“这是总统的一点心意。”华若翰接过木箱，郑重其事地放在桌上。

箱子打开的瞬间，陈逸风瞳孔微缩。银光闪闪的**定制左轮，精美的**枪柄，枪身上蚀刻着繁复的三叶草图案。最令人惊讶的是，两把枪的枪柄上都刻着他的名字。

箱底堆满了金灿灿的**，每一颗都像艺术品般精致。

“这是总统的珍藏，特意命工匠加刻了您的名字。”华若翰又掏出一个牛皮纸袋，“还有这个。”

陈逸风打开纸袋，一股淡淡的油墨香扑面而来。当他看清内容时，不由倒吸一口凉气。

荣誉公民证书？还是总统亲笔签发的？

“独立战争后就再没发过了，”华若翰意味深长地说，“为了这事儿，总统和幕僚们争论了整整三天。不过...”他压低声音，“有个条件—两年内得保密。”

陈逸风心中了然。这两份礼物远非表面那么简单。**是保护，身份更是保护。林肯这是在给他撑腰。

“感谢总统厚爱。”他拱手道。

他要的远不止这些。四台铸币机，三艘武装飞剪船，外加白银贸易权—这才是他的真正目标。

青云峰的铸币厂迟早会暴露，他需要一个更安全的地方。而茫茫大海，就是最好的选择。飞剪船装上铸币机，就是一座移动的铸币厂。剩下两艘则可以往返美国，运送茶叶丝绸，带回白银。

按他的计算，这生意的利润至少能达到三成以上。

华若翰放下茶杯，目光如炬：“除了这些，您还有什么...私人请求吗？”

陈逸风心里咯噔一下。烛光下，他注意到华若翰的手指在轻微颤动。

“我不是贪得无厌的人，”他正色道，“这是双赢的买卖。您也知道，现在清朝对洋人有多排斥，但我不同。而且...”他压低声音，“我那位负责工业特区的朋友，如果合作愉快...”

华若翰眼中精光一闪。

工业特区？那可是块大蛋糕。如果能拿下两三个特区的订单，就是上亿美金的生意。

但最终，华若翰还是缓缓摇头：“抱歉，总统说了，私人情谊不能掺杂到阴谋里。您毕竟不能代表政府，这种私人行为...是犯罪。”

陈逸风靠在椅背上，望着华若翰那张堆满假笑的脸庞，不禁觉得好笑。这位美国外交官装起正人君子来倒是有模有样，却不知这副道貌岸然的面具下藏着怎样的心思。

“公使大人未免太过敏感了。”陈逸风端起茶杯，轻抿一口，“不过是再普通不过的生意往来，何来阴谋犯罪之说？您这般紧张，倒让我心里没底了。”

茶香在齿间流转，陈逸风暗自冷笑。工业特区的诱饵，本就是给这些美国人准备的肥肉。若真能成功，美国人无需动兵便可打开大清商界，这般一箭双雕之计，怎能不让他们动心？

华若翰面色数变，指节轻轻叩击着桌面。工业特区这块蛋糕实在诱人，可林肯总统那封电报上的话语，此刻却如利刃般在他心头翻搅。

“陈先生，我的恩德可以报答，但道德绝不能交易。我们不能成为野心家的扶持者。愿主保佑陈逸风。”

这短短数语，已将总统的态度表露无遗。总统并非不愿交易，只是需要合规合法。以陈逸风平民身份，这笔政府级别的交易断无可能。

房间里陷入短暂的沉默，窗外传来马车走过青石板路的哒哒声，还有远处码头上船工们此起彼伏的吆喝声。华若翰抬手擦了擦额头渗出的细汗，眼神闪烁不定。

“陈先生，”华若翰深吸一口气，俯身向前，压低声音道，“实不相瞒，总统给了两个条件：其一，您需获得清廷授权，或位居督抚。其二，您必须保证，不会危害您的祖国。”

陈逸风眉头微蹙，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。这时代的美国，还保持着开拓者的纯粹与理想，不似后世那般，沾染了太多霸权的痕迹。这倒是让他有些意外。

茶水渐凉，檀香袅袅，两人之间的沉默仿佛凝固

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