想必此人便是深居简出的皇后。
她这一提，将她提出了困境，姜央忙要行礼，皇后懒懒打断她，“得了，别讲那些虚礼。”
话到姜央身上又出奇的通情达理。她看似肆无忌惮，对姜央却隐含了一分维护之态，领着姜央正欲进厅，一眼扫见屋内一帮子涂脂抹粉的妇人，微不可见皱了皱眉。
她头也不回对姜央挥了挥手，道：“走吧，这里不是姑娘家呆的地方。”
当着太后的面，一句话把姜央赶出了院落。
姜央第一次见这名传说中的皇后，她甚少露面于人前，只知她与左殊恩青梅竹马，但婚后感情淡薄，膝下无子嗣，后宫之中又只有她一位皇后，且婚后她深居简出，传言甚少，很是神秘。
皇后出手相帮，许是得了左殊礼的嘱托，姜央心领了她的好意，领着宁无白告辞。
太后平静注视着来人，周身散出隐有似无的威压，皇后恍若未觉，款步向上首行来，四下望了两眼，有伶俐的内侍忙端了个坐席，摆在太后下首。
皇后暗中“啧”了一声，不情不愿坐了下来。
身侧的宫婢端来茶汤，皇后举止从容接过耳杯，浅浅啜了一口，浓郁的茶汤似乎很合她胃口，又慢悠悠品了起来。
厅内极静，那堆行礼的妇人们未得皇后吩咐，依旧维持着屈膝的姿势。
原本在门口说不耐虚礼之人，此时倒将眼前这些仪态容整的妇人们忘了个干净。
太后未开口，她也不言语，自顾饮着茶，间或垂目赏玩着指间金镶玉宝戒。
这屋子里的人，好似都成了摆设。
一盏茶饮尽，已有妇人支撑不住，不小心膝盖一软弄出声响，手刚撑住席案，太后终于代皇后开口，好言道：“诸位平身吧。”
“噔”的一声响，耳杯重重往桌案上一放，将方要站起来的妇人们敲了回去。
就听皇后冷厉道，“本宫让她们起了吗？”
厅中人顿时噤若寒蝉。
被当众驳了颜面，太后压住怒火，冷肃道：“哀家还在此，皇后这般作态是何意？”
皇后似是根本没把她放在眼里，哼笑一声，“我久未出宫，不想我周国愈发没了礼数，公主向夫人们行大礼？哪儿来的脸面？本宫不过是代太后娘娘，略施小惩而已。”
说话含沙射影，毫不留情面。
“不过是个挂名的……”
“那也是我周皇亲封的公主。”
皇后虽坐于太后下首，周身的气势锋芒毕露，略压住她，她不为所动睨着她，嘲讽道：“太后娘娘久居宫中，怎连这点细枝末节都看不明白？总不会是老眼昏花了吧。”
太后微微后靠，双目暗沉的看着她，沉声道：“皇后缠绵病榻，难得出宫一回，鸾舆幸至，倒是来为个外人撑腰的？”
“太后娘娘误会了，”皇后懒懒靠在凭几上，捏着声儿道：“太后难得设宴，本宫是来给太后撑场子的。”
皇后舒展袖袍，闲闲道：“再说了，封号都下来了，太后开口闭口都是‘外人’，怕是有些不合适吧。叫人听了，还以为太后不满陛下旨意，要违抗圣意呢。”
太后目光如炬凝视向皇后，皇后唇角勾着淡笑，眼神悠悠荡荡的，将她目中的怒火消弭于无形……
太后终于明白，她拔冗前来，是来跟她打擂台的。
甚好，她正好见识一下，周国这个曾经号称“女诸葛”的手段。
鹿鸣堂内暗流涌动，园中宴席上却人声鼎沸。
未婚嫁青年皆被安排在此，许是此地宾客年岁较小，少了些古板的稳重，多是生气蓬勃之人。
西朝不甚不讲究男女大防的礼数，只按尊卑排序分席而坐。
姜央方入席，宁无白借着桌案遮掩，轻手为她揉捏膝盖。
跪了那一阵本是没多疼，宁无白按了几下，反而将压在骨子里的疼都揉了出来。
姜央忍着疼，抬眼略扫了一圈，忽觉今日前来的年轻男子，似比女子更多。
她与宁无白无声对视了一眼，二人自成共识：待宴至一半，她们就悄然离开。
丝竹声起，乐舞伶人相继入场，昭示宴席开启。
姜央不喜歌舞，桌案上的酒水肉食，更是一口未碰。
此时，院门处传来喧闹，一声声涌向席间，抬眼一瞧竟是姗姗来迟的宋国六公主。
六公主羞红着脸，行到坐席还不待入座，就举着酒爵向诸人致歉。
那礼贤下士又腼腼腆腆的模样，霎时博取不少人好感。
姜央直直望向她身后侍女装扮的姜霭。
她也在看她，远远的，扬起一分舒畅的笑意。
再是寻常的笑，到了她脸上，都惹人几分作呕。
姜央收回目光，按姜霭的性子，好不容易见着她，不做些什么，都对不起她这么多日的按兵不动。
果然，姜央刚站起身，六公主的酒爵就捧到了她面前。
她笑得天真无邪，言语里带了分讨好。
