39

公主身份尊贵，自然不可风餐露宿。因此队伍每行至驿站，便会歇息一夜。

由于路途顺利脚程够快，我们比原先预想的更早抵达驿站。太阳还没落山，整个车队便已经安置妥当。

我想趁着这个机会，去试探一下公主的底细，于是我敲响了她的房门。

来开门的却是那名侍女，她双手抱胸，神色不耐道：“你一个大男人，来找公主有什么事？”

“微臣前来叨扰，是想问公主今日路程可否习惯？若是有不妥的地方，大可直接提出，我们会及时调整。”

我弯腰拱手行礼，眼里偷偷往房内瞟，想要看清里头的情形。只可惜侍女侧着身，挡得严严实实，什么也看不到。

“没什么问题。”侍女摆了摆手，直接下了逐客令，“要是有事，我自会喊你们，没事就不要来打扰公主了。”

我不想扑了个空，硬着头皮问道：“公主殿下不是坐在马车里，就是待在客房，会不会憋闷了些，何不出来透口气？”

“外头都是容易着凉的冷风。”侍女眉头一横，推了推我，嫌弃道，“我们公主自小体弱多病，若是出了什么事，你们担待得起吗？”

话说到这个份上，我也不好勉强，只好悻悻离去。

天底下没有密不透风的墙。既然公主这边是铜墙铁壁，那我就从她的身边人下手好了。

燕国带来的人里，除了公主的贴身侍女，还有不少宫女侍卫。其中地位最低的，便是带来干粗活的奴仆。

我走到马厩附近，看见有一个奴仆正在埋头清理马粪。他的脸上全是汗水，想必已是累极。

“这些马匹照顾得很好，真是辛苦你了。”我上前跟他搭话，将手帕递了过去。

他有些不知所措，摊着脏兮兮的双手，完全不敢接：“大人，我这……”

“不要紧张，手帕本来就是要用的，又不是摆着好看的。”我强行把手帕塞到他的掌心，随意在不远处的台阶坐下，拍了拍身旁的位置，“我瞧你也累了，要不坐下来休息一会儿。”

他犹豫了一下，局促地缩着肩膀，小心翼翼地坐了下来，小声叹道：“大人……您真是平易近人。”

“大家都是底下做事的人，不用分什么彼此。”我故作谦虚地摆了摆手，不经意般问道，“对了，你在燕国是给公主办事吗？”

他连连摇头：“小的就是个马倌，哪里有资格给皇家办事。要不是赶上这位公主出嫁，我估计也不会在这里。”

我不动声色地问道：“哦？听你的意思，你是被临时拉来的？”

他忽然面露难色，压低了声音：“其实吧……这位公主不太受宠。我们燕国有好几位皇子公主，她是里面最不受待见的。平日里她的宫中人手最少，身旁没几个人伺候，所以我才被拉壮丁塞了进来。”

我从袖子里掏出几个金元宝，塞到他的手里：“你能再详细讲讲有关公主的事吗？”

“这……”奴仆踟蹰片刻，还是不敢答应，“宫里头的事情，小的不敢议论太多，这可是要掉脑袋的。”

我安抚道：“你放心，我也不是要问什么辛秘，你说些燕国人尽皆知的事便好。我没有别的意思，只是想多了解公主，在迎亲路上好早做安排。”

听见我信誓旦旦的保证，他终于放下心，一五一十地把自己听说的事全部讲了出来。

和亲公主名唤沈棠，是燕国皇帝的三女儿。她的生母只是普通宫女，出身寻常百姓，意外被皇帝宠幸才生下了她。但皇帝新鲜感过去，很快忘记了这事，再也没有去看过他们母女。

沈棠的生母在她八岁那年，感染了风寒未及时医治，便不幸离开了人世。没了母亲的庇护，她孤苦伶仃在宫中长大，不受其他兄弟姐妹待见，人人都可以踩上一脚。

说来也奇怪，燕国皇帝虽然妻妾成群，但实在是子孙绵薄。在沈棠出生前，只有两位公主，好不容易剩下的皇子也都夭折了。看腻了女儿，又等不到儿子，皇帝自然没把沈棠放在心上。等到后来四皇子出生，他便将全部心思投身在自己唯一的儿子身上，更加不会分出多余的眼神去看三公主沈棠。

等到两国准备和谈，皇帝才想起自己还有这么个未出嫁的女儿，于是把她从犄角旮旯里找出来，打包送出去和亲。

40

次日车队收拾完毕，再次踏上路途。

我骑着枣红马，保持着不远不近的距离，跟在公主车厢的身后。上坡路段稍有颠簸，车身左右摇晃，里头时不时传来咳嗽声。

那侍女却坐在车头，跟马夫聊着天，对身后的动静置若罔闻。

我不由得心生疑虑。真是奇怪，若她真的在意公主，又怎会对此漠不关心？莫非是言行不一，表面装作照顾公主，不许外人靠近，实际上是在监视公主？

想到这里，我不由得心头一跳。

如果侍女跟公主不是一条心，有人故意派她盯住公主，背后绝对是不怀好意。正所谓明枪易躲，暗箭难防，燕国这次和谈太过顺遂，以至于我心底始终有些不安。

我先前的猜想似乎正在逐步得到验证。

我忍不住握紧缰绳，加快了速度。等我回过神来的时候，才发现自己不知不觉间靠近了车厢的末尾。

若再继续往前，便跟公主的马车并行了。为了不引起别人的怀疑，我立刻调转马头，准备往后撤回原位。

这时忽然刮起了一阵大风，窗帘掀起半个角，隐约露出里面的布局。我不自觉停下动作，伸长脖子去看。

只见修长苍白的手指，抵着嫣红的嘴唇，发出轻轻的几声咳嗽。

车帘遮住了公主的上半张脸，我只能看清下巴附近，还有那凸起的锁骨。我侧过身，想要知道她的全貌，这时风却停了下来。

窗帘彻底垂下，我什么也没能看见。

我望着车窗出神，莫名有些遗憾。前方忽然传来一声低语：“好奇心害死猫，这道理你明白吗？”

这声音低沉，我愣了一会儿，才意识到这声音的源头正是车厢。

我环顾四周，见无人察觉，才不紧不慢地回答道：“死于好奇心，也总比死得不知所谓要好。”

我听见公主低笑了一声。

只是这声音过于短促，很快就消失在空气中。旅途再次归于平静，似乎一切只是我的幻觉。

当我以为这场谈话已经结束的时候，车厢里突然抛出了一个不明物件，在半空划出长长的弧度，径直坠向远处的地面，很快隐于几尺高的杂草丛之中。

我听见公主对那侍女喊道：“停车。”

侍女转头，问道：“怎么了？”

公主说：“我的首饰刚刚不小心被风吹下去了，你去帮我捡回来吧。”

侍女待在原位没动，似乎是嫌麻烦，看起来有些不乐意：“您不是有很多陪嫁首饰嘛，丢了就丢了，还是赶路要紧。”

我在旁边听见这话，心觉真有意思。区区一个侍女，竟然也能爬到公主头上作威作福，甚至可以直接帮她做决定。

公主显然也明白她的心思，立刻冷声道：“你在教我做事？”

“奴婢不敢。”侍女低下头，竭力压下眼底的愤懑，下车去寻那首饰去了。隔着不远的距离，我听见她小声嘀咕道：“摆上什么公主架子，明明跟她母亲都是贱种。”

我不知道这话公主有没有听见，因为车厢静得出奇，什么反应都没有。或许在她的前半生，已经听到太多这样的话，所以便习以为常了。

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