那几个人闯进庆达轮船公司位于十六铺的总管理处时，负责巡逻的安保还饶有兴致地多看了几眼这气势汹汹的娘子军；副经理室中，陈和硕正品着刚沏好的君山银针，听座边人讲奉承话儿。

副经理办公室新进又做了一轮整修，这个房间开间极大，柱顶还像模像样装了承尘[1]，室内靠墙摆了一面博古架，都是底下人从各处搜罗来的孝敬。副经理办公室比总经理的更气派、更豪华，向来是陈和硕所自豪之事。

杯中这上等茶叶，放在几年前，只有皇帝老儿的身边人才喝得着。

房间开阔、敞亮，门自然也用得实木，被猛力推开时发出的声响也不一般，撞在墙上，震得博古架抖三抖。

“什么人！”

陈和硕一惊，面上还端得住，瞧见进来的是几个涂妆抹粉的女人，跳起来的心很快落回原处。来着不善，善者不来，他一瞧见打头的是新上任的大董心腹乔璃，心下已明白几分，也更要装傻：“你们是谁？知不知道这里是什么地方，就敢随便闯进来？”

乔璃压根就没打算回答他的问题，一掌拍上紫檀桌面：“隆七，陈孝，是不是归你管、听你派遣的人？”

这个问题可不好随意回答。陈和硕背靠长椅，脸色沉了一分。

见他一味斟酌不语，乔璃又问：“这两人做错事，该不该由你负责？”

陈和硕眉头皱得更紧，俨然被这两句质问激怒。

陈副经理出身富贵，长了一副魁梧的身板，又人到中年，本来该养出一副威严姿态，眼下却时时青黑，一副被酒色掏空的模样。他左侧陪坐的也是个中年人，那人颌下微须，长一鹰钩鼻，穿着与海市人不类。

他视线一直在默默打度着两人，见机，立刻替陈和硕开口：“嘛呀，你这小丫头嘛意思，陈经理负责怎么样，不负责又怎么样？做错了，教训他们就是，你还能把陈老总打杀了不成？”

“对！”

乔璃喝了一声：“不论你管不管，隆七，陈孝两人替我办事却全不听令，致使我秘书柴凌翠无故被巡捕栽赃抓入大牢。你管理手下不力，我罚你一只手，你认不认？”

电光石火，陈和硕脑子里只来得及浮起一句疑问：一只手？她要怎么罚我一只手？

紧接着，他见乔璃忽然从自己那似裙非裙，似裤非裤的下装中抽出一把“盒子炮”，只两步，黑洞洞的枪口就已顶在眼前。

陈和硕寒毛倒竖，来不及管她手中怎会有枪，疾呼：“你敢打我？你敢用枪打我？你知不知道我是谁？”

话音未落，火光一吐，伴随沉闷一声响，子弹已深深嵌入陈和硕左侧肩膀。

中年男人叫起来，声音与被宰杀的猪猡没什么两样；他身旁的陪客文康德已完全吓傻了，下意识捂住耳朵，慢半拍才发现，这枪声，似乎没有那么响？

只是他也来不及深思。面前站着四个女人——居高临下，最矮、脸最嫩的小丫头仿佛刚哭过，眼圈红红的，她一左一右站着两个一见就是江南水乡走出来的女子，五官跟画似的，端看着，就只能联想到烟柳画桥，风帘翠幕，许多风月温柔之物。

美人画皮如黄粱一梦，很快便忘了。但文康德觉得自己忘不了，永远也忘不了她们的目光，这简直是绝对不该出现在女人眼中的光——冷冷的、兽性的、刀锋似的目光。

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是夜。

青帮人大抵是喜欢夜晚的，比起敞敞亮亮的白日，夜晚总更适合做些“大交易”。

无星也无月，深沉如天鹅绒的夜，如一张巨毯，掩盖无数上不得台面的人与事。

裴宗邺也喜欢这样的夜。哪怕它会令他想起过往中的争锋血纷，想起肝胆相照过、同苦却未能共甘的苏北弟兄。如今他唯一能做的，就是年年祭拜，再照看他们的妻眷老小。裴大董在苏北扬名，靠得不仅是威势，还有不忘本的仁义。

今日的夜适合祭拜，适合追思，不适合见血。青龙守着他，如一杆标枪。无论发生再大的事，裴派中人也极少会、极少能联系到裴大董。

但他今日还是不得不回到租界中心，回到一切喧喧嚷嚷的纠纷中。

庆达公司十六铺客货总运营业所已完全被封锁起来，停止运营，裴派中诸如孟玉龙，阎奇水，金海善与招商码头附近青帮众全部聚在一起，将乔璃为首四人围在中间。裴宗邺抵达的时候，瞧见的就是这么一副两相对峙的事态。

中间吊一只臂膀、坐在椅子上痛骂之人也很眼熟，是庆达副经理陈和硕。

裴宗邺只断了腿，此外身体强健，少得病痛；可看到这一幕，他突然觉得新犯了头疾，太阳穴一嗡一嗡，跳得人只想叹气。

“大董可来了，您一定要为我主持公道啊！”

