“娘，打够了吗？”

卫安晏握住长鞭。

苏婉仪反问他：“你认错吗？”

“苏家主。”卫安晏换了个称呼，“我烧账册时，端亲王府的人在场。”

厅中无声，苏婉仪松了鞭子，转身坐回太师椅：“我还要夸你不成？”

“自大夏立国，卫家戍边十九年，年年受赏。定安长公主许诺，青州没有反心，皇室就不会让京城的阴谋波及边关将士。”卫安晏把鞭子交给一旁的侍女，“那是定安长公主的许诺，不是圣上。”

“苏家主，从前你与定安长公主再是亲密无间，她也已经故去十年了。圣上手中若无半点青州的把柄，他会信卫家军没有反心？你与苏相不合？”

卫安晏手撑着地爬起身，双肩挡住了外头的灼灼日光，反衬出他高大的轮廓：“京城染指青州之心从未停歇。”

他走到苏婉仪身前蹲下：“娘，卫家有安泰，苏家有安乐，就让儿子留在京城闯一闯吧。”

苏婉仪嗤笑：“当真不是为了小娘子？比如，端亲王府表小姐。”

“长风，是不是该请府上的绣娘缝上你的嘴？”卫安晏转头看向角落里的长风。

长风的头都快埋到地板上去了：“少爷，家主之令，连老爷都不敢违背，属下更不敢。”

苏婉仪望着门前的光斑，追忆道：“赵家后人，我还真想见见。”她想起赵王妃和两位王爷的烂账。

故事的开头，源于一场灯会。

赵秋荣与萧霁争因争抢一盏龙灯，一见钟情。

那晚人群太过拥挤，两人没来得交换姓名。

烽烟起，萧霁领军南下，双生子弟弟萧奕顶替他哥与赵秋荣成了婚。

两兄弟生得一模一样，除了萧家人，旁人辨不出谁是哥哥，谁是弟弟。没与萧霁见过几面的赵秋荣自然也没分辨出来。

等萧霁率军而归，萧弈与赵秋荣的孩子萧北辰已经三岁了。

命运无常。

赵家满门为守城战死的消息传回京城，赵秋荣伤心欲绝。

在这个节骨眼上，萧霁前相好领着一个孩子上门。

众人细问孩子的年纪，她竟比萧北辰还年长几岁。

伤心欲绝的赵秋荣从此离家。

端亲王府对外宣称，赵王妃在府上礼佛，不见外人。

苏婉仪问起桑澜：“端亲王府待她如何？”

卫安晏想起萧北辰骂他是野狗，轻笑道：“掌上明珠。”

……

苏相放下一枚黑子：“从前倒是小瞧陆家了。”

她面前坐着一位华服女子。

两人年纪相仿，眼角都生出细长皱纹。

“苏晓筠，刘家的事，你当真不知？”

“董夫人，本相忙着收拾你留在西山的烂摊子。”苏相扔下棋子，“萧北辰将那对姐弟带走，至今未放出风声，你当真不担心他们？”

“他们手上有萧霁给的麒麟卫信物。”董夫人执起一杯酒，美目撇向一旁香炉，“添香。”

侍女打开炉顶，熟练地往里头添进一柱香。

重新闻到浓郁的花香味，董夫人眉头舒展开来：“刘家平日里行事招摇，如今算是栽了大跟头。我看呐，满门抄斩少不了，说不得还要诛九族。”

苏相眼底闪过一丝厌恶，她隐藏得极好：“刘温此子品行恶劣，向来目中无人。圣上与端亲王府算到这一点，送他进宫。

白鹭书院的院长未必不知刘温所行恶事，否则也不会应允书院师生作证。陆家看准了时机，与书院一道出手。早听说罗大人不满女儿嫁给商贾，断绝往来。没想到后头，还藏着白发人送黑发人的故事。”言及最后，无不惋惜。

董夫人：“那些都可算作巧合。刘侍郎派人灭口，却叫人抢先救下人，这就很有意思了。”她抬眸，“苏相，你说，是谁将这群人聚在一处呢？又是谁早早地盯上了刘家？”

苏相有所猜测，但她并不想告诉眼前的董夫人：“圣上。”

她反问董夫人：“除了昭和公主，圣上并无其他子嗣，萧家的江山还是还到了董家手上。董桐，你多年谋划，为了什么呢？”

“萧北辰幼时进宫陪昭和公主，你在他的糕点中下毒，使其心智有损，萧家不会让一个疯子当皇帝。萧缨镇守南疆，她和她的两个孩子亦不会回京。本相怎么看，未来大夏之主都是你的亲侄女儿昭和公主。”

董夫人脸上浮起狠毒：“本夫人就见不得萧家姐弟和睦，他们越是分崩离析，我越是高兴。如果他们的后人互相残杀。”想到此处，她捂嘴大笑，“痛快至极！”

“苏婉仪来了京城，西山账册虽然被她大儿子烧了，但我的手上有摹本。”董夫人拿出一本账册，“你可得笼络住青州，那有十万卫家军呢。”

苏相接过，疯女人手上不止一本摹本，不然哪能轻易给她，起身道别：“告辞。”余光扫过香炉，回去得把衣服烧了。

*

桑澜刚回到千山居，王府下人来报，有人找她。

商人打扮的中年男子站在厅中等她。

桑澜没见过：“你是？”

中年男子面色蜡黄，眼底冒着红血丝：“我是蕊蕊的舅舅。”

他身上的香囊有些眼熟。

桑澜低头看向自己腰间，她也有一个一样的香囊。

上京途中，一个叫蕊蕊的女童赠与她的礼物。

热腾腾的茶水不断翻滚，桑澜听中年男子说清来意。

他是蕊蕊的亲舅舅岳勒，在京城西市经营着一家香料铺子。

前些日子，妹妹来信，她欲带着蕊蕊上京投奔。到了约定的日子，两人始终未出现。岳勒写信回老家，得知两人早早到了京城，还从京城回信报了平安。

两兄妹从小感情深厚，他断定妹妹不会无缘无故地带着孩子消失，他要回了妹妹报平安的信件。

在信中，一切平常，妹妹提到一位好心的姑娘在茶水铺子请母女二人吃肉的事情，他又一路找到茶水铺子，问了当日的情形……

桑澜：“你来找我，是想让我帮着你一起找蕊蕊？”

岳勒点头：“我报了官，久久没有音讯。时间越长，我这心里越慌。”他拿出一张纸，“这是我的

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