殿门打开一道缝隙，前去传话的云喜再次走出门来，步履轻盈。龙涎香的味道混着丝丝暖意扑面而来，将姜宁身上的寒意都驱散了几分。
“殿下，陛下有请。”云喜开口。
姜宁点头，推门而入。
身后，殿门在云喜手中缓缓合拢，将外面灰蒙蒙的天光与凛冽的寒气，一并关在了门外。
殿内烛火通明，暖得让人有些发晕。御座之上，那人明黄的身影在氤氲的香气和光晕里，显得有些模糊不清。
耳边突然响起琵琶声，弹奏的晟国最常见的歌谣。大弦嘈嘈，小弦切切，嘈嘈切切错杂弹，大巧不工，反而衬出弹奏之人技艺的精妙。
高坐御宇的帝王姜夔眼眸微闭，手指在空中划动，仿若沉溺其中。烛火在他脸上跳跃，明明灭灭间，姜宁看不清他真正的神情。
一曲终了，姜夔睁开眼睛，看向殿中站着的姜宁，开口道:“你回来了。”
四个字，却仿佛说尽了千言万语。
姜宁垂眸，跪伏在地上，向姜夔行了父子大礼，沉声开口:“不孝儿姜望，幸不辱命。”
姜夔看着跪伏在地上的姜宁，久久没有说话，亦没有让她起身。
殿内的时间仿佛在这一瞬凝固，只有跳动的烛火在二人身上摇曳。龙涎香依旧，额头的金砖贴在额间，带着丝丝暖意。
“你在燕国十年，想来听过不少当地的歌谣。你觉得，我大晟的这首小曲，比燕国的如何？”
姜夔的声音很平静，仿佛真的只是一个父亲在问询儿子。他挥了挥手，屏风后的人抱着琵琶，悄无声息的离开了大殿。
“回父皇，燕歌大多慷慨，带塞北风沙之烈，凛冽苍茫。”姜宁依旧没有抬头，只是将头磕在地上，缓缓开口，“我晟国小调，虽源起市井，可婉转处是江南烟雨，平实处是万家灯火，铿锵处是更鼓声声，家国风骨。”
“万家灯火，更鼓声声，家国风骨......”姜夔缓缓重复这几个字，每个字都念的极慢，昏黄烛光里，他的眼神终于起了细微变化，“你竟能从市井小调里，听出这个。”
旋即，他语音一转，再次开口：“你并没有回答我的问题。”
“燕歌凛冽，终难登大雅之堂。”姜宁淡淡开口，声音不卑不亢，“况且，燕歌再好，非吾故音。儿臣在燕十年，从未有一刻忘记自己是晟人。”
“看来这十年，你并未迷失在燕国的‘山河壮阔’之中。”姜夔点头，语气逐渐放软，带了些许的温柔，“地上寒凉，你身上还穿着旧衣，委屈你了。”
“衣衫虽旧，却仍可蔽寒。能重归故里，聆听父训，已是新裳不及之喜。”
“起来吧，不必跪着了。”姜夔开口，声音里沾染了些许疲惫，“你离宫十年，想来贵妃想你的紧。近来她染了风寒，你倒是回来的刚好。既然见过我了，便回去见你母妃吧。”
“是。”姜宁从地上站起，正准备离开，姜夔的声音再次响起。
“这几日，你先暂住乾清宫。明日，朕会大宴百官，贺你归来。到时候，朕自会论功行赏。”说完，他转向不知何时站在龙案边的云喜，淡淡道，“云喜，去将前几日江南进贡的那匹‘雨过天青’取来，让宫里的绣娘给七皇子赶制几件新衣。”
“多谢父皇。”
姜宁和云喜退出御书房，寒意袭来，她禁不住打了个寒战。
柳窈娘手里抱着厚实的披风，手执一盏小灯，站在角落里不时张望。当看见姜宁和云喜出来，当即小步跑上前去。
“雨过天青格外珍贵，内库里只此一匹，内务府的人手笨，翊坤宫既有人来接殿下，奴才便先去盯着他们，免得伤了上好的料子。”云喜向着窈娘点头，这才向着内务府行去。
柳窈娘送走了云喜，忙把披风披在姜宁身上。她伸出手，想要摸摸姜宁的脸，最后只是哽咽着握住了她的手。
宫道上的风依旧是冷的，可那只手传来的温度，却让姜宁恍惚了一下。独属于娘亲的温度从指尖传来，一点一点，慢慢萦绕上胸口，她那颗沉寂多年的心也忍不住重新活了过来。
“阿……”
“阿娘”二字在舌尖几经辗转，终究是没有说出。
“嬷嬷。”姜宁开口，吐出的嬷嬷二字带着连她自己都未察觉的哽咽。
“是，是我。”柳窈娘再次抬眸，已经是泪眼婆娑，她死死握住姜宁的手，声音哽咽，“殿下长高了，也瘦了，这十年定然吃了不少的苦。”
“嬷嬷这十年……”姜宁开口，每说一个字，声音便哽咽一分，“过得更苦。”
宫道尽头似有脚步声传来。
柳窈娘一个激灵，极快拭去脸上的泪痕。再转回头时，她已极力压下了汹涌的情绪，只余微红的眼眶泄露着方才的失态。
她松开手，后退一小步，重新执起宫灯，微微垂下头，恢复了恭敬的姿态，只是那声音里还带着淡淡的哭腔：“风大，殿下仔细着了寒气，娘娘还在翊坤宫等您，奴婢这就替您掌灯。”
话音落下，她已提着灯，侧身给姜宁绕开了道路。
昏黄的宫灯在雪地折射出昏黄的光，连带着姜宁的心都跟着暖了下来。她握住娘亲执灯的手，声音微哑，却格外坚定：“阿娘，从今天开始，我会是真正的姜望。”
这句话如同惊雷炸响在柳窈娘耳畔，她差点将手里的宫灯扔了出去。好在姜宁的手盖在她手上，这才没有丢出去。她下意识看向姜宁，眼里闪烁着惊惧。
姜宁松开手，向柳窈娘露出一个笑来。
柳窈娘垂眸，不再言语。她死死拽住手里的宫灯，指尖因为用力微微发白。
宫灯照亮姜宁的脸，柳窈娘看到了她眼里闪烁的野心。
她突然发现，身前这个人，不再是那个年幼时依偎在她怀中祈求她庇佑的女儿。燕国的十年，将她身上女子的痕迹逐步掩去，取而代之的，是同陛下一般的威严。她不敢想，更不敢问她的宁儿在燕国这十年遇见了什么。
十年前，宁儿为了她顶替姜望，只身入燕国为质。如今，宁儿归来，她既然想要那个位置，那她一定会支持她，哪怕是用自己的命。
这个念头逐渐浮现，柳窈娘握着宫灯的手也逐渐平稳下来。她向姜宁露出一个笑容，开口道：“殿下，前方路滑，奴婢会为您照亮。”
母女不再多言，一前一后，缓缓向着翊坤宫所在的方向驶去。
雪落无声，唯有地上积雪被踩时发出的细微声响。宫灯摇曳，烛火渺茫，却在寒风中燃烧，照亮二人前进的路。
这一次，她不再是一个人。
翊坤宫的宫门在姜宁眼中逐渐清晰起来，殿门悬挂着红灯笼，看起来一副喜气洋洋的模样。越走近，姜宁便越发觉得灯笼红的刺眼。
“殿下！”
随着一众宫婢的声音响起，姜宁被带着进入翊坤宫。不多时，一个华美妇人被人搀扶着走了过来。她满头点
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