县衙里分工明确，各司其职，所有职位都记录在册，唯有师爷一职是县令另请，俸禄也由县令单独开出。

那师爷姓钟，是县令身边的红人，虽身无官职，但时常伴县令左右，替县令传达口令，合该是个幕后之人，却被寿阳县的许多百姓熟知。

至于县令家的钟哥儿，也不是个简单的小哥儿。

邓夫人与人交际不多，平时多和相熟的几个夫人夫郎来往，只有像今日这般推不掉的宴席，才会过来做做面子功夫。

结果回回在宴席里，她都能瞧见那钟哥儿的身影。

钟哥儿的长相并不多么优秀，但也称得上清秀耐看，他极爱笑，每次笑起来时，脸颊两侧可见两个浅浅的梨涡，他又爱穿一身浅色衣裳，白的绿色蓝的，加之性子好动，活像春日花丛中飞舞的小蝶一般，讨得了许多夫人夫郎的喜欢。

唐茴便是其中之一。

此时钟哥儿正捧着唐茴腰间的玉仔细打量，不知说了什么，唐茴放下茶盏，笑得见牙不见眼，还抬手轻轻摸了一下钟哥儿的发顶。

莫说钟哥儿是个哥儿，即便是个姑娘，那发顶也不能叫人随意碰了去，这行为实在失礼。

可钟哥儿看着并无任何被冒犯之意，满是依赖的样。

本来邓夫人满心满眼都是玉，见钟哥儿毫不珍惜地摸来摸去，还有些难受，冷不丁地发现这一细节，她先是一愣，随即蹙起眉头。

好不容易熬到宴席结束，邓夫人领着婆子向谢夫人告了别，第一个坐上马车离开了谢府。

回到邓宅，邓夫子还在书院里，邓夫人焦急地等了快一个时辰，都快望眼欲穿了，终于盼着车夫将邓夫子接回。

邓夫人着急忙慌地迎上去，不等邓夫子开口，便道：“我找到玉了！”

邓夫子听车夫说夫人在等自己，以为出了什么大事，眼下一听这话，顿时脸色骤变。

当真是一件不得了的事。

“你今儿不是去谢家了吗？在哪儿找到的？玉呢？玉在何处？”邓夫子忙问。

邓夫人拽着邓夫子走到屋内，挥退下人后，她一五一十地说了在谢家遇到的事。

邓夫子的反应和她之前如出一辙，只是这里没有外人，邓夫子不必拘着忍着，他暴跳如雷，口中大骂道：“好他个江家，我们千辛万苦想要寻回的玉，竟被他们当做一样玩物对待，气煞我也！”

邓夫子一拍桌子，转身就要出去。

“我这就去江家把玉要回来，那是我们尧哥儿的玉，放他们手里，怕是脏了玉，便是他们狮子大开口，我也认了。”

邓夫人见状，赶紧拉住邓夫子。

“你且冷静！”邓夫人说，“我们家与他们家向来不和，你又是韩浩书院，他是云志?书院，你这般急吼吼地上门让他揪了小辫子，往后你在书院里将如何自处？若败坏了书院的名声，那些老顽固定会找你麻烦。”

邓夫子自不是冲动之人，方才怒血上涌，头脑发热，还真有直接找上江家的想法，后头被邓夫人一拦，倒是慢慢冷静下来。

夫人说得对。

他人可不会关心他家曾有多困难，只要他夫人当玉之事传出去，必会引人非议。

而且玉是他们当的，再找江家要回来，确实不妥，他们在此事上并不占理，倘若到时落得一个蛮不讲理的名头，得不偿失。

邓夫子落座，说了半天，口都干了，他给自己倒杯茶水，一饮而尽。

“你有何想法？”邓夫子问邓夫人。

其实邓夫人已经思考许久，她沉吟片刻，说道：“当初我们托中间人再三恳求那人，望那人将玉让出来，可那人也再三直拒绝，如今把玉送给江家，江家人怕是对此事并不知情。”

“知情又如何？不知情又如何？”邓夫子将茶盏重重一放，冷笑道，“江家不知收了那些商家多少好处，暗地里替他们办了多少件事，若是当初江家知情，莫说把玉归还我们，只怕还要趁机踩上我们一脚，那江家就不是好的，他们和那些商户狼狈为奸、蛇鼠一窝！”

邓夫子说到气极，又灌了杯茶水。

邓夫人上前，宽慰地抚了抚他的肩头，又道：“我觉着玉是拿不回来了，即便能拿回来，也不是江家光明正大地给我们送回来，再说，唐茴都说了玉是江南山买的，若还给我们，岂不是承认他收了商户的礼？”

邓夫子气道：“这桐花巷里还有谁不知他收商户的礼？”

“可那毕竟不是明面上的事儿，也没谁捅破那层窗户纸。”

邓夫子一时语塞。

“我倒是注意到了一件事。”邓夫人道，“今儿在宴上，我看那师爷家的钟哥儿一直黏着唐茴，想起之前他俩就走得近，钟哥儿不是还带婆子上江家拜访过唐茴几次吗？”

邓夫子抚着下巴，示意邓夫人继续说。

邓夫人坐到邓夫子旁侧。

“我瞧着他俩的关系不简单，江家没个小姐或哥儿，倒有个还算优秀的儿子，兴许他俩的熟络和唐茴的儿有关。”

“你说江温玉？”邓夫子惊讶道，“他不是有一门亲事了吗？”

“那门亲事是江南山定的，为何而定，你我都清楚，而那钟哥儿是师爷家的哥儿，师爷跟着县令大人，县令大人又是唐茴的亲大哥，你将这些串起来想想。”邓夫人徐徐道，“再说，江温玉和那商户哥儿早该成亲了，听说前阵子那商户哥儿高烧一场，烧坏了眼睛，故而拖到现在。”

邓夫子皱眉：“竟有这事！”

“江家本来就是冲着那商户哥儿的钱去的，如今那哥儿成了瞎子，你说江家人会心甘情愿地接受现实吗？”邓夫人道，“以前还能将就，眼下我看他们早瞧不上那商户哥儿了，江温玉心高气傲，怎会让一个瞎子当他的正经夫郎？我觉着唐茴是要撮合江温玉和钟哥儿，让钟哥儿取而代之。”

正好钟哥儿是唐茴娘家那头的人，也好掌控。

“那江温玉和那商户哥儿的亲事……”

“你忘了吗？最近巷子里都在传的那只笼中鸟。”邓夫人冷冷一笑，“乡下来的笼中鸟和瞎了眼的商户子，不是凑成一对了吗？真是一出好算计。”

邓夫子听完邓夫人的分析，深感震惊。

都说虎毒不食子，那大儿子好歹也是江南山的亲儿子，江南山以前对其不闻不问也就罢了，现下竟还想利用对方的亲事。

江南山果真狠毒。

“流言传得那般烈，今儿在谢府上的人，没一个提醒唐茴？”邓夫子问。

邓夫人轻轻摇头：“都知晓提醒了也许还被记恨上，可没人是个傻子。”

“既如此，我们不妨添一把火。”邓夫子道，“哪怕玉要不回来，他们江家也别想好过。”

那头，穆家村里。

宋寒合还在屋里歇着，坐在院子里的几人交头接耳、窃窃私语，已是有些等不下去了。

片刻，一个包着粗布头巾的妇人豁然起身，迈步过去，抬手要拍宋寒合屋子的门。

但她的手还未落下去，便被从后头追来的郑吉一把抓住。

“你做什么？”郑吉厉声道，“我们说了公子在休息，不便被人打扰。”

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