陈和硕扯着嗓子嚎起来，涕泗横流，哪有一点大公司经理的端持稳重；他上来就叫屈，裴宗邺也不得不听一听他的话，毕竟那子弹还嵌在他手臂里，尚未取出。

青龙推着他经过乔璃，裴宗邺刻意瞥了她一眼，人没说话，也没看过来，瞧着是气得不轻。他再无暇与她眉眼暗示，只好悄悄扯了一下她的裙子。

她不是恣意冲动的性格，出事必然有因。若情有可原，他不介意偏一偏心。

手一沉，乔璃袖间滑落一把盒子炮，是他在大香堂后予她防身的，眼下却用来罚他的人。裴宗邺心中一叹，手却被她狠狠推了一下，凝神注意，才发现枪管似乎有些不对。

这一扯一推极为迅速，却不难被有心人注意。孟玉龙眉心微蹙，缓缓道：“哪怕隆七与陈孝有再多错，逮捕柴秘书的，终归也是巡捕房之人。先不谈胡正志暴死与乔小姐有没有关系，对咱们又有什么影响，乔小姐上来先打自己人，这可……不太妥当啊。”

“什么叫不太妥当？”一结实高大的黑面汉子跨步而出，指着乔璃暴喝一声：“拿枪打人，我看这小娘皮是疯了！”

他这一步跨距极大，直逼乔璃面前，等闲身高的男子只怕全都矮他一个头，更遑论女人。乔璃个头不矮，也只能仰视他的下巴，可突然跳起去驳他的话的，竟然是雁儿。

“王虎！你知道什么？有你什么事？你算什么？”

“我算什么？”王虎怒吼出声，“你知不知道陈老总受伤，胡正志身死，会给我们添多少麻烦？我不管婊子从良不从良，出来晃荡，被抓是她活该！”

“王虎，你……你混蛋！”

雁儿气得浑身乱颤，青龙看不下去，这两人都算他手下的人，不能由着人乱吵：“都够了！一场闹剧，这里没你们俩说话的份！”

正堂中，裴宗邺的脸色若明若暗，连仔细观察着他的孟玉龙也猜不出他到底会站那一边。三方对立，弱势一方的乔璃，居然气定神闲，脸上并无下午夺门而出的不忿气懑。他看得不由心中一坠，又觉得自己行事，并无遗算。

王虎虽吵而暴躁，但说出了一个明白无误的事实。

裴派里都有哪些有名人物？地位仅在裴大董之下的有青龙与孟玉龙，其中青龙地位特殊，仅听大董差使；孟玉龙之下，又有大小军政商各行业的“门徒”、“弟子”，关系或近或远。

商界除阎奇水外，最多的便是如金海善陈和硕一类经理老板，经营洽商，而裴任董事长或理事，每月孝敬进账，不少于一十万元。这些钱或拿去投资花用，或拿去周转贿赂，是支撑裴派运转的重要财源。

陈和硕是庆达轮船公司的副经理与业务监理，地位仅此张氏家族代表张若孝[2]之总经理。庆达名下有三艘千吨大江轮，还有拖轮、木驳数种航船，半垄断海市至扬州之间的小长江航线，连通苏北，是裴派最有分量的商务之一。

陈和硕放在哪里，都可称一方能员，有名有姓，劳苦功高，因为一件小事被打了一枪，连裴大董也得给一个交代。

被孟玉龙带来的青帮众，此刻也已隐隐躁动不平起来了。

裴宗邺举起乔璃给他的“盒子炮”，对准墙上壁灯，突然扣下扳机。

动静不算太大，但也狠狠吓了不少人一跳。枪口火舌被削得极小，子弹干脆利落地击碎壁灯，炸开清脆声响。

火药味弥散开来，飘过许多茫然吃惊的眼睛。青龙率先反应过来，忙问：“这枪……我听着声音怎么这么弱呢？看着也没什么顿挫？”

“换了更好的弹簧，又加进隔片，射程更远，初速与精度都有所提升。”

枪响过后，乔璃的声音反而传得更清晰：“至于威力有没有减弱……有疑惑的，不妨问问陈副经理。”

“这枪是你改造的？”裴宗邺问。

“确实是我画的图纸。”乔璃颔首。“不过要说技术相关，目前只有一人能做到。”

裴宗邺了然垂眼：“是谁。”

“伏娴，伏太太。她手下有铁矿，有冶金厂，还有一个干女儿，目前在我手下当秘书。”乔璃一字一句，确保所有人都明听明白自己的意思，“我上任后，没做出多少事迹，知道很多人不服气，不愿跟着一个女人办事。我理解。所以筹备研究几月，终于改造这盒子炮，也确定了与伏太太的量产交易。”

“我忙这事，不为别的，就为咱们青帮的弟兄，姐妹，以后都有比别人更轻便、更好用的东西使。取缔勾栏业，不过是因为我也是女人。女人家心软，看不得她们受苦，正巧我也要用人。”

“可惜啊，好好一桩事，毁在我们色中恶鬼陈副经理手里。他看不得我放那些可怜的女人们走，就指使手下坏我好事，连通巡捕房

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