也不知这六公主是否是演过了头，宋国嫡公主对着一个周国挂名公主，竟会露出小心翼翼的巴结，“多日不见，湖光公主万安。”
她两手捧着酒爵，又想行礼，又要敬酒，一时仓促的不知该先做哪一项，又懊恼自己似乎言行矛盾。
于是赶忙找补道：“上次宴上匆忙，未来得及敬公主一杯酒，此间补上，还望公主莫怪我失礼。”
姜央有些疲惫，她不想应付她，怎奈她身后的侍女，捧着酒壶已迫不及待将她酒爵注满。
好似这一杯酒，她非喝不可一样。
她看着姜霭似笑非笑的眼，只觉她自己那酒爵里的酒，似掺了剧毒一般。
姜央的无所作为，惹来宴上之人频频探看，六公主那一圈敬酒，将宾客的注意力都吸引了过来，想是让她骑虎难下。
宁无白突然端起姜央的酒爵，缓缓将酒液注入地面。
周遭响起一阵惊呼声，就听宁无白淡漠道：“六公主见谅，公主有伤食症，喝不得这酒。”
她自身侧取来一个酒壶，重新注满端给姜央，有礼对六公主道：“公主自备了医官所酿药酒，还请六公主莫要介意。”
六公主原本凝固的笑脸，又绽开了花，毫无芥蒂道：“原是如此，是我唐突了，还望姐姐莫怪。”
仰头一杯饮尽，姜央只好陪了一杯。
姜央眉目冷淡，六公主本是想再多与她说几句话，却架不住她拒人千里的态度。
在她平淡的目光下，六公主没了攀谈的勇气，只好悻悻离去。姜霭随之转身，手臂一个轻摆，撞了下端着酒壶侍女的胳膊肘。
侍女没有设防一个趔趄，壶里的酒尽数向姜央撒来。
宁无白早有准备上前一挡，那酒落了宁无白满身，只留了几滴溅在姜央身上。
侍女霎时吓得跪了下来。
“哎呀，你这奴婢怎的……怎这般不小心！”六公主一回头，发现侍女闯了祸，拿过巾帕不顾身份就想为宁无白擦拭。
宁无白退一步避开，恭敬道：“奴婢犯错，惩治奴婢便是，谢六公主关切。”目光却是投向姜霭。
姜霭顺着她的话，一手按上侍女的肩，笑道：“没错，奴婢犯错，冒犯公主，那便该罚。就罚掌嘴十下吧。”
侍女一听，顿时瑟瑟发抖，她一下看着姜霭，一下又看着六公主，一下又望向姜央。一时竟不知该向谁求情。
六公主似想宽恕，但出言的是她皇嫂，更何况受害之人姜央也未出声，她若是开口就越过两人，不成体统，一时急得不知如何是好。
很快，侍女被两名嬷嬷拖了下去。
从始至终姜央都未吭声，谁知这侍女是不是姜霭的下一步棋。
她只拉着宁无白平声道，“春日天寒，我先带我女官去更衣。”
她看向六公主，“公主请自便。”一眼都未分给姜霭。
望着二人离去的身影，姜霭缓缓勾起了唇角。
说是更衣，姜央只是借此离席，拉着宁无白就向园外行去，姜霭这一泼，倒是给了她一个好借口。
可刚至宴席园门口，宁无白骤然停住脚步，忽道：“不对。”
沾了酒的衣衫，传来一缕若有似无的药味。
姜央也闻见了药味，她环顾一圈，见周遭四处都有年轻男子，低声与宁无白道：“你只能换个外衫。”
总不能让宁无白脱了罩衫在外行走。
宁无白一手拉住在身前领路的小宫女，“领我去一间无人的房间即可。”
小宫女垂下眼，道：“就近只有一处更衣室。”
药味随着宁无白的体温，逐渐变得浓重，时间紧迫，宁无白忙远离姜央两步，道：“带路。”
宁无白让姜央坠在她身后，随着小宫女来到一处房间。
她示意姜央莫要跟进来，一手推开房门。
四顾环视一圈，瞥见角落一炉燃香，宁无白不小心轻嗅一口，骤然脸色一白，转身跑出房间。
她一把拉过姜央就向外走，门口领路的小宫女不知有意还是无意，与二她们撞了个满怀。
“滚开！”宁无白将她一把推开，扯着姜央向园门疾步而行。
姜央问：“怎么了？”
宁无白：“是唤春生。”
唤春生，一如它的名，是催情的药，且霸道强劲，来势汹涌，乃宫廷禁药。
姜霭真是舍得下血本，先是酒中下药，又在更衣室内燃同样的香，一个宋国人在周国做事毫无忌惮，想来太后在背后必然出了不少力。
她们这是想当众毁了姜央！
两人刚走过花园，姜央只觉手中一沉，宁无白瞬间瘫倒下来。
她面上起了滚烫的红晕，满头薄汗，身体烫的不成样子，加上她衣上残留着酒液里的药，只怕她还未走到园门口就要发作。
姜央架住她，宁无白却猛然将她一推，唤春生见效迅猛，她神智已经开始模糊。
“你不能离我太
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