“准备得如何？”唐英耽误了一刻钟，才风尘仆仆赶到与早已换好装备，候在城外的时月碰面。

“枪支弹药到位，弟兄们盘踞在云虎山下的小镇子里”

“里面现在什么情况？”

“进云虎寨的几个兄弟再也没回信。”

“投敌了？”唐英眉头一皱，质疑道。

“放屁”时月翻了个白眼，“这里是他们老巢，易守难攻，有枪有炮的，那这么容易，又不是在岭南想怎么样就怎么样。”

快马加鞭，不到半个时辰就到了巫峡小镇，空气里还弥漫着飞扬的黄沙，地上蜷缩抱在一处的夫妇痛哭哀嚎，没能换回丝毫同情，原来刚刚被绑走的人是他们的女儿。

巫峡镇本是除县城之外最富裕的地方，因常年有外来经商的人路过，小摊小贩越来越多，这几十年土匪横行，商人改道，百姓流离失所，背井离乡，如今门庭冷落，村里不足十余口人，生意一落千丈。

反观马庄距离云虎山不到10公里，由偏远村落借助新改商道迅速发展壮大，因常年设有联防和民团巡逻，庄内很少有匪患，当然这都归因于乔老头和他们私相授受，官匪勾结，众人怕匪患，更畏惧乔慈，只能唯其马首是瞻。前些年与乔老头儿子争夺保长之位的赵家，一夜之间被端了，全府一百余条人命，无一幸免。

“明知道有土匪，你们怎么还留在这儿”

唐英摩挲着桌上的灰尘，看得出很久没人来过，他们落脚在一处古旧客栈，店家腿脚不便，拄着拐带着一个女儿在这儿忙活，“老胳膊老腿还能跑到哪儿去”

时月连忙将老店主手里的饭菜接过，忍不住称赞，“老板，你这后厨上菜可真快”

“平常没什么人，你们第一次来吧，我们这儿本来人就少，上菜慢那不是成心怠慢嘛”老店主靠在邻座笑呵呵地，“你们不是本地人吧，是打算去马庄做生意吗？”

“嗯”人生地不熟，她也不好多说什么，唐英看着帐房里老实盘账的女人，两边的头发纷披，也遮盖不住从额头到脸颊那道触目尽心的刀巴，宛如一只蜈蚣趴在脸上，分外狰狞。那是老板的女儿，为了照顾老父亲，如今三十岁还未嫁，当然不是说女子非得嫁人，每个人都有自己的活法，没人规定应该怎么样。

倏地，不知道从哪儿蹿出一个半大的小孩，捡起地上的小玩具汽车，时月挑了挑眉，唐英轻瞥了一眼，那女子打了个手势，小孩收了玩具便爬上楼了。店主解释，她闺女自幼残疾，不能说话，出嫁一年，那夫郎就被山匪杀了，她的脸也挨了一刀，夫家嫌弃她克夫才将人送回来，只是没想到她怀孕了，如今一老一小，也算圆满。

“小孩养得挺好”唐英漫不经心道。这两人穿着朴素，小孩身上都是城里的读书孩子的衣服。

“就这一个根，肯定宝贝得紧”

她漫不经心问，“附近还有学堂？”

老板含糊其辞，“那都是很久之前的事了，现在都赶着去马庄上学堂”

风卷着帘子重重的带起一阵黄沙，老汉将帘子重新拉下，掩着门窗，随后又打开了，“几位客人，天色渐晚，这么大的风，晚上怕是有风沙，左右空房间很多，要不住上一晚？”

一眨眼的功夫，明亮的天空，忽然狂风大作，卷着黄沙得横七竖八，打在窗纸上，发出沙沙声，这时候进山怕是连路都摸不清。有人觉得风大，准备关门却被呵斥住，老汉解释道，黄沙漫天的晚上店门不能关，这是为了方便住宿的人找到位置，众人语凝，只好作罢，将就着吃参了沙的菜，老板又加了几个菜送上来，说是免费的。

不是唐英没见过世面，而是在岭南基本上没有免费的说法，寸土寸金，到处充斥着洋番味，薄情寡义是常态，唯利是图才是正道，偶尔散发的人情味也只会出现在绯色新闻里，让人一笑了之。

