沉疲惫，满是蚀骨恶意，酷似突然撩开的刀锋，太过锐利：“也要恭喜你。你要的，我拱手奉上。”

乔璃的神色仍静如深海，因而更让人觉得恼恨：“我要什么？”

“事成之后，我给你一个专招女兵的团，甚至混合旅。”

她的眼睛稍微睁大一点，手拢在他脖颈处，指腹轻轻摁着动脉血管。

“这样投人所好，是害怕我会供出潘寨之死，真是你一手安排的么？”

——内务部秘书潘寨这个人经手太多暗杀密函，多事之秋，裴宗邺要升官，就不打算再有把柄捏在别人手里。林锦镛误打误撞，还真把这个黑锅扣对了。

但这并不是桩棘手到让他付出这么多代价的麻烦。乔璃笑着摇摇头，否定自己的想法：“不，不对，这也太没意思了。那事只过去一天，你是怎么想通的？”

裴宗邺不料她连这件事都猜中，喉头一滚，脸上因为心绪起伏更显潮红：“一日夫妻百日恩，你不打算弄死我，又为什么要虚张声势？”

他的掌心快烧起来似的，盖住她的手指，一边反问，一边牵着它们上移，直至含进更为热烫又干燥的唇间。

乔璃恍若无觉，居高临下地看着他：“你还没回答我的问题。”

他突然笑起来，因为胸口被按压着的重量而转变成呛咳，这笑声中满是嘲讽，更多还是嘲自己。裴宗邺从底层爬上来，一直记得来处，并不是个傲慢的人，但也不是随便谁都能被他放在眼里。一朝想通才发现，自己在高位坐得太久，也染上小瞧人的臭毛病。

想到乔璃要的东西，他便越发觉得自己可笑。换作当年的裴宗邺，拼命往上爬到底为的什么？乔璃比他更聪慧、更心狠，凭什么屈居人下，就因为她是女人？

“……更多的，就要看你抓不抓得稳了。”

听过答案，乔璃心头一动，仔细端详着他的神情，手指顶开他的唇，掌心握住下巴。裴大董的牙齿白而整齐，没有突出的虎牙，但她知道它们是食肉的。

瞧着他一副恍惚不适，又勉强隐忍的表情，乔璃一笑，低头吻住他的双唇。

他的唇很烫，有些干燥起皮，但很柔软，吻得越深，就越敞开、越顺驯。这一吻让裴宗邺后腰一麻，佯装出来的虚弱好像化为真实。

她吻过来的模样实在很温柔，神情几乎算得上纵容，与黑暗底色掺在一起，形成一种他从未见过的美丽。

那种美不是温室稀有之花的美，也不是循规蹈矩流于凡俗的美，究其本质，是一种在暴力与鲜血边缘随性游走无所顾忌的美。前所未见，绝无仅有。

他又想起在乔璃嘴里被指代为“那日”的那日，在地毯上无从挣脱的羞怒与困窘卷土重来，但这次是他自投罗网。

他太想得到这种美丽的青睐，为此不惜付出可怕的代价。

“专心点。”

乔璃的手不客气地将他黑发抓得更凌乱，两人混在一起粗重的呼吸稍稍分开一瞬，又重新短兵相接。她咬着他的下唇，舌尖强硬地在齿关内攻城略地，手在锁骨下方揉按。那饱满紧实的肌肉练得好，比寻常闺秀还壮些，隔着衬衫，她用指腹不轻不重地擦磨从未被人光临过的两点，碾得手下一阵轻微颤抖。

裴宗邺被她揉得大脑内一团乱麻，浑身紧绷，鼻尖都是她的气味与温度。直到这一刻，这个终于等到下文的吻才完全揭示出她假面后的真实——贪婪，冷漠，欲望深重。

设身处地想，乔璃为什么会盯上自己、又如此行事也再清楚不过——他们是一样的人，对于这类人，征服与占有只是寻常。

他是盘中鱼肉，如何宰割下咽，都取决于她手中刀俎。

她怀中温暖，他身上虽然烫，骨子里却被发烧折磨得渗出冷意，不自觉往她胸口贴。两人在卧榻中纠缠，乔璃抽出口气，起身要把他右腿假肢卸了，裴宗邺往后一弹，被她的手坚定地阻在半路。

“别躲，我都看过多少次，这样你能舒服点。”

哪怕经过她改造，这个年代的假肢再好，也重得很，再拧了手巾给他擦汗，这就费去一番功夫。

放松下来，裴宗邺才感到太阳穴处一跳一跳的抽疼，后腰发酸，最令人不适的还是要命处的难受劲儿，导致他这两日都没吃什么东西，更为虚弱。此刻又被她按着腿，只好拿手腕挡住眼睛，破罐子破摔任她施为。

等她手伸过来抽皮带，裴宗邺下意识挡住乔璃，却看她微微一笑，亲在自己唇角：“对了，裴先生付出这么多，又想从我身上获得什么呢？”

他早等着她问这个问题，不意她现在才问，顿了片刻才道：“……不是交易。”

“嗯？”

“我要你承认，你我之间不是一场交易。”

获得一个很微妙的答案，乔璃歪了歪头，眼里泛出一点纯粹的好奇：“我不明白。”

裴宗邺握紧的拳背暴起青筋，双眼紧紧盯着她的眼睛，直到她眸光微闪：“潘寨我会找替死鬼，青帮暗线全托付给你，就连第四师，也可以分一杯羹。乔璃，我别的不要，只要你的信任。”

“我的信任。”

乔璃把这个词在齿间转了一会，不等她开口，裴宗邺就补充：“……你手中尽可留底牌，但你别想再和以前一样……”

他找了一会合适的词语，最后才咬牙切齿、一字一顿道：“别想和以前一样，嘴里没一句实话，心里没一点诚意。”

乔璃想了想，点头：“我试试。”

“你就试试？”

男人变了调的语气中颇有不满，又抓着她的领子往下拽，乔璃握着他手腕颇有些无奈，嘴角就被咬了一口。

“你如果想要我，”这句话把裴宗邺自己卡得一顿，表情复杂难言，“……就别一直骗我。”

他扣着她的手，唇贴着她的掌心，缓慢地、近乎乞怜地磨蹭着：“你别再骗我了，好不好？”

乔璃瞧着他这幅样子，心里阵阵发笑：人

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