再说姜桃姐弟进山，由姜桃在前带路，她依稀记得松林所在。

两人爬上半山腰，绕过几道坡，不多时来到一片苍翠的松林。

姜桃辨了辨方位，很快找到那处有数棵死松树的地方。

她凑近松树根部，观察附近的土壤情况，发现地表有很明显的隆起，扒开枯黄的松针，可以看到松树周围的土壤上覆盖着一层白灰色的絮状物。

没错，就它了！

姜桃心头一喜，“阿桐，瞧好了，这下面肯定有茯苓！”

姜桐不晓得什么是茯苓，但观阿姐一脸喜色，肯定是值钱的中药。

姜桃毫不犹豫抡起锄头，刚刨两下，紧挨着松根的土里面就露出一颗深褐色的根状物，这就是茯苓！

茯苓具有利水渗湿、健脾、宁心安神的功效。

姜桐见挖出了东西，喜道，“阿姐，好神奇呀，你怎么知道这下面有东西啊？”

姜桃耐心道，“茯苓惯常出现在死去的松树根部，靠吸收松树根的养料来生长。”

一刻钟左右，一颗巨大的茯苓被掘了出来，她搬到旁边，扒拉掉上面的泥土，这一颗就有三十多斤重呢。

姜桐看得心痒痒，“阿姐，让我试试呗！”

姜桃敲了敲旁边一棵枯死的松树，把锄头递给姜桐，“这棵不出所料也有茯苓，来，你沿着这道裂缝挖挖看，注意不要伤到茯苓。”

姜桐扬起比他个头还高的锄头，铲起土来。

姜桃就近查看另一个松树，握着柴刀一点点扒拉开土，刚刨出一个茯苓头头，就听姜桐一声惊呼，

“阿姐，快来看，我也挖到啦！”

姜桃适时夸一句，“阿桐好聪明，这么快就出货啦！”

姜桐那个高兴劲，嘴角简直要翘上天了。

这处枯死的松树也就六棵，很快就挖完了。两人沿着松树林继续寻找，陆续发现五六棵死树，只有两棵挖出了茯苓。

这些茯苓加起来有一百六七十斤，装满两个背篓，又装了整整一麻袋。

两人在松林里四处逛的时候，也有其他收获，姜桃发现了成片生长的石松。

石松又名伸筋草，具有祛风除湿、舒筋活络的作用。

它的叶子呈披针状，与松针相像，但它的叶子柔软，不扎手。匍匐在厚厚松针上，乍看好像落了一地的松树枝条。

“这是伸筋草，也是一种草药。”

姜桃没多做解释，拿起镰刀就割。

姜桐见自己眼里的杂草屡次被阿姐当成草药，也不再多问，跟着采割。

两人割了好一会，估摸着够装两麻袋，就停下手。

姐弟俩喝口水，拾掇一下，拎着东西，横穿松林慢慢往回走。

边走边翻找山坡里有没有别的好东西，没想到竟真有意外之喜，在山旮旯里发现了三颗光秃秃的花椒树，个头还没有姜桃高，树干上稀稀拉拉长着十几簇花椒芽。

芽头还有些小，姜桃觉得现在摘下来有点可惜，就只挑拣了几个大叶条摘下，想晾干做调料用。

她绕着树转了几圈，把最小的那株给挖了出来，只有半人高，截断几根横生的枝干，可以提在手里，带回家种起来。

两人深一脚浅一脚下山，到山下的时候，天色还早，姐弟俩很默契地走后门进家。

刚到家，姜桃就急急忙忙在后院掘个坑，把花椒树种下去，悄悄在清水里兑点灵泉浇灌一遍。

见缸里的水不多了，姜桃就挑着担子去溪边打水，姜桐在家给晒过一天的药材挨个翻面。

溪边下游蹲着一些洗衣服的年轻媳妇们，姜桃微笑着打声招呼，往上游去了。

等她身影渐远，媳妇们没有了顾忌，开始说起闲话来。

“这姜桃眼看着不行了，又活了过来，还真是命大啊！”

“可不，她一看就是那种命硬的人！听我婆婆说，她家那宅子当初村里请阴阳先生看过，说是个绝户宅，好人也能给带出歹运来，你看姜家如今的情形正合了阴阳先生的话。”

“要我说，最好笑的就数王婆子，人姜桃还没死呢，就上赶着拉人配冥婚，闹的全村都知道啦，背地里都在笑话她。”

“我娘家那头有人在杨家干活，说冥婚给了十个数的聘礼呢，那老虔婆肯定没少捞油水。”

“十两银子，天爷哎，这都够买俩小丫头啦！嘿，大户人家就是有钱！”

姜桃忙着去打水，早走远了，自是没有听见这一番话。

等打完满满一缸水，姜桐已经把笸箩与篦子上的药材都翻过了一遍，肚子开始咕咕叫起来。

姜桃将剩下的凉粉切开拌拌卤子，两人各吃了一碗。

正准备洗药材，姜桃忽地记起买笸箩跟晾晒架的事。她揣着铜板往村里的篾匠周老汉家去。

周老汉一家也是外来户，靠着祖传的篾匠手艺在村里稳住脚，除了家常的笸箩、背篓之类的器物，还擅长编一些小巧的玩意，比如蝈蝈、鸟之类的玩意，带到镇上跟县城去卖。

除此外还兼着一些简单的木工活，比如打个柜子、床之类的，因是半道学的，活计略显粗糙，但用料实在，且价格便宜，村里人都喜欢去他家订做。

姜桃来到周家门口，正碰见他家小孙女在门口玩耍。都是一个村里，抬头不见低头见的，彼此都认得。

“周阿公、阿婆在吗，我来买笸箩。”

“桃姐，我阿公阿婆都在呢！”小姑娘仰着脸回答，转身朝里大喊一声，“阿婆，姜桃来买笸箩啦。”

“进来吧！”院子里一声高呼。

姜桃抬脚刚要进院，猝然听见身后响起一阵咯咯咯的冷笑声。

姜桃猛地回头，却见对门叉腰站着一个老婆子，一脸凶相、乜着眼瞪着她，眼白都快翻出来了，正是王婆子也。

她忽地记起来，王婆子家跟周家住对门，心道这不巧了嘛！天赐孽缘呐！

王婆子咬牙切齿，愤愤盯着姜桃，恨不得盯出个窟窿来。

原本杨家那桩事若是办成了，会给新娘家十两银子的聘礼，给媒人五两银子的谢媒钱。

按照她的打算，那聘礼钱给新娘家五两就行，这样自己里外里就能得十两银子，这收入可比给村里这些泥腿子配冥婚多上二三十倍不止。

她费心费力，寻摸了两个月，才遇到一个八字合适的姜桃。谁料，姜桐那小子冥顽不灵，还用扫帚撵走她。

她还想着再找人劝一劝，谁料，那死丫头竟然活过来了，这会还精精神神的，赶到她家对面来，真气煞人也。

十两银子呐，想起来就心肝疼！

王婆子越想越气，嘲讽道，“哎呦，姜桃呀，这是发了什么大财，都有钱买东西啦！”

姜桃果断反击，阴阳怪气道，“哟，王家婆婆，要说发财，村里谁能赶得上您。

“我这还没死呢，您就屁颠屁颠要拉我进棺材配冥婚，可见您为此事捞了笔大财。”

捞了一场空的王婆子当即跳脚，张口就骂，“你个小蹄..

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