她默不作声地把玩手上的鹰番，上面残有弹痕，这种货币在近十年已经很少见了，奈何唐英有收集癖，自从十三行解散后，唐仁北迁，家里那些鹰番锁在箱里落了灰，没了当年的辉煌，只剩岁月蹉跎的痕迹。那老店主一眼就盯上了她手里的物件，“二位是来做大生意的吧。”

“识货？”唐英支着脑袋，拿出自己的文宠继续摆弄，丝毫没有顾忌。

“我走南闯北也有些年了，但还是第一次见这个，二位大有来历啊。”老店主追问，“南方来的？”

“不是，就是中途遇上一个南方的商人，顺手送的，破铜烂铁不值钱。”唐英笑着客套，“老板腿脚不好，见识挺广啊。”

“说啥笑话呢，当年还是有南方的人来咱着山旮旯，洋的，黑的白的都有。”老店主笑道，开始讲起这家店铺的辉煌历史。

天一黑，风更大了，若是在岭南这会儿该下暴雨了，淋在刚冒出头的茶叶上，将叶片刷成嫩黄，清明前后正是采茶时间，如今五月都快过完了，今年的新茶应该已经上市了，每年三叔都会让她尝第一锅炒出来的茶叶，今年怕是尝不上了。看到店家一瘸一拐的腿，就想起了三叔，也不知道老头的老寒腿怎么样了，现下岭南天气回暖，气候湿润，三叔估计还在茶坊监工，肯定没按时针灸熏艾。

唐英翻了身，一声闷雷照亮了漆黑的房间，苍白的脸闯进视线，时月一溜烟挤进被子里，这死丫头，一把年纪了还怕打雷。

“嘘”时月噤声，一时间雷声隐隐，暴雨连绵，耳边来往的风沙走石声接连不断，却不足以掩盖外面的虚步，常年的训练之下，两人对这种声音极其敏感，甚至可以通过脚步声判断对方的性别、身高、年龄。比如现在——健壮的中年男人上楼，脚步稳健，后面应该还跟着一个年轻人，但不太确定是不是夜宿的人，两人心照不宣起身查看。

忽地，传来一声“咯吱”，听声音是在隔壁，正是时月的房间，唐英按住时月想掏刀的冲动，只听见外面窃窃私语，应是走错了，而后又传来一声吱呀声，久久未出动静，两人逐渐放松警惕。窗外的白噪音，像一首催眠曲，两只眼皮不由得合拢，让连着赶路赶了一天一夜的人，睡意沉沉。

夜色下的雨雾，渐渐淡开，淡青色的天际一抹黄沙伸展蔓延开来，蓝色曙光透过窗纸铺满空荡的房间，昏暗的视线忽而闯入，一束白光，转醒的人这才发现天亮了，几个身材魁梧的男子，穿着粗布一场，头上戴着汗巾，清点这搜罗的财务，手和脚被绳索勒得很紧，不出意外，又被绑架了。

整个人头重脚轻，完全使不上劲，胃底翻江倒海，也不知道下了多少迷药，她用力抬了抬眼皮，靠在原地扫视着一屋子的陌生面孔，全是男人。

老店主也没能幸免，她还以为他们是一伙的，本来想直接进山抢人，当时小孩一出现，就隐隐觉得不对劲，那穿着就不是普通人家的能负担得起，手里的小汽车也不便宜，这么破旧的老店，人烟稀少的村落，一伤一残，哪里来的钱？就差没把黑店写在脸上。

云虎山易守难攻，地势险峻，很难摸进他们的老巢，那她就顺势而为，以身入局，此刻他们已经得手，老店主还困在这儿，难不成是为了演戏？

另外几个被抓的商人明明自身难保，居然还有时间同情老头，那老头，本就不利索的腿又被打折了，奄奄一息地瘫在地上。

唐英瞥了一眼地上还未醒的人，冷哼一声，发现身上的鹰番不见了，玉佩也不见了，不知道怎么给沈言秋交代的念头一闪而过，转念一想，这东西现在是她的，凭什么要交代。

这时，一个戴着红汗巾的男人，冲进来点人，将还处在懵神状态的人押走，路过前面的牢房，里面关的都是女人，时月亮着眼，四肢活动自如，示意自己没事，找了一圈，没看见余怀兰，唐英倒也不是很担心她的安全，凭借她的聪明才智完

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