内心有所想法后，柏慕与孟莳两人商量一番，顿时决定兵分三路，一路前往受害人家中寻找线索，一路前往大理寺调取案件卷宗，另一路则前往案件中屡屡提及的集会场所平康坊打探情况。

五人当中，苏琏的面目在外几乎是公开透明的，迟槿和柏慕虽然名声不显，却也在云都有些熟人，因此前两路就由苏琏与迟槿、柏慕三人负责，在云都痕迹极少的孟莳与沉醉则负责前往平康乐坊打探消息。

以防被认出来，孟莳还特地拿出了此前赴藜山剿灭山匪时所买的衣衫，打算以男子扮相前去探听消息。

毕竟云都虽然民风开放，平康乐坊那样的地方却少有女子前往，去听曲的多是些附庸风雅的官员书生，如此倒也算得上是掩人耳目。

平康乐坊。

清雅的丝竹之音从装饰雅致的馆阁里传出来，不像是来之前预想的满是靡靡之音，反而有种清幽雅致的感觉，与许多场所类似，乐坊的门口也站着一男一女两位迎宾的伶人，但穿着上也并不显暴露，只是较常人穿的略清凉飘逸一些。

从未来过这类场所的孟莳心里一下子就安定了下来。

她挥挥手中的折扇，脚步轻快地朝乐坊走了过去，好似那些被关在家中许久，这才终于得了出门机会的公子哥们，满眼荡漾着清风与明月。

孟莳身后，沉醉看着难得活泼的身影，向来冰冷的面上也难得带上了几分笑意，看上去倒有种春风拂面的温柔之感。

两人一前一后，像是好奇贪逸的弟弟和面色淡漠却对自己弟弟颇为宠溺的兄长。

“一个包厢，要这里最好的乐师。”

趁着孟莳左右打探的功夫，沉醉冷着一张脸将手中的钱袋扔向了想要凑近孟莳的侍者，不着痕迹地将对方与孟莳隔开一段距离，皱起的眉眼里满是不虞的意味。

这样看上去就更像是一位宠爱弟弟，却不愿见弟弟误入迷途的正经兄长了。

楼上的雅间里，望着这两个新面孔的女子想道。

但……她从高处看了看孟莳衣领下并不明显的喉结，轻笑一声，或许还不是兄长与弟弟之间的关系呢。

接过钱袋的侍者将孟莳与沉醉引向楼上的包厢，得了消息的侍者轻轻瞧了瞧这位首席乐师的门，轻声询问对方的意见。

坐在楼上浅酌的贺兰品了品口中苦涩的酒液，随手将喝空的酒壶放在桌上，拿起放在一旁的琵琶，沉了沉眼，唇角勾出一个并不明显的笑容，便随着侍者的牵引下了楼。

丝毫没有要躲避的意思。

“咚咚——”

“客人，乐师到了。”

侍者轻轻敲了敲孟莳与沉醉所在的包厢，在里边的人点头出声之后，才为贺兰打开了门。

开门之后，她轻轻抬头望了一眼那个风姿绰约的身影，平康乐坊的首席乐师，却没有从她身上闻到往常一般的熏香，反而气息清浅，如同山雾一般，似乎在某个瞬间就要随着落下的阳光散去。

门关了，她继续低头，以一种近乎恭敬的姿态退离，也就没能听到屋内近乎刀光剑影的唇舌交锋。

“二位，我便是平康乐坊的首席乐师贺兰，不知二位今日前来，是想要听什么曲？”

贺兰抱着自己的琵琶坐在孟莳与沉醉身前那张专为乐师准备的座位上，两手搭在琵琶上，笑意吟吟地望向自她进门以后就略有些紧张的两位客人。

一位男客人，一位女客人。

她很少见这样的组合，却能从沉醉看向孟莳的眼里看见某种深沉的、浓稠的东西，像是爱意，又像是占有欲，很纯粹，也很新奇，毕竟往日里，她只有从模糊的镜中倒影里，从自己的眼睛里才能看到这样的东西。

除此之外，平康乐坊来往的人很多，但大多都是来消遣的，有的听曲，有的看人，总不见这般的纯粹和热烈，待得久了，贺兰甚至以为自己心中眼中的爱意都已经被消磨干净。

可今日一看到这样的眼神，她却又觉得心底的灰像是要重燃了一般，那把火自灰烬中盛燃，似乎下一瞬就要将她腐朽的、恶臭的身体一同燃烧殆尽，又似要将她的满腔喜意带到某个人的身边，成为对方眼角的一抹飞灰。

平日里习惯的疼痛又剧烈起来，贺兰几乎是克制不住地红了眼眶，但她还记得不能在外人面前显露出脆弱，于是她几乎是迅速地拿出手帕捂住自己的咳嗽，再将那染上殷红的手帕轻轻收好，这才朝面色中带着些担忧和无措的孟莳笑了笑。

难得温柔的笑。

“抱歉，都是老毛病了，让客人见笑了。”

贺兰柔声道，眼尾的那抹红却愈发鲜艳。

“作为歉礼，便由我先为客人们弹奏一曲吧，一曲罢了，客人们想问的，我自然愿意告诉你们。”

话落，不待孟莳与沉醉回应，贺兰便信手弹起了一支带着满腔爱意的曲子，然而在贺兰的手中，那曲象征着爱情的《凤求凰》却更添了几分哀婉，不像是告白，反像是别离前的道别，曲中的凄婉之意很是浓重。

曲罢，贺兰久久沉浸在那股情绪中无法自拔，孟莳与沉醉对视一眼，最终还是没有立即打搅对方，而是任由贺兰缓慢地平复着自己的心绪。

“抱歉，让你们见笑了。”

许久，贺兰才从那股悲伤的余韵中回过神来，像是终于察觉了自己的处境，她朝孟莳与沉醉两人笑了笑，眼中满是歉意。

“……”

孟莳与沉醉对视一眼，最终还是决定由孟莳来询问对方的情况。

“如果没记错的话，我们应当只是初次见面，既如此你又为何会有把你所知道的告诉我们的说辞？”

孟莳望向贺兰，眼中满是探寻的意味。

“莫非我们此前见过？”

“非也。”

贺兰轻轻摇了摇头，“几位的大名早在云都传开了。”

“你们是少有几个被圣上钦定查案的人，虽然其中有几分曲折，你们在此之前也大多声名不显，但这云都啊，可远比你们想的要大多了，你们的信息或许对于一般人来说很难获得，但对一些有权有势的人，或是消息灵通之人，也还算是唾手可得。”